Модный дом госпожи Морель

Элла же не спешила вдаваться в объяснения.

– Потому что это будет выглядеть плохо, - упрямо промолвила она.

– Да почему же плохо? Разве же у меня плохая фигура?

Взгляд, который Элла бросила на клиентку, был явно предназначен для того, чтобы просто поджечь Заяру. Ведьма с готовностью ответила ей тем же. В глазах двоих девушек горел вызов, и я поймал себя на мысли, что такими темпами наша первая клиентка станет нашей же последней.

– Разумеется, нет, - поспешил вмешаться я. – Заяра, твоя фигура прекрасна. Но Элла, как модельер, знает, что в хорошем наряде никогда нельзя совмещать всё и сразу. Ты хочешь подчеркнуть ноги узкими штанинами и уж явно будешь настаивать на том, чтобы подчеркнуть талию. Если совместить это с глубоким вырезом, вместо соблазнительного силуэта получится, кхм, наряд не слишком порядочной девушки. Не стоит с этим экспериментировать. Ты же хочешь, чтобы тебя воспринимали как гордую и независимую ведьму, а не как охотницу, пришедшую отбить мужей у законных жен. Потому стоит выбрать более закрытый фасон, может быть, сделать объёмный рукав… Правда, Элла?

Она взглянула на меня, изогнула брови, словно задавала вопрос, с каких это пор я разбираюсь в рукавах, но потом всё-таки кивнула.

– Да, именно об этом я и говорила. Подобный фасон платья и так будет смотреться вызывающе, потому не стоит задействовать для провокации всё и сразу.

– Что ж… - Заяра вздохнула. – В этом есть доля правды. В таком случае, наверное, стоит сделать какой-то интересный рукав. Как у третьего платья в каталоге.

Она взяла запасной экземпляр каталога, лежавший у Эллы на столе, и указала на нужный рисунок.

– Это подойдет, - практически без эмоций кивнула Элла. – Думаю, отлично сядет. Теперь перейдем к тканям. Какой цвет вы предпочитаете?

– Я люблю яркое, - пожала плечами Заяра. – Красный… Да, красный – это будет замечательно!

– Вам не подойдет красный, - возразила Элла.

– Почему это? Мне всегда шел красный! – возмутилась Заяра. – А вы говорите, не подойдет! Всё будет замечательно!

– Нет, не будет, - упорно мотнула головой Элла. – Потому что ярко-красный будет смотреться неуместно.

– Но зато он выделяется. Никто не придет в ярко-красном. Я люблю выделяться, - отметила Заяра. – И хочу, чтобы на меня смотрели.

Элла хмыкнула.

– Кто б сомневался, - одними губами прошептала она.

Я не знал, заметила ли это её высказывание Заяра, но я-то точно увидел. И такое настроение Эллы меня совершенно не радовало.

– Думаю, можно выбрать и другой яркий оттенок. Что насчет зеленого? – влез я, не желая, чтобы конфликт разгорелся ещё ярче. – Да, Заяра, я помню, что ты терпеть не можешь зеленый. Но он не обязательно должен быть кислотным… Например, есть изумрудный оттенок. Помнишь, Элла, у тебя была ткань… Где-то она тут лежала.

Элла кивнула не сразу. Сначала она одарила меня таким взглядом, словно я только что предложил ей отдать собственное свадебное платье, а потом, как будто смирившись со своей участью, всё-таки подошла к шкафу и достала оттуда нужный отрез.

Оттенок был действительно потрясающим. Ткань сама по себе была довольно тяжелой, но, как утверждала Элла, всегда замечательно ложилась по фигуре, и шить из неё тоже было приятно. Когда моя супруга положила образцы на свой швейный стол, и я увидел, какими глазами на них смотрит Заяра, стало понятно: именно их она и выберет для своего платья.

Вся нелюбовь к зелёному моментально испарилась.

– Это великолепно, - пробормотала ведьма, поглаживая ладонью ткань. – Она такая мягкая… Да! Я хочу, чтобы платье было именно из этой ткани!

– Шлейф и верхняя половина, - неумолимо промолвила Элла. – А брюки из неё красивыми не получатся, для них я подберу другой материал.

Заяра хмыкнула, но в этот раз напирать не стала. Вместо этого она выхватила из моих рук эскиз и расплылась в улыбке.

– Великолепно! – решительно заявила она. – Просто великолепно! Я думаю, это тот вариант, на котором нужно остановиться… Меня всё устраивает. Можете отправлять меня обратно. Дамиано, проводишь?..

Она решительно направилась к выходу из швейной комнаты. Элла только и успела, что отобрать эскиз и воскликнуть:

– А цена?

– Меня устроит любая! – решительно воскликнула Заяра. – Ведьмы умеют платить щедро, - она отстегнула от пояса кошель и достала оттуда несколько золотых монет. – Думаю, в качестве задатка этого будет достаточно? Чтобы оплатить материалы!

Элла растерянно кивнула. Я же вскочил следом за Заярой, понимая, что должен как минимум проводить ведьму – и, возможно, ответить на возникшие у неё вопросы.

– Скоро вернусь, - пообещал я Элле, и она ответила мне быстрым коротким кивком, впрочем, не слишком скрывая отобразившееся на лице недовольство.

Я не стал спрашивать, что именно в поведении Заяры не понравилось Элле – как минимум потому, что при ведьме это было бы неуместно, да и бессмысленно. Вместо этого направился следом за Заярой.

Она уже решительно шагала по широкому коридору башни и высматривала лестницу, по которой мы сюда спустились. Я мог бы открыть для неё обратный портал прямо отсюда, конечно, но почему-то не стал сообщать об этом. Раскрывать секреты собственной магии совершенно не хотелось; я хоть и вспомнил нашу дружбу, но всё равно не проникся к Заяре большим доверием.

– Ты сначала словно и вовсе меня не узнал, - промолвила она. – И твоя женушка могла бы – загрызла бы меня на месте, Дами.

Я усмехнулся. Неужели я в самом деле был так похож на своего предшественника, что даже его близкая подруга не заметила никаких отличий? Мне всё ещё сложно было принять тот факт, что мы не просто выглядели похоже, а являлись одним человеком, в какой-то мере цельным.

– Моя жена обладает не идеальным характером, - пожал плечами я, - но это не мешает мне её любить.

– Вот как, - ухмыльнулась Заяра. – А говорил мне, что останешься навеки одиноким, и плевать тебе на высокое предназначение башни… Она знает о том, что она такое?

Я остановился прямо посреди лестницы. Воспоминания свидетельствовали о том, что прежний господин Морель мог рассказать Заяре об артефакте, и она даже сохранила бы эту тайну, но… Неужели он в самом деле был до такой степени, до бесстыдства беспечен?

– Знает. Но не «что», а «кто». Особенная девушка с особенной судьбой, - твердо промолвил я. – И я не позволю никому заставить её считать себя просто… вещью. Потому что это не так.

– С твоей точки зрения может и нет, - согласилась Заяра. – Но ты не можешь просто так вычеркнуть из списка претендующих на неё людей всех королей да принцев, желающих получить неограниченную власть. Они до сих пор надеются заполучить её, я знаю. Ты год где-то пропадал… А теперь ведешь себя странно. Словно перестал быть собой.

Мы встретились взглядами, и мне на какую-то секунду показалось, что Заяра даже поняла, кем я был на самом деле. Но потом, спустя несколько секунд, эта иллюзия попросту развеялась. Она знать не знала о существовании других миров, а я делал всё, чтобы выглядеть здесь максимально органично.