Модный дом госпожи Морель

– Это можно будет обсудить только после того, как мы утвердим концепцию платья, - покачала головой Элла. – К сожалению, до того я не могу оценить трудозатраты и материалы.

Я серьезно кивнул, подтверждая слова супруги, хотя знал, что материалы создаёт башня. На самом деле оценивать, сколько стоит то или иное платье, в самом деле могла только Элла. Я в таком нисколечко не разбирался. Мог разве что рисовать.

– Дамиано, - обратилась ко мне Элла, - ты сможешь сделать эскиз по нашему с госпожой Заярой обсуждению?

– Конечно, - утвердительно кивнул я. – Только мне нужна бумага и карандаш. Они где-то здесь лежали…

– А, вот! – Заяра первой углядела нужные предметы и, схватив их, протянула мне. Наши руки будто случайно соприкоснулись…

И перед глазами у меня вспыхнули сцены нашего знакомства.

…Я знал Заяру давно. Её нельзя было назвать старой ведьмой, хотя выглядела она гораздо моложе своего истинного возраста – впрочем, ведьмы живут долго. А ещё она была сильна и обладала очень интересным магическим даром. Услуги Заяры пользовались популярностью, и клиенты стекались к ней рекой. Некоторых она позволяла себе прогонять, потому что ведьму, которая бы владела своей магией так хорошо, было не сыскать.

Заяра относилась к ведьмам, способным перестроить человека изнутри. Кто-то ходил к ней, чтобы стать смелее, кто-то обращался за мудростью… Другие хотели стать не столь мягкими.

И всем этим премудростям её учил по старым колдовским книгам могущественный маг Дамиано Морель.

Эти отношения нельзя было назвать, впрочем, отношениями ученицы и наставника. И мой предшественник, и Заяра этого бы не хотели. Потому они скорее дружили, обмениваясь знаниями и талантами, и это устраивало двоих.

Между ними, разумеется, никогда не было плотской любви. Просто потому, что ни ему, ни ей это было не нужно. Это была та самая загадочная дружба между мужчиной и женщиной, которая всё-таки существовала, вопреки чужим злым языкам.

– Спасибо, - с трудом выдавил я и улыбнулся Заяре уже куда более искренне, чем прежде.

Если до этого я просто видел в ней клиентку Эллы, то теперь вместе с воспоминаниями ко мне вернулись и чувства, испытываемые по отношению к этой женщине прежним Дамиано. Странное, смутно ощутимое тепло, которое разливалось в груди после каждого общения… Я теперь вновь мог ощущать его, хоть из-за прошедших лет мы наверняка потеряли былую близость отношений.

Заяра заглянула мне в глаза и широко улыбнулась.

– Я всего лишь подала листы бумаги, - легко пожала плечами она, - ничего особенного. Но теперь я уверена, что меня действительно рады здесь видеть.

Я кивнул – и только тогда перевел взгляд на Эллу.

В её глазах горел гнев. Яркий и неподдельный. Удивительно, но чувства, что она испытывала по отношению к Заяре, были едва ли не самой яркой ненавистью, что я видел в исполнении супруги. На Родрика, который, между прочим, меня едва не прирезал, она так не смотрела! А что не так с обыкновенной ведьмой, с которой мы когда-то дружили?

– Думаю, - когда Элла заговорила, я даже предположил, что её раздражение мне почудилось, потому что сейчас голос был абсолютно спокойным, - мы можем приступить к обсуждению костюма. С какой целью вы хотите его пошить, Заяра?

– О! – ведьма грациозно опустилась на свободный стул и закинула ногу на ногу. – Мне хотелось бы блистать на балах, а в брюках не слишком-то потанцуешь. Но если я переоденусь в платье, то перестану быть в глазах этих несносных мужланов ведьмой… Не хочу, чтобы ко мне приставали те, кто мне неприятен… Дамиано подтвердит, я всегда тщательно подходила к выбору мужчин.

– Это точно, - усмехнулся я.

Воспоминания подсказывали, что Заяра вообще была весьма разборчива и к себе практически никого не подпускала. Заслужить её доверие было для многих непреодолимым испытанием, и подобная гордость девушки делала её желанным призом для многих мужчин.

 Меня удивило то, что я так легко вспоминал всё то, что было связано с Заярой, хотя прочие воспоминания из прошлой жизни были для меня тайной, покрытой мраком, но ответ на этот вопрос нашелся сам собой. Заяра обладала даром будить в людях то, что они давно успели похоронить. Наверное, как в ком-то она пыталась пробудить смелость, так во мне случайно, одним простым прикосновением разбудила воспоминания, завязанные на былую дружбу.

Впрочем, я бы и не хотел, чтобы на меня свалилось всё прошлое Дамиано Мореля. Достаточно того, что я принял его имя, стал мужем для его жены и в принципе живу его жизнью. Дальше было бы уже…

Слишком.

– Значит, это должен быть костюм, который не станет вызывать у мужчин… излишнее рвение и желание? – уточнила Элла.

– Нет, не так, - решительно возразила Заяра. – Правда, Дами… ано?

Она дополнила моё имя, кажется, только под влиянием тяжелого взгляда Эллы.

– Правда. Заяра имела в виду, что она хочет что-то яркое, привлекательное, но при этом определенно ведьминское, - кивнул я. – Чтобы с первого взгляда было понятно, что, хм, хотеть иногда нужно на расстоянии.

– Вот как, - Элла поджала губы. – Что ж, хорошо… Значит, мы выбираем юбку, которая не до конца будет прикрывать брюки под ней…

– Чем больше будет видно, тем лучше, - усмехнулась Заяра.

Я кивнул. Воспоминания подсказывали, что она любила быть яркой.

Элла усмехнулась.

– Что ж, хорошо. Насколько узкими должны быть брюки?

– Ну, - Заяра вытянула длинную ногу, - примерно такие. Получится?

– Получится, - кивнула Элла, но, судя по выражению её лица, сейчас думала явно не о брюках.

Я заставил себя просто не обращать внимания на реакцию Эллы. Вместо этого взялся за рисунок. Я не мог назвать себя великим модельером, в конце концов, это было делом Эллы, не моим, я лишь воплощал на бумаге её идеи, но пришедшие из прошлого воспоминания о Заяре позволяли понять её чуть лучше и более четко отобразить это на бумаге.

Ведьма всегда любила подчеркивать свой силуэт. И любила действовать вызывающе, так, чтобы даже при большом желании от неё было не оторвать вырез. Я вслушивался в её объяснения и в ремарки Эллы и рисовал.

– Вырез я бы хотела глубокий… - продолжала Заяра, мечтательно прикрыв глаза.

– Нет, - резко ответила Элла.

– Почему нет?

Кажется, ведьму это удивило. Даже в её блузке вырез был что надо, и если б меня интересовал кто-то помимо Эллы, я б точно не прошел мимо Заяры.

В конце концов, она умела быть соблазнительной. И, в отличие от Керстин, от её поведения не веяло пошлостью настолько сильно, чтобы это вызывало отвращение.

Но провокативность в образе она прятать не собиралась. И сейчас смотрела на Эллу, ответившую ей отказом, с откровенным недоумением. Она явно не понимала, почему нельзя просто удовлетворить все её запросы.