Много снов назад

— Ты не можешь, — Дуглас усмехнулся, всё же не дав фантазии девушки выйти за свои границы.

— Но почему? Бросьте. Кроме нескольких преподавателей никто не знает, как я выгляжу. Меня никто не узнает. К тому же если я притворюсь той, кто долгое время пропускала занятия. Я даже нашла уже такую девушку — Рене Хоук.

Имя показалось Дугласу знакомым, однако попытка вспомнить человека, которому оно принадлежало, завершилась неудачно. Он действительно не знал, как выглядела Рене Хоук и что она из себя представляла. Не исключено, что её имя уже могло оказаться в списке студентов на отчисление.

— Или лучше было бы притвориться, будто я учусь на заочном и приехала сдавать экзамены. Так, наверное, даже лучше, — Рози продолжала размышлять вслух, когда Дуглас расположился рядом, протянув ей чашку с кофе.

— Ты не будешь делать этого, — упрямо ответил мужчина, даже не глядя в её сторону.

— Но почему? Очевидно, что они выложат передо мной весь план, я запишу это на диктофон и у нас будут неопровержимые доказательства, — Рози была преисполнена энтузиазмом. Она забылась в этой иллюзии, построенной всецело на кинематографической выдумке. Потеряла голову среди фантастических сцен из типичных фильмов про секретных агентов, вроде Джеймса Бонда, что не имели ничего общего с действительностью.

— Хотя бы потому, что ты совершенно не умеешь врать, — хмыкнул он, получив легкий удар в бок и возмущенный вздох в ответ.

— Я тренировалась последние полторы недели. Ходила в бары и покупала себе выпивку. В трех случаях из десяти у меня спросили паспорт, — гордо выпятив подбородок вперед, произнесла девушка. Дугласа это немало позабавило. Он даже рассмеялся вслух, что делал крайне редко. Произнесла бы Рози то же, но с меньшей серьезностью, эффект был бы уже не тот.

— Поздравляю с первыми успехами, — Дуглас чуть было не подавился кофе, когда девушка пнула его ещё раз. Ловкие тонкие пальцы вдруг коснулись галстука на шее и немного его ослабили. Затем Рози положила голову на спинку дивана, почти рядом с его плечом. Щекотливое дыхание касалось кожи под рубашкой.

— Вы меня недооцениваете. Впрочем, как и все, — она знала, как задеть за живое. Дуглас мог проигнорировать это, но не после сегодняшней встречи с Гудвином и Бонни. Звучало слишком подростково трагически и даже несколько преувеличенно, но это была правда. На счет всех он не знал, но семья её точно недооценивала.

— Рози, послушай, — он повернул голову к девушке, а ей только и оставалось что поднять любопытные глаза. — Это может быть опасно. К тому же в твоем плане много изъянов, поэтому могут возникнуть проблемы в осуществлении его в действительности. К тому же ты несовершеннолетняя и…

— А это ещё причем? — возмущенно воскликнула Рози, подняв голову со спинки дивана. Она стала вдруг серьезнее обычного, и в этот раз смешного было мало. Дуглас заметил складку между нахмуренными бровями и так отчаянно хотел провести по ней подушечками пальцев, чтобы расправить и вернуть голубым глазам светлость. Заправить за уши беспорядочные после длинного дня волосы, а затем обеими ладонями сжать её лицо и… Ему стоило прекратить думать об этом.

— К тому, что твоё решение неосмысленное и вряд ли принесет пользу, — Дуглас старался говорить напрямую, но без обиняков нельзя было обойтись. — В реальной жизни всё происходит немного иначе.

— Я сумела обвести вокруг пальца вашего бывшего помощника. Взрослого дипломированного юриста.

— Во-первых, я бы поспорил с тем, насколько он дипломированный, — Рози закатила глаза в ответ на это замечание. — А во-вторых, это ничем не помогло, потому что ты не знала обстоятельств дела. В-третьих, я не хотел бы возвращаться к разговору об этом, — он потер пальцами переносицу и опустошил половину чашки одним большим глотком.

— Ладно, — Рози чуть отодвинулась, вновь заняв место в углу дивана, и продолжила пить кофе, как ни в чем не бывало.

Они продолжали сидеть в угнетающей тишине, что была совершенно непривычна. Тихо потрескивали поленья в камине, за окном, кажется, снова пустился снег. Рози тихо, почти бесшумно прихлебывала кофе. Дуглас даже не мог расслышать её равномерного дыхания, и если бы не видел собственными глазами, что она продолжала сидеть рядом, то иначе никак не мог почувствовать её присутствия.

Это было глупо и по-детски, но ему почему-то хотелось принять правила этой игры. Дуглас не издавал в ответ ни звука, следя краем глаза за временем на наручных часах. Рози достаточно стойко держалась, но сдалась уже спустя семь минут.

— Между прочем, через несколько дней мне уже будет восемнадцать, — произнесла она, поставив опустевшую чашку на стол. Затем поднялась с места, остановилась напротив него и наклонилась, коснувшись мягкими волосами шеи. — И вы не сможете помешать мне сделать то, о чем я рассказала. Можете даже не пытаться.

— Рози, это не шутки, — сдавленным голосом произнес Дуглас, испытывая внезапную сухость во рту. — Будь тебе хоть двадцать восемь, это очень плохая идея.

— Вы ещё поблагодарите меня за это, — она отошла к двери, возле которой задержалась на несколько секунд, только чтобы сбить Дугласа с толку самоуверенной улыбкой, таящей в себе решимость. — Я отдаю отчет своим действиям. Вам не за что переживать, если вы только намеревались это делать.

Рози ушла, оставив его в замешательстве. Дуглас до конца вечера напрасно убеждал себя в неспособности девушки на подобное. Она не сумеет соврать, обязательно проколется, и это станет ей уроком. В то же время испытывал чувство вины из-за того, что не сумел её остановить, пока не стало слишком поздно. Сдался слишком быстро, сделал шаг назад и разрешил всему пуститься на самотек.

В то же время закралась в голову и мысль о том, могло ли что-нибудь остановить Рози? Было ли для неё препятствием что-либо? И не слишком ли Дуглас переоценил свою роль в жизни девушки?

Глава 13

Попытка визуализировать родившейся в голове план не увенчалась успехом. Рози находила в нем много недостатков, количество которых росло по мере того, как она думала обо всем усерднее, физически ощущая ограниченность времени. Вдруг её кто узнает, вдруг кто задаст конкретный и прямой вопрос, на который она не ответит, вдруг кто изобличит по щелчку пальцев?

Рози соврала Дугласу, потому что по-прежнему врала превратно плохо. Начинала заикаться, ладони сразу же потели, а голос дрожал. Причиной её успеха было лишь то, как твердо она держалась до того, как воздух сотрясал вопрос о том, сколько ей было лет, и ленивая просьба показать паспорт, что случалось не так часто. Она знала, что выглядела гораздо старше и одним лишь внешним видом могла убедить в этом кого-угодно, чем никогда прежде не находила преимуществ пользоваться, но не теперь.

Она видела четко выстроенную картину происходящих событий у себя в голове, которую омрачал лишь туман сомнения. Молодая кровь подпитывалась адреналином, которого в ней было через край, хотя операция под кодовым названием «Долой притворщиков» (придуманная Рози собственноручно и трижды обведена в личном блокноте девушки) ещё не была приведена в действие. Ей стоило лишь подумать о том, как она всё проделает, и по коже пускались мурашки, рой которых приводил мятежную душу в волнение.

Безумная идея заняла все мысли Рози. Она не думала ни о чем другом, как о выстроенном сумасбродном плане, будто результат его исполнения мог стоить ей жизни. И дело было даже не в жалости к отцу, репутация которого была на грани уничтожения, и даже не в риске пострадать самой. Рози нравилось чувство опасности и риска, в который она готова была ринуться с головой, если бы не имела долю рассудительности и благоразумия, единственное, что сдерживало от опрометчивости.