Много снов назад

Рози будто стала проще. Говорила без привычного высокомерия, взгляд был избавлен надменности, не такими резкими стали движения. Всё также загадочна и неразговорчива, но в то же время будто более открытая. У неё словно и выражение лица вдруг просветлело, стало более открытым, либо же Бриана сама это придумала. Что было настоящим, безо всяких лишних сомнений, так это как она приходила в столовую на привычное место, отвечала на разные дурацкие вопросы Бри и даже улыбалась порой. Когда Бриана увязывалась следом за ней в небольшое кафе разделить чашку кофе, Рози не злилась, не отверчивалась, не возражала как-либо.

Когда Рози попросила девушку прийти к ней домой, та немало удивилась. Бри ожидала чего-то вроде милых девичьих посиделок за чашкой кофе, невзирая на то, что на Рози это было совсем не похоже. Сидя на диване рядом с Реджи, она чувствовала себя, по меньшей мере, глупо, а рядом с парнем так ещё и жутко неловко.

Их общение оборвалось слишком быстро. Будто кто перерезал бесконечную нить, и они оба остались с оторванными торочащимися на концах кусочками, с которыми не знали, что делать. Первой нарушила всё Бри. Невзначай написала о том, что Рози прознала об их общении, и им лучше было прекратить. Реджи считал это глупостью, но в то же время не стал перечить. После этого сделал ещё несколько попыток связаться с Бри, но призрак Рози будто стоял между ними, нарушая непринужденность, в которой прежде они утопали.

И вот теперь они сидели на одном диване, разделенные пустым пространством между ними, в котором ютилась неловкость. Оба были прижаты к разным углам. Оба были здесь исключительно из-за Рози, которая будто бы дразнила их, сведя вместе.

Она излагала свой план с мнимой уверенностью в его гениальности. В голосе чувствовались нотки восторга и нетерпения, будто это всё было глупой игрой, в которой они бы сумели изрядно повеселиться вместе. Такое себе развлечение с остатком впечатлений до конца жизни.

Рози всё изрисовала так. По мере того, что врала она превратно плохо, в бой должна была пойти Бриана. Ей всего-то и нужно было явиться в университет с легендой о том, что она числилась студенткой заочного отделения юридического факультета, которая на прошедшей летней сессии оказалась жертвой похотливого декана. Прежде не говорила об этом из страха, но как только прочитала в новостях заметку о том, что была не одна, и молчанию пришел конец, решилась заговорить об этом, когда представилась возможность.

— Нет, я не смогу, — Бри поспешила запротестовать сразу после того, как Рози умолкла. Глаза её становились шире по мере того, как девушка продолжала говорить, ужасая своими идеями всё сильнее. В груди разрасталось беспокойство, отдававшее колкостью, будто по всему телу кто разбросал иголки. — Прости, но я не могу в этом участвовать.

— Ты с ума сошла. Это ведь опасно, — возразил в свою очередь Реджи, обратив к себе две пары удивленных глаз. — А если её изобличат?

— То уж точно не посадят, — Рози закатила глаза. — Я категорически плохо вру. У меня неплохо получается утаивать, умалчивать, блефовать, но точно не врать. Чёрт, ты ведь и сам знаешь об этом, — Рози указала на парня, который с тяжестью выдохнул, прикрыв уставшие глаза. Она была права. Он знал об этом, как и многое другое, настолько крепко они были связаны узами дружбы.

Для Брианы это было чем-то новым. Она по-прежнему чувствовала себя лишней, невзирая на то, что разговор во многом касался и её. Девушку захлестнул водоворот, среди быстрых вод которого плавали осколки разбитых впечатлений. Образ Рози, которой всё было нипочем, сломался пополам, оставив лишь образ уязвленной девушки, ни в чем не уступающей и не возвышающейся над ней. Осознание того, что они были равными оказалось неожиданно приятным. И хоть Бриана и прежде сопротивлялась чувству неполноценности перед лицом Рози, которая неизменно заставляла любого чувствовать себя во многом хуже неё самой, что по большей мере отталкивало, то теперь она вовсе изменила своё мнение о ней.

Это не сделало Рози худшей версией прежней себя. Возможно, более человечной, но не более. Рози всё ещё оставалась Рози, и отнять у неё харизматичность, присущую исключительно счастливчикам, было нельзя. Она сохраняла особую ауру вокруг себя, из-за чего притягивала к себе и одновременно пугала.

— Прости, я неуверенна… — продолжала стоять на своем Бриана. Её ладони от волнения вспотели, сжимая подол большого свитера.

— Ты должна пойти с ней, — коротко отрезал Реджи.

— Кажется, я предельно ясно объяснила, почему не могу сделать этого.

— Рози, не глупи, пожалуйста, — сквозь зубы процедил парень. — Врать придется Бриане, но ты будешь рядом с ней, как ты выразилась, «блефовать». Во-первых, Бри будет не так страшно, а во-вторых, всё будет под твоим контролем. Придумай уж какую-нибудь легенду. Полагаю, с этим у тебя проблем уж точно возникнуть не должно.

— С чего вы вообще решили, что я умею врать? — ввязалась в разговор и Бри, за которую по-прежнему продолжали всё решать, не внимая её нерешительному отказу принимать участие в афере.

— Уж хуже Рози этого никто не умеет делать, — парень впервые за весь их разговор улыбнулся, вынудив подругу легонько ударить его по плечу. — Если это действительно проблематично для тебя, то…

— Перестань. Я уверена, ты умеешь неплохо врать. Годы дружбы с Грейс должны были тебя этому научить, — Бри густо покраснела и отвела глаза в сторону. — Пожалуйста, — вдруг мягко произнесла Рози, положив ладонь поверх ладони девушки, обратив к себе её внимание.

— Когда ты намерена это провернуть? — ловкие пальцы выстукивали по коленной чашечке ритм. Бриана едва справлялась с волнением. Она испуганно посмотрела на Реджи, который ещё несколько минут назад был на её стороне, но теперь отвернулся, оставив выбор за ней. В сущности, девушку посетило неприятное чувство, будто выбора особо и не было. Бри не могла отказать Рози. Точно не в том, что для неё так много значило.

Подобные отношения связывали её и с Грейс. Бри неизменно ощущала себя использованной, что было до скрежета зубов неприятно. Тем не менее, что-то внутри мешало сказать то самое «нет», что отделило бы её от навязчивой безвозмездной просьбы. Подруг у неё всегда было немного, а потому из страха потерять ту самую одну, что хоть и использовала её, было чрезвычайно угнетающей мыслью. Страх остаться одинокой всегда превозмогал Бри. Насколько бы умной, забавной и милой она не оставалась, страх перед одиночеством управлял ею безотказно, что сработало и в этот раз.

— Послезавтра. Я проверила расписание экзаменов. Завтра должен быть последний, а послезавтра можно будет провернуть дело, — Рози сверилась с записью в блокноте.

— Разве они не должны разъехаться домой после последнего экзамена? — уточнил Реджи, продолжая сочувственным взглядом смотреть на побледневшее лицо Бри. Он не мог сдаться перед Рози, которую знал куда дольше, а потому безоговорочно следовал за ней, оставив попытки унять её gыл, что не могли увенчаться успехом.

— Я всё просчитала. Заочное отделение заканчивает сдачу экзаменов куда раньше. У остальных перед Рождеством ещё, по меньшей мере, два экзамена остается, — Рози мило улыбнулась, поддерживая в безмятежном тоне энтузиазм. Теперь, когда никого убеждать не нужно было, она немного расслабилась.