Много снов назад

Не нужно было быть особенно внимательным, чтобы заметить в ней эту перемену. Никто особо и не присматривался к той, которая и без того оставалась тихой, но Бриана сразу прочитала по выражению лица девушки, как что-то её угнетало. Большая часть людей путали строгость с некой угрюмостью, но в этот раз это было безошибочным суждением, опровергнуть которое не могла бы и сама Рози в силу своей неспособности к вранью.

Причин тому могло быть нескончаемо много, но Бри списала всё на вредность девушки. Рози не скрывала того, что считала себя лучше других, не скрывала надменности и отличалась острым на свой возраст умом, который отмечали большинство преподавателей. И предположить, что разозлить её могло что-то совершенно пустячное, было куда проще, чем предугадать, что произошло на самом деле.

Рози была явно не простой, но всё же душа её являлась не более, чем комнатой кривых зеркал. Загляни кто поглубже, мог бы рассмотреть в ней собственное искаженное отображение, ведь ядром сущности любого человека неизменно являлось его «эго», силу которого мог ослабить лишь призрак любви, взращивающийся на почве души ещё с детства. Любовь к семье, друзьям, даже к случайным незнакомцам. Это было естественно и правильно, не всегда внимать отголоскам эгоизма, нарушая его прочность чем-то, что напоминало жертвенность, пусть и в самом малом её проявлении.

Для неё противиться голосу здравого рассудка было в новинку. Рози приняла то, что оступилась, но ей всё ещё было невдомек, почему она это сделала. Девушка повторяла в голове тот день раз за разом, и всякий раз затруднялась ответить на вопрос, почему было так важно угодить Дугласу, когда тот не просил ни о чем подобном? Более того, она была уверена, что даже если бы ему понадобилась какая-либо помощь, к ней он обратился бы в последнюю очередь, и сама мысль об этом угнетала. Рози пребывала продолжительное время во фрустрации, и внезапное появление Бри совсем не освобождало от мыслей.

— Такие вот слухи теперь обо мне ходят? — она усмехнулась, но в этом не было ничего доброго. Рози продолжила идти в своем направлении, когда Бриана увязалась за ней.

— Ты ведь понимаешь, что он главный претендент на звание «Короля бала»? — продолжала девушка таким важным тоном, будто это было важней всего. Рози закатила глаза в ответ, в который раз убеждаясь в узкости интересов сверстников, которых то и дело интересовало лишь одно.

Поступление в престижный вуз занимало мысли девушки куда больше, чем выпускной, и Рози устала удивляться тому, что не все разделяли её здравые взгляды на жизнь.

— Он подходил ко мне вчера после уроков, и его подкат заслуживает звание худшего в истории человечества, — хмыкнула девушка. Бриана последовала за ней к шкафчикам, где Рози намерена была забрать некоторые вещи, прежде чем наконец-то закончить этот мучительно долгий рабочий день.

— Что именно он сказал? — в нетерпении спросила Бри, не отрывая от Рози глаз, будто та была её лучшей подругой.

— Чего ты от меня хочешь? — в голосе девушки проявились стальные нотки. От расспросов Брианы головная боль лишь усилилась, и она мечтала избавиться от девушки не меньше, чем от мигрени. Рози с силой захлопнула дверцы шкафчика и стала в спешке застегивать пальто на пуговицы, только бы быстрее уйти.

— Ладно, — девушка с тяжестью вздохнула. Сияние в её глазах потухло. Подступиться к Рози всё ещё было едва выполнимой задачей, но раз уж она ступила на это тропу, то не намерена была отступаться. — Мы должны были ещё вчера встретиться, чтобы начать работу над проектом, но ты ушла прежде, чем я смогла тебя поймать, — ей пришлось посеменить за Рози, поскольку та не стала ждать её объяснений, хоть и потребовала их. — Я подумала, мы могли бы начать и сегодня, поскольку времени не так уж много…

— Неужели там так уж много работы? — устало спросила девушка. Она продолжала идти, будто бы не обращая внимания на Бри, следовавшую за ней по пятам. Рози спешила в излюбленную кофейню за свежеиспеченным пирожным и чашкой ароматного кофе и не могла позволить чему-либо задержать её.

Бриана принялась изъяснять свои намерения, с живостью рассказывала о своих идеях, позволяя ей выбрать лучшую из них. Рози лишь попросила её говорить чуть тише, из-за чего голос девушки стал сливаться с уличным шумом, и всё стало одинаково серо и невзрачно. Она будто была в каком-то тумане. Следовала привычке, что оставалась неизменной уже несколько лет подряд. Рози даже не задумывалась о том, могла ли сделать иначе. Ноги сами вели к этому месту.

Она ещё раз проверила терпимость Брианы на прочность, когда попросила у неё блокнот с начерченными схемами всех идей, чтобы ознакомиться с ними, как следует. Чашка кофе помогла немного прояснить голову, но беспокойство никуда не ушло, продолжая держать Рози крепко за горло. Она пыталась сосредоточиться на каракулях девушки, что едва было возможным, поскольку бумага была исписана в бессвязных фразах, соединяющимися множеством стрелочек, что переходили из одной строки в другую. Рози стоило внимательнее слушать, но она не смогла бы себя заставить сделать это ещё раз при самом большом желании.

— Мы должны сделать мультипликацию, — с мнимой уверенностью заявила Рози, захлопнув блокнот и подвинув его через стол к Бриане, которая не сводила с неё глаз всё время. Это могло немало покоробить девушку, вывести её из себя, если бы она не была столь непривычно рассеяна и вовсе этого не замечала. — Вместо того, чтобы рисовать персонажей самим, будет лучше найти готовые образцы в Интернете и напечатать. Если мы будем тратить на это по четыре часа ежедневно, то успеем сделать всё на два дня раньше заявленного срока сдачи, — быстро прикинула в уме. — Как бы ещё вытерпеть тебя столько времени.

— Так, мы начинаем сегодня? — неуверенно спросила Бри, когда Рози поднялась с места.

— Вероятно, если хотим сделать всё, как следует, имея несколько дней в запасе, — ответила она, когда девушка бросилась вдруг её обнимать. Рози продолжала держать обе руки в карманах пальто, сжимая ладони в кулаках. Она испытывала неловкость и не могла ни пошевелиться, ни произнести и слова, потому что слишком уж это было странно и едва уместно. — Если ты всё ещё хочешь работать со мной, тебе лучше… — девушка прочистила горло, прежде чем произнести что-либо, и Бриана выпустила её из объятий быстрее, чем она успела договорить.

Их объятие длилось не так уж долго, как могло показаться, но оно отрезвило голову Рози лучше выпитой чашки кофе. Скупая на эмоции, она не привыкла и к их теплым проявлениям. Когда она была маленькой, Киллиан мог утешать её, заключая в тесный круг своих рук. Как никто другой, он понимал её, поскольку им обоим выпало греться под холодными лучами родительской любви, своеобразность которой скорее убеждала в их нетерпимости к детям. Оба не заметили, как всё переменилось. Отец стал уделять Киллиану больше внимания, забирая у Рози и ту толику, которой ей приходилось довольствоваться. Заменой брату стал Реджинальд, но ему Рози не могла доверять в той же мере, поскольку усмирила прежнюю чувствительность к действительности, которой не могла изменить. Случалось, она ломалась и при Реджи, но это происходило крайне редко, хоть его объятия и напоминали братские.