Младший брат дракона

– Да ладно тебе, - Дилль попытался успокоить разгневанного монаха.
– Эрстан сам сказал, что он в академии занимается всякими запахами. Он ведь не боевой маг.

– Нечего лезть в драку, если кулаками махать не умеешь!

– Герон, а ты подумай: Эрстан, не владеющий боевой магией и холодным оружием, не удрал, в отличие от наших доблестных товарищей-драконоборцев. Он, пусть неумело, но честно дрался, не оставив нас на растерзание вампирам.

– Ну, так-то да...
– Герон сразу сбавил тон.
– Ладно, пусть живёт. Дилль, Гунвальд, идите, не то опоздаете, а маг на вас что-нибудь пакостное испробует. Я лошадей поставлю.

Оставив коней на попечение монаха, Дилль и Гунвальд пошли в дом. По пути Дилль достал нож и разрезал верёвки, всё ещё стягивающие руки каршарца.

– Если бы сразу меня развязали, кусочки этого вампира сейчас бы по всему двору валялись, - заявил каршарец, потирая занемевшие кисти.

– Гунвальд, ты не обижайся, но если бы Орхам дрался всерьёз, то по двору лежали бы кусочки всех нас. Второй вампир сказал что Орхам - мастер клинка.

– Подумаешь!
– всё ещё задиристо, но уже не так уверенно сказал варвар.
– Вот теперь, когда я свободен, мы можем с ним сразиться.

– Гунвальд, перестань!
– заволновался Дилль.
– Я знаю, что ничем хорошим для тебя это не кончится. Да и для нас с Героном тоже.

– А для вас почему?
– удивился каршарец.

– Потому что мы не позволим вампиру спокойно убивать нашего друга. В итоге, погибнем все. Гунвальд, я тебя очень прошу, не нарывайся, а?

– Там видно будет, - уклончиво проворчал каршарец и, пригнувшись, зашёл в дом.

Внутри Дилль с удивлением обнаружил, что мастер Эрстан умеет ругаться, причём так витиевато, что половину ругательств Дилль услышал впервые. Жертвой был хозяин постоялого двора Эонос.

– ...и вместо того, чтобы по-человечески объяснить, ты, пустоголовый гомункулус, едва не устроил бойню! Кипиттвоёмолоко! Эонос, ты о чём думал все эти два дня?

– Как бы меня не сожрали, ваше магство, - дрожащим голосом честно ответил хозяин.

– Тьфу! У тебя мякина вместо мозгов! И не называй меня "ваше магство" - что за уродское выражение?!! Ты приготовил еду для отряда?

– Так ведь, ваше магс... то есть, господин маг, вампиры же заняли дом. Жену с детьми я сразу к родственникам спровадил, кухарка сбежала, даже беглые из Неонина и те подались от греха подальше. Один я остался. А от вампиров сбежали даже куры, я уж про свиней не говорю...

– И?

– Нету еды.

– Тебе за что королевская казна платит, падаль бацилльная? Чтобы драконоборцы были согреты, покормлены и имели крышу над головой! А ты, гнилопакостник, всю живность вместе со своими домочадцами к родственничкам отправил. Ничего не приготовил - доставай из погреба всё, что там есть. Да пошевеливайся! А вы чего встали, как хивашские истуканы? Всем сесть и ждать ужина, трусы несчастные, - это маг сказал уже драконоборцам.
– Вы, двое! Идите с хозяином и помогите ему принести еду и пиво.

"Двоими" оказались, конечно, Дилль и Гунвальд. Дилль "помог" бледному и причитающему хозяину, взяв два окорока и три круга копчёной колбасы.

– Нет, эта колбаса только для благородных постояльцев, - попытался возразить Эонос.

– То есть, мы, по-твоему, неблагородные?
– осведомился Дилль, прибирая ещё один кружок.
– А ты знаешь, что я - незаконнорожденный сын герцога Браухшвагерского?

– Нет, что вы, я только имел в виду...

– Тогда помолчи, - завершил прения варвар и взвалил на плечо десятивёдерный бочонок пива.

Бочонок был внушительно тяжёл, и лёгкость, с которой каршарец понёс его, убедила Эоноса больше не спорить. Разорение погреба продолжилось после того, как Эрстан счёл, что принесённого будет мало для тридцати восьми человек.

– Поделом тебе, - безжалостно ответил маг на стоны хозяина, - в следующий раз не прячь продукты от королевских служащих.

– Да, ваше магство, - Эонос понурил голову.

– Уйди с глаз моих!
– маг сердито махнул рукой.
– И чтобы до завтрашнего утра я тебя не видел.

Хозяин испарился. Эрстан обвёл суровым взглядом драконоборцев.

– На ужин вам даю времени пока горит магический шар. Кто не успеет поесть - ляжет спать голодным. Время пошло.

В подтверждение своих слов маг зажёг светящийся шарик, размером с кулак мужчины. Шарик пульсировал и постепенно уменьшался в размерах. Дилль быстро сообразил, что времени на еду маг отвёл совсем немного, и бросился отламывать кусок от круга колбасы "для благородных". Гунвальд завладел здоровенным окороком и кромсал его ножом. Драконоборцы, переругиваясь, черпали кружками пиво прямо из бочонка и жадно заглатывали куски мяса и зачерствевшего хлеба.

– Время кончилось, - объявил Эрстан, когда с лёгким хлопком светящийся шарик исчез.
– А теперь всем спать! Спать, я сказал!

Последние слова Эрстана явно были приправлены магическим приказом, потому что Дилль почувствовал неодолимую потребность закрыть глаза и уснуть. Неважно, что вместо подушки у него под головой оказался чей-то сапог - Дилль устроился поудобнее и немедленно провалился в сон без сновидений.

– Вставай, нечего бока отлёживать!

Дилль был выдернут из сладкого сна самым безжалостным образом - при помощи каршарца. Гунвальд одной рукой приподнял его, а второй легонько похлопывал по щекам. От этих дружеских похлопываний голова Дилля болталась из стороны в сторону, как пьяница по дороге из кабака домой.

– Я убью тебя, варвар!
– промычал Дилль, тщетно пытаясь отмахнуться.

– Глаза сначала открой, убивец, - насмешливо сказал каршарец.
– Давай, поднимайся, господин маг желает видеть тебя проснувшимся и бодрым.

Дилль с трудом сфокусировал взгляд на Гунвальде, затем огляделся. Остальные драконоборцы лежали вповалку по всему обеденному залу: кто уснул прямо за столом, кто упал на пол, а один - бывший вор, умудрился заснуть стоя, прислонившись к стене. На пороге общего зала стоял Герон и удивлённо рассматривал эту картину.

– Что тут происходит?
– выдавил из себя монах.

– Мастер Эрстан усыпил всех, а потом разбудил меня, чтобы я помог ему разбудить Дилля, - пояснил Гунвальд.

– Ну, чего застыли?
– послышался сварливый голос мага.
– Давайте, растаскивайте товарищей по углам - освободите место для переговоров.

Гунвальд и Герон принялись освобождать длинный стол от спящих товарищей, а толком не проснувшийся Дилль помогал им морально - подбадривал издалека. Тем временем Эрстан разбудил Блера и Каюрта и отправил их помогать каршарцу и монаху. Вскоре стол в центре общего зала был освобождён, а храпящие драконоборцы растасканы по углам.