Много снов назад

— Ладно, что тогда требуется от меня? — устало произнес Реджи. Рози успела заметить, как он подсел к Бри чуть ближе.

— Ты должен внести в базу имя Бри. Точнее какое-то другое имя, — Рози мигом исправилась, как только заметила на лице девушки замешательство. — Любое выдуманное имя. Просто взломай дурацкий сайт. И сделай два поддельных студенческих удостоверения.

— И это всё, на что я годен? — с долей иронии спросил Реджи.

— Прости, но да, — Рози похлопала его по плечу, усмехнувшись. — Почему никто не пил кофе? — спросила она, заметив на столе две полные чашки с напитком. Пустовала лишь её. Голос Рози звучал безмятежно лишь потому, что она опасалась нарушить согласие, которое было слишком хрупким. Нарушить его можно было по щелчку пальцев, поэтому Рози вела себя предельно осторожно.

Разговор их после этого едва клеился. Бриана была необычайно молчалива. Приняв на себя задумчивый вид, она пропускала через себя всё — ничего не слышала, никого не замечала. Реджи смотрел на подругу с недоверием. Её план казался ему неверным и шатким, но он знал Рози достаточно долго, чтобы быть уверенным в том, что она не отступит от задуманного. Никакие уговоры на неё не имели воздействия, сколько бы в них не было рассудительности и здравого рассудка. Рози в свою очередь была неловка в поддержании разговора. Она не умела быть болтливой и смешной, особенно когда обстановка к тому принуждала.

Рози выпроводила друзей из дома, когда пришло время ужина. Аккуратно, без натиска, но Реджи понял, что к тому располагал её незатейливый распорядок. Они прошли мимо «Ужина у Барни», где Рози успела заметить Дугласа, расположившегося за их столиком, но благо тому, что никто другой не успел заметить, как на её лице блеснула бесстыжая улыбка, сопровождающая облегченный вздох.

— Твоя фамилия начала проникать тебе под кожу, — произнес Реджи на прощанье. На лице блеснула грустная улыбка, что вмиг стерла ту, что была на лице девушки. — Даже во вред себе ты бы никогда так яростно не защищала их.

— Ты не понимаешь, — прошептала она, одернув парня за рукав куртки, но он отмахнулся. Они отправились с Брианой восвояси. Оба были разочарованы встречей, если не сказать раздражены. Рози чувствовала их злость на себе, но платила эту цену, отдавая себе отчет в том, что оно того стоило.

За стол рядом с Дугласом она села с хмурым выражением лица. Слова Реджи остались горечью, от которой язык немел, а за ним и конечности, и всё тело. Будто чернила растеклись по всему телу, и их след нельзя было стереть, убрать или забыть. Рози не находила ничего худшего сравнения с семьей, от которой с таким упорством пыталась отделаться, что была намерена сделать сразу после окончания школы. Бесповоротно и навсегда забыть о существовании каждого, вырвав себя из города с корнями.

— Я сильно похожа на них? На свою семью, — сходу спросила девушка, опередив намерение Дугласа вернуться к разговору о её затее, от которой он хотел отговорить девушку.

— Знаешь, ты во многом похожа на меня, — внезапно для себя самого заявил мужчина. — Можешь расценивать это, как пожелаешь.

Рози улыбнулась в ответ. Именно это он и имел в виду.

***

— Правда или нет, что у тебя сегодня день рождения? — возбужденно нетерпеливым голосом спросила Бриана, остановившись напротив их столика, заложив за спину руки. Рози как раз завтракала яблоком. Вытащила из уха наушник и рассеяно попросила Бри повторить сказанное. Было не так уж тяжело заметить, что Бри была в предвкушении, но, кажется, Рози действительно недоумевала, в чем было дело. — Ладно, обойдусь в этот раз без ответа. С днем рождения! — громко воскликнула девушка, обращая к их столику лишнее внимание.

— Чёрт, теперь раскрыт секрет даты моего рождения. Отлично, — Рози вытащила и второй наушник, сложив их вместе с телефоном на стол. Она смотрела на Бриану выжидающе, когда та вдруг замешкалась. Девушка неуверенно достала из-за спины подарок, протянув его Рози, на лице которой лишь вскользь проскочила скромная улыбка. — Прости, я не привыкла, чтобы в школе меня кто-то поздравлял.

Без излишнего энтузиазма Рози начала разрывать подарочную упаковку, когда Бриана оглядывалась вокруг. Теперь все смотрели на них в предвкушении, и в этом была исключительно её вина. Бри поджала губы и заставила себя перевести взгляд на девушку, не обращая на остальных внимания. У Рози это получалось не так уж плохо, так почему и ей не попробовать?

— Правда или нет, что однажды на твой день рождения Сэнди Миллер поджег твой шкафчик?

— Да. И что самое забавно, он ещё и умудрился внутрь положить хлопушки. Здесь чуть ли не фейерверк был, — грустная улыбка омрачила лицо. Рози открыла небольшую коробку, заметив внутри блокнот в гладком кожаном переплете с тканевой закладкой внутри. — Спасибо, — сухо ответила она, легонько сжав ладонь девушки. — Мне действительно понравилось, — Рози поспешила спрятать подарок в рюкзак.

— Вид у тебя не весьма праздничный, — заметила Бриана, окинув девушку оценивающим взглядом. Волосы Рози были собраны в небрежный хвост, на лице ни грамма косметики, из-за чего темные круги под глазами особенно выделялись на фоне бледноватой кожи, как и три небольших прыщика на подбородке. Она закатала рукава огромного красного свитера, под которым была короткая юбка в крупную клетку и шерстяные чёрные колготы. Казалось, набросила с утра на себя первое, что попалось под руку.

— Я не большая поклонница праздников в целом. В них много притворства, — Рози пожала плечами. — К тому же я очень волнуюсь перед завтрашним днем, — чуть не прошептала она, наклонившись над столом, будто в общем шуме хоть кто-либо мог их подслушать.

— Ты волнуешься-то, — Бри усмехнулась про себя, вынудив улыбнуться и Рози. Они переглянулись между собой, и внезапно она заметила в Слоан бесстрашие, которого в ней самой не было и капли. Глаза девушки светились, взгляд был рассредоточен. Мяла ладонями шею, пока глупая улыбка вдруг не выбила у Рози почву из-под ног.

— Вы целовались? — спросила с прежним беспокойством, что сбило Бри ненадолго с толку. Мотнула головой, выбивая из головы путанные комки мыслей, противоречащие с действительностью. Она сама подтолкнула их друг к другу, так не должна ли была напротив радоваться хорошему исходу, вместо того, чтобы вновь испытывать смятение? Рози даже ущипнула себя больно за руку, приводя чувства в норму. — Вы целовались? — спросила ещё раз только куда мягче.

— Это вышло ненароком. Само собой, — Бри закусила нижнюю губу, скрывая за этим жестом улыбку, которой вдруг постеснялась. Опустила глаза вниз, а затем вновь перевела неуверенный взгляд на Рози, которая с мнимой безмятежностью улыбалась в ответ.

— Всё в порядке. Правда, — в её тоне просачивались нотки грусти. Расставаться с чем-то особо личным, что было исключительно её, Рози не любила. Это было неправильно и глупо, особенно учитывая то, что Реджи не был какой-нибудь интересной вещью, а живым настоящим человеком, которого она не могла не делить с кем-нибудь ещё. Наверное, то, что это была Бриана, было даже к лучшему, но Рози ещё не успела с этим свыкнуться. — Будет не так уж плохо, если у вас всё получиться.

— Спасибо, — с тенью облегчения ответила Бри. — Знаешь, это мой не первый поцелуй, но он был таким странным. Я чувствовала себя очень странно, — девушка замешкалась в попытке описать свои чувства, которые и без того пронзили Рози насквозь лучом понимания. Оно было ненастоящим, но ей стоило лишь подумать об одном человеке, как всё стало понятным без лишних слов.

У неё ещё не случалось первого поцелуя, вопреки школьным слухам о том, что целовался с ней едва ли не каждый второй. Парни не терпели отказов, а потому сочиняли небылицы, быстро распространявшееся по длинным школьным коридорам. Наверное, Рози повезло, что эти слухи не обернулись против неё, а напротив подкрепили авторитет. Те, кто не верил слухам, были убеждены, что она встречалась с парнями постарше. Девушка считала лишней тратой времени попытки опровергнуть хоть что-либо из этого или напротив ринутся доказывать, что так и было.