Мои? чужои? король

Это ведь приветствие для новорожденного и сжигание в пламени всех болезней — не буду я пренебрегать силами природы и помощью добрых богов.

— Очнись… Постараться надо, — затормошила я женщину, — Пора.

Тяжко ей было, измученной. Но дальше уже от нее многое зависело…

Поняла, собралась. И с моей помощью разродилась наконец. Даже не кричала от боли, не могла уже. И малышка не кричала… Но тут уж я точно знала, что делать, старая Нья научила. Перевернула, ротик прочистила, прохлопала всю и добилась возмущенного вопля.

— Хорошая моя…

На глаза слезы навернулись.

Невинность, пришедшая в этот мир спасет его… И глубокая ночь тому не помеха.

Пуповину я обрезала своим ножом, а потом уже передала малышку служанкам и Кристой занялась. Послед следовало сохранить, чтобы по весне она могла закопать его у священного дерева. Да живот плотно перепеленать и напоить костным бульоном, который я еще утром потребовала.

Уходила я из комнат ярла Мули под утро, довольная. На волнение мужчины, ожидавшего в соседней комнате, только кивнула, что все хорошо будет, пусть Кристе дадут отдохнуть побольше. И прошла на кухню, а там в укромном уголке и умылась, и поела, чтобы не разбудить уже собственного мужа. Только потом, раздевшись и устало выдыхая, забралась в супружескую постель.

Не проснулся, но почувствовал. Сграбастал что бьерн добычу, к себе покрепче прижал. Тянулся ко мне неосознанно, Эгиль-Ворон. Может не сердцем, не душой, что оставались для меня пока тайной — что там творится в темноте за закрытой дверью? — но мыслями и телом тянулся. И словами…

Все чаще мы разговаривали и обсуждали разное. Не наши чаяния или прошлое — опасно нам было прошлое обсуждать, пока настоящее еще зыбко — но дела замка и решения. А уж когда ко мне Ворон за советом обращался по тому или иному поводу, я так и вовсе таяла…

Но дверь внутри него чувствовала и без всякого колдовства.

И засовы.

И не была сама пока уверена, что знать желаю, что за ними прячется.

— Не торопитесь, кюна, — сказал мне Даг несколько дней назад. Он уже совсем оправился и даже расслабился — понимал, что угроз мне и нет почти, пока в замке только те, кто уже обосновался. А я радовалась, что жить начал чем-то, кроме моей жизни. К людям присматриваться не из опасения, что получит нож в спину, а из интереса, — Север слишком долго был покрыт льдом, чтобы тот оставался прозрачным.

— А если то, что там скрыто… плохим для меня окажется? — вздохнула.

— Но разве не вы всегда повторяли, что и темное можно сделать светлым, если приложить к этому достаточное количество усилий?

Засмеялась тогда.

Но сейчас поймала себя на мысли, что боюсь разочароваться. Потерять то, что чувствовать начала по отношению к Ворону.

С этим и уснула. А встала поздно, даже по воздуху ясно было — давно время утреннее миновало. Одна, конечно проснулась. Ледяной король был не только великим воином, но и хозяином своему замку и народу, и не прекращал ни на день мужских дел. Строительство, обучение воинским премудростям, укрепление и обустройство — это в его ведении было.

Я позавтракала тем, что на остывающем жаре стояло — служанки позаботились — и отправилась на этаж ниже, туда, где обустроила библиотеку. Там уже ничего не напоминало о захламленном и сыром помещении: угловая комната без окон, которой пока никто кроме меня и не интересовался, выглядела продолжением хозяйских покоев. Роскошно обставленная и уютная.

Села на низкую лавку и пододвинула деревянные дощечки с клинописью относительно строительства Сердца Ворона, развернула тонкий, пропитанный маслом пергаментный лист, который сама использовала для нанесения знаков и надписей.

Появление Дага меня не удивило, ждала его.

— Забрался, куда я поручила тебе?

— Да. Удалось дверь отпереть незаметно, за ней — длинный боковой коридор, который заканчивается резким спуском почти до самого дна замка. А там — пустующие, стылые помещения, ни окон нет, ни интереса к ним у живущих здесь…

Кивнула довольно и провела несколько линий, подписывая их.

Плана замка я не нашла, а на расспросы все только пожимали плечами — ну не принято было это. В долинах тоже строили по знакомым принципам, без всяких рисунков, вот только такой громадины, как Сердце Ворона, я прежде не видела, как тут обойтись без знаний? Тем более, после случая с нападением, когда оказалось, что кто-то знает замок и ходы тайные даже слишком хорошо, я решила, что для меня это важно. И с помощью Дага и разрозненных записей принялась за дело, составляя общий план.

Потому что мой охранитель не совсем верно сказал. Я не стремилась сделать темное — светлым. Но в моей сути с детства была потребность вытаскивать на свет темноту.

ГЛАВА 9

— Так обратись к кюне или целителям…

— Что вы. Стыдно как!

Молоденькие стряпухи хоть и тихо говорили, но я их услышала.

А теперь и прислушалась.

Место за средним очагом в углу огромного зала, отведенного под кухню, стало моим любимым — здесь для меня стол поставили и лавки. Мне интересно было и с блюдами пробовать, и с отварами что-то новое, да и вообще… уютней и спокойней как-то здесь было отдыхать, чем за рукоделием среди жен и дочерей ярлов.

Обязанностей много было, хозяйство в замке хоть и налажено, но за всем следовало присматривать — и за съестными припасами, и за чистотой, чтобы не ленились служанки, сделавшиеся сонными с морозами, и за скотиной, чтобы не перемерзла. За ремеслами. В замке шерсть пряли, выделывали шкуры, вышивали даже, ДА оружие равному которому я не видела даже ковали, щиты. Деревщики здесь были лучшие с разных краев тоже собраны, а потому и мебель, и воинские потребности, и всякие красивости выходили у них замечательными. Часто к ним заглядывала…

А сюда отдыхать приходила. И если надо было, готовила лечебные снадобья — но лечила только тех, кто лично ко мне обращался. Ведь во многом успех лечения определялся тем, насколько человек хочет быть излечен и готов обратиться за помощью — потому не навязывалась. И сейчас не стала показывать, что заинтересовалась разговором.

Узнала ведь говорившую — несколько дней назад эта девица вышла замуж за простого воина, по взаимному согласию, как мне показалось. Конечно, как и водится, король и кюна посетили свадьбу, что была проведена в нижнем зале, и я точно запомнила довольные лица молодых.

А сейчас — глянула мельком — жена выглядела бледной и осунувшейся.

— Нужно мазь взять, да отвар попросить, — продолжала наставать её подруга, — И боль уберет, и где перетерпеть надо, позволит это сделать.

Девушка что-то пробормотала, а потом объясняться начала, и я вдруг поняла, что речь шла о сокровенных отношениях между мужем и женой, которые для молодой оказались весьма болезненными.

Смутилась немного. Не пристало мне, конечно, смущаться, но прозвучало там что-то в речи, что и меня в краску вогнало, да различные мысли вызвало.