Модный дом госпожи Морель

– Ну так это правда!

– А потом вспоминаешь какую-то постороннюю ведьму! Просто потому, что она была твоей подругой. И смотришь на неё, как на икону какую-то, ещё стал бы на колени и пальцы её целовал! А я, как дура, слушаю глупые требования к платью и ещё должна ей что-то шить…

– Да какая разница, кого я вспомнил?! – возмутился Дамиано. – Да, вспомнил! Но я всё равно не чувствую себя тем магом Дамиано, о котором мне все твердят! И никогда не почувствую, потому что я, черт возьми, отдельная личность. С отдельными чувствами, отдельными желаниями! И я люблю тебя не потому, что он притащил тебя в эту башню и взял на себя обязанности твоего мужа. Он всё равно другой человек. Я люблю тебя потому, что я – это я, а не какой-то другой посторонний мужчина, который сто с лишним лет провел в этой дурацкой башне… Да ты просто ревнуешь!

Я почувствовала, что краснею. А даже если и ревную, то что с того? Что в этом такого зазорного, что мне, законной жене, нельзя?!

– Можно подумать, - я вскинула голову, - ты не даешь мне повода!

– Не даю!

– Неправда! Рядом с тобой всё время крутятся какие-то девицы!

– Ну я же на них даже не смотрю!

– Не смотрел-не смотрел, а на Заяру заглядывался! – вспыхнула я. – Ворковал с нею, хотя она хамила... И ни во что меня не ставила! И вообще!..

Я запнулась на полуслове – а всё потому, что Дамиано внезапно сгреб меня в охапку и поцеловал в губы. Так страстно и пылко, что я на несколько секунд позабыла и о работе, и обо всём, что собиралась высказать Дамиано прямо в лицо, а утонула в его объятиях. Он же сжимал меня в объятиях так, будто я могла раствориться в воздухе, стоило только ему меня отпустить.

Мы отшатнулись друг от друга лишь через несколько минут и, разгоряченные и пораженные, смотрели друг на друга. В карих глазах Дамиано плескались вперемешку раздражение, злость и страсть. Он словно не мог определиться с тем, какие чувства испытывал по отношению ко мне, и сейчас изо всех сил пытался сдержаться. Но выходило плохо: было видно, как раздувались его ноздри на выдохе, выдавая гнев, и руки мужчина тоже сжимал в кулаки.

– Как мне ещё, - мрачно промолвил он, - объяснить тебе, что мне никто другой не нужен? И вообще, я же не пытаюсь убить Родрика, который к тебе клинья подбивает! И это после того, как он проткнул меня насквозь мечом! Между прочим, тоже неслабый такой повод для ревности!

– Я бы никогда тебе не изменила!

– Тогда почему ты не хочешь поверить в то, что и я даже не думаю о других женщинах?!

Мы замерли, как два хищника, ещё мгновение назад готовившихся к нападению, и просто молчали. Абсурдность ссоры, то, что я вспыхнула, как спичка, а Дамиано не смог меня осадить и только поддержал пыл спора – всё это накатило одной сплошной волной осознания, и я почувствовала, как у меня стремительно краснеют щеки.

Я так и не успела определиться, от стыда это было или от осознания того, насколько глупой оказалась ревность. Дверь в швейную мастерскую отворилась, и на пороге остановился Родрик.

– Вы что, оглохли?! – возмутился принц. – Я стучу-стучу, а они делают вид, что ничего не слышат, и продолжают собачиться!

Я медленно повернулась к Родрику. В последнее время он вел себя не слишком типично: перестал ныть, больше не рассказывал о том, что ему, венценосному, недостаточно внимания с нашей стороны, но зато вплотную занялся мантикорятами и даже стыдил Драго и Керстин, когда те пытались работать вполсилы. Сейчас, впрочем, принц был без своих подчиненных, очевидно, улепетнувших к возвратившейся из путешествия Кру-Кру.

– Что тебе надо? – мрачно поинтересовался Дамиано, делая шаг вперед, так, чтобы я как будто случайно оказалась у него за спиной.

Родрик, заметив это, лишь коротко усмехнулся:

– Мне от вас ничего не надо. Но там снаружи на стене болтается лазутчик. Падать не падает, но внутрь пробраться не может. Так и висит на стене. Скоро упадет. Валери сказала, что она точно также сюда попала, так что ты можешь помочь, - он обращался явно к Дамиано. – Или вы продолжите ругаться, а он пусть там падает?

– Кто это такой? – мрачно спросил Дами. – Какой-то очередной дерелиец?

– Дерелиец? Нет. Ну, он, конечно, не представился, - Родрик усмехнулся, - но если я правильно узнал, то это Максимилиан, принц Орбута… Так что, ты будешь его спасать, или пусть падает?..

Мы с Дамиано переглянулись.

– Принцам падать нельзя, - решительно мотнула головой я. – Это плохо закончится. Мало нам предполагаемого конфликта с Дерели, ещё и армия Орбута потом станет под башней и будет пытаться отомстить за принца? Только, - я повернулась к Родрику, - там же король ещё не женатый… Разве у него есть сыновья?

– Он не только не женатый, он ещё и молодой, - усмехнувшись, отметил Родрик. – А это его младший брат. За год жизни в башне могла бы и изучить, кто правит окружающими странами… Но вообще-то я советую поспешить.

Дамиано, казалось, едва зубами не заскрипел.

– Мне кажется, тут и одного принца более чем достаточно. Зачем нам второй? Чтобы он тоже пытался проткнуть меня мечом?

– Ну не можем же мы позволить человеку погибнуть! – возмутилась я, про себя подумав, что, когда Валери пыталась пробраться к нам через окно, он таких глупых предположений не делал и количество принцесс в башне не считал.

Дамиано, возможно, подумал о том же, потому что тяжело вздохнул, но всё-таки сдался и решительно обратился к Родрику:

– Веди!

Того не пришлось просить дважды. Он решительно зашагал по коридорам, которые успел уже немного изучить, и я непроизвольно отметила, насколько изменился Родрик.

Да, он всё ещё был тем самым надоедливым прекрасным принцем, от которого хотелось спрятаться в глубинах башни, чтобы только избежать очередного занудного разговора. Но он больше не падал в обморок при виде мантикоры, не чурался работы, да и, кажется, перестал сетовать на то, что его жизнь уничтожена.

Может быть, Заффиро и не ошибся, когда отправил его к нам, скажем так, на перевоспитание? Потому что сейчас я была почти уверена: Родрику это пошло только на пользу!

Не прошло и двух минут, как мы вернулись всё к тому же окну, которое для проникновения избрала принцесса Валери. Она сама уже находилась здесь и нервно переминалась с ноги на ногу.

– Мёдом вам тут помазано, что ли, - проворчал Дамиано, выглядывая наружу.

На самом деле, выбор окна казался очевидным. Валери поведала, что именно с этой стороны на башню можно хоть как-то взобраться, стена не настолько цельная, есть щели, за которые можно попытаться зацепиться. К тому же, окно так и осталось разбитым с прошлого раза. Дамиано не стал его чинить, просто убрал осколки и затянул магией. Очевидно, волшебство, не пропускавшее внутрь ветер и дождь, оставалось снаружи невидимым, потому что пытающийся попасть внутрь принц изо всех сил пытался зацепиться за край подоконника и пролезть внутрь.

Сил у него явно было побольше, чем у Валери, вот только против защитного заклинания башни это никак не помогало. И парень терял силы, пытаясь пробиться внутрь.

Дамиано, правда, явно не проникнулся сочувствием по отношению к нашему гостю. Он снял первое заклинание, игравшее роль стекла, но временил с защитой самой башни.

– Ну же! – не удержавшись, поторопила я мужа. – Разве ты не видишь, что он на последнем издыхании? Он же упадет!

– Он пытается незаконно проникнуть на нашу территорию, - серьезно напомнил Дамиано. – И вряд ли из добрых побуждений. Где гарантии, что он не попытается кому-то из нас навредить?