Мне снился сон…

– Ты прости меня, Вика. Я там, у развёрстой могилы, словно с ума сошла. Врачи объяснили, что это послешоковый синдром. Мне было очень плохо потом, откачивали уколами. Я ничего плохого о тебе не думаю и вообще не верю в разную ерунду с колдовством. Просто на меня нашло что-то, накатило…

Помолчав, добавила:

– А вообще, у тебя очень сильный ангел-хранитель! Ты ведь всегда садилась на переднее сидение, рядом с Линой…

Это было верно: когда они ездили втроём, Витольда непременно устраивалась на заднем сидении, а Вика садилась рядом с Виталиной. Конечно, если бы в тот раз она поехала с подругами, села бы точно так же…

– А ведь столб упал прямо на передние сидения, потому меня мало задело. А тебя убило бы сразу, как и Лину.

Витольда пригубила свою рюмку, повторила:

– Твой ангел-хранитель спас тебя, уберёг…

Всё лето Виктория ходила на кладбище, Виталинке на могилу. Поначалу часто, почти через день, потом реже. Она всегда там видела свежие цветы, но никогда никого не встречала. Даже удивлялась такому несовпадению. Впрочем, ей это нравилось, уютно было в тишине и одиночестве – иногда у соседних могил кто-то бывал, но это не мешало, – разговаривать с Линочкой. Мысленно, конечно. Вслух Вика стеснялась говорить с мёртвой подругой, даже когда её никто не слышал. А вот мысленно чего только она не рассказывала ей, даже об Игоре…

Игоря она не видела совсем. До августа. В середине августа, в воскресенье, он позвонил и попросил разрешения прийти.

– Сейчас? – спросил.

Вика заколебалась, и согласилась. В конце концов, почему она должна была отказывать своему другу во встрече?

Игорь пришёл улыбчивый, энергичный, в лёгкой элегантной рубашке, бежевых летних брюках. Светлая одежда подчёркивала его ровный загар. «Где-то отдыхал, – подумала Виктория. – Может, на Адриатике?..» И сама устыдилась этой злой иронии. Раньше Игорь носил волосы более длинные, красиво обрамляющие щёки, закрывающие шею. Сейчас у него была причёска покороче, но очень модная среди деловой бизнесовой молодёжи. Наверное это было связано с его новой работой в новом банке, возможно, он пошёл ещё выше по служебной лестнице…

Всё это промелькнуло у Виктории в уме, пока Игорь вручал ей три чудесных розы, целовал руку маме, здоровался с отцом. Потом глянул на неё вопросительно, и она, кивнув родителям, повела его в свою комнату.

Как только они остались одни, Игорь взял Вику за руку, быстро сказал:

– Выходи за меня замуж, прошу тебя! – Прижал свою ладонь к её губам. – Пожалуйста, помолчи, послушай! Я не буду торопить тебя. Официально я не вдовец, но всё ж Виталина была моей гражданской женой. Мы выдержим, как положено, год траура, сыграем свадьбу… ну, например, в мае следующего года. Но я хочу уже сейчас знать, что мы будем вместе. Я так мечтал об этом! Скажи «да», пожалуйста, скажи «да»!

И он, наконец, опустил руку, освобождая её уста.

– Не мог ты об этом мечтать, – сказала Вика жёстко. – Иначе не сошёлся бы с Линой. Я так ждала этих твоих слов, тогда ещё, сразу… – Ей теперь не было неловко говорить откровенно о своих чувствах. И слова звучали хлёстко, горько-торжествующе. – Мне казалось, ты из троих выделяешь именно меня, мы понимаем друг друга с полуслова. А потом мне звонит Виталина – ночью, из твоей постели… Я… не хочу больше говорить!

– Я не спал тогда, когда она тебе звонила. – Игорь опустился в кресло, голос у него сразу стал хриплый, усталый. Но глаз от девушки он не отвёл. – Притворялся, что сплю, и ничего не мог поделать.

– А что бы ты хотел сделать? Ты ведь сам захотел быть именно с Линой!

– Я расскажу тебе, как всё произошло. Если бы Виталина была жива, ты бы никогда не узнала об этом.

– Да ну? – Виктория насмешливо приподняла бровь. Она стояла, опираясь о крышку пианино, напротив Игоря. – Однажды ты хотел рассказать. При жизни Лины. Забыл?

– Помню. – Игорь неожиданно улыбнулся. – Сказочный был вечер, вот я и расслабился, выпил много. Но ты, Снежная Королева, заморозила мои слова признания. А то, что не произошло – не произошло… Послушай теперь.

– Нет! – опять же воскликнула Вика. – Мне Лина уже рассказывала, довольно подробно.

– И всё же послушай меня! Может, уловишь разницу?

Он сказал это так напористо, что Виктория растерялась… и сдалась.

– Я сразу понял, что мне нужна ты. Но не сразу отдал себе в этом отчёт. Не осуждай меня, ведь вы все трое чудесные девушки. Не знаю, если бы встретил каждую отдельно, может, на кого-то обратил внимание, на кого-то – нет. Но вместе вы настолько увлекали, очаровывали! Сначала я вас так и воспринимал – всех троих. Хотя, чего уж там, сразу стал прикидывать: с кем завести роман? Терялся: каждая хороша! Ты же помнишь, мы по одиночке не встречались, только компанией. И мне это нравилось. Но вот то первое чувство к тебе стало проступать всё сильнее. «Жизнь» – это так естественно, по «Победа» – это цель в жизни…Не смейся, Вика, но я тебя воспринимал, как часть себя. Есть легенда, я не помню точно… Но кажется, были такие сверхлюди, которых Бог расчленил на две половинки – мужчин и женщин, разбросал по свету. И счастливы становятся лишь те пары, которые составляют эти половинки. Но находят они друг друга очень редко… Вот мне показалось – ты и есть моя половинка.

– А ты, значит, моя?

Виктория хотела молча выслушать весь рассказ Игоря – ни слова! А потом бросить одну единственную реплику: что-нибудь ироничное, обидное. Но не удержалась.

– Да!

– Что же ты, в таком случае, предал нас?

Игорь шагнул, взял безвольно опущенные руки девушки, больно сжал:

– Да, предал. Но…

– Пожалуйста, отойди и сядь, если хочешь, чтобы я слушала дальше!

Он перевёл дыхание, отпустил её, вернулся в кресло.

– Хорошо, слушай…Я видел, что нравлюсь вам всем троим. Витольда мне однажды сказала прямым текстом: «Мы с тобой люди одного круга, нам надо быть вместе»…

– Надо же, я не знала!

– Да… Линочка кокетничала напропалую, и это было так мило, весело.

– И притягательно?

– Не буду отрицать. Поначалу мне даже хотелось быть с ней. Но потом всё отступило, стало второстепенным. Осталась только ты. И я сказал себе: «Что же я тяну? Надо поговорить с Викой, признаться, сделать предложение…»

– Ты не сомневался, что я его приму?

– Не сомневался. А ты… отклонила бы?

– Я ждала его. Так ждала. Что же ты?..

– Именно тогда, когда я сам для себя всё решил и искал повода или случая, этот случай сам, как мне показалось, позвонил ко мне. Голосом Виталины. Она позвонила… ну, ты помнишь этот день… под вечер, сказала: «Я у тебя видела такую классную книгу, двухтомник о ядах, француза какого-то». Я ответил: «Да, «Трактат о ядах или Общая токсикология» Орфила, начала девятнадцатого века». «О, то что надо! – воскликнула она. – Нам как раз по токсикологии задали прочитать что-нибудь раритетное. Мы тут с Викулей недалеко гуляем, и я вспомнила, а Вика подсказала – спроси у Игоря». Я немного растерялся, спросил: «Вы где? Я выйду, принесу…» А Линочка так весело отвечает: «Да вот Вика говорит, лучше мы сами зайдём, может не эту, а какую другую книгу выберем. Ты не против?» Вот тут у меня сердце заколотилось. Вот он, думаю, случай! И объяснюсь с Викой, и предложение сделаю, и при свидетеле, её лучшей подруге – это как-то даже серьёзнее, солиднее, что ли…

Игорь увидел, что у Виктории проступили на скулах красные пятна, что она вскинула удивлённо брови. Но не понял: волнует ли её рассказ или раздражает. А Виктория думала совсем о другом. Лина вовсе не так расписала ей этот вечер. В её рассказе отсутствовала она, Виктория… Кто же обманывал? Не хотелось думать плохо об умершей подруге, да и не свойственно было Линочке врать: с детской непосредственностью она всегда говорила, что есть, что думала… Игорь… Да, он мог сейчас, для неё, в своё оправдание, присочинить к истинной истории некие детали. Чтобы выглядеть жертвой интриги… Но и об Игоре не хотелось, ох как не хотелось думать плохо. Да и не подавал он раньше поводов заподозрить его в лицемерии…

– Бежать в магазин времени не было, но у меня и дома кое-что имелось. Я сервировал стол, зажёг свечи… Только цветов не оказалось… Бросился на звонок, открыл двери… Виталина стояла одна. Обняла меня за шею, чмокнула в щёку. Затараторила весело: «А Вика не захотела идти. Меня подбила, а сама слиняла. У неё, оказывается, свидание назначено. Знаешь, она влюблена в одного препода из своего института. И он к ней неровно дышит. У них всё серьёзно! Пока Вика училась, они скрывали свои отношения, а сейчас она ведь не студентка! И он уже подал на развод с женой. Скоро она за него замуж выйдет, как и мечтала. Счастливая!»… Я слушал и, поверишь, перед глазами всё расплывалось, как мираж…