Мои дорогие привидения

– Надо же, какие бывают совпадения! – он улыбнулся, мельком взглянув на Настю. Ту присутствие незнакомого парня то ли смущало, то ли расстраивало. Выглядела девушка словно потерянной, и то и дело посматривала на старика.

– Хорошо, когда семья большая, – добавил Фёдор скорее из вежливости, чтобы поддержать разговор.

– Ваша правда, молодой человек! – неожиданно подключился Григорий Альбертович. – Вот вам наглядный пример, если желаете: Настенька сегодня в город приехала как раз по семейным делам.

– Может, не стоит? – быстро вмешалась кузина. – Вряд ли Фёдору это интересно.

– Фёдору Васильевичу всё интересно, – безапелляционно заявила Аня. – Он писатель.

– В самом деле? – вскинул брови старик. – О, ну тогда, пожалуй, вам действительно будет любопытно. Так вот, Настенька приехала именно по семейным делам – к свадьбе готовится.

– Вы замуж выходите? Поздравляю! – Федя улыбнулся девушке, но та покачала головой:

– Не я. Ещё одна наша кузина, Оксана.

– Представьте себе! – опять бодро заговорил Григорий Альбертович. Голос у него был хорошо поставленный, как у университетского профессора старой закалки. – Ксюшенька ещё со школьной скамьи была влюблена в своего одноклассника. Талантливый молодой человек, надо сказать, сейчас трудится в сфере айти. Родители талант сына – дай Бог им здоровья! – вовремя разглядели, и увезли в Москву. Сами понимаете: обучение, перспективы. Словом, правильно сделали, всё у парня сложилось. А буквально неделю тому назад он приехал в Дубовеж и Ксюше предложение сделал! Ну, не угодно ли? Прямо как в романе!

– Действительно, – Федя улыбнулся.

– Теперь вся родня на ушах – событие! – снова вмешалась Аня. – Настя вот приехала платье покупать, и мне тоже, конечно, нужно. Так они же ещё и ждать не хотят, прикинь? Ксанка за своим Димкой прямо хвостиком ходит, если только он сам её на руках не таскает. В конце августа распишутся – и уедут в Москву. Сейчас половина Дубовежа и окрестностей мечутся с подготовкой. Там ведь не так, как у нас в городе: день – и всё. Там гуляют по старинке, два дня, с застольем, с песнями, с угощением всех друзей и соседей. В общем, форменный дурдом, – она деланно вздохнула и скривилась.

– Свадьба – это хорошо, – резюмировал Фёдор.

– Ага. Если только вокруг тебя не сидит толпа бабушек и тётушек, и не капает на мозги одним и тем же вопросом: «А ты когда? А ты-то когда?»

Смартфон Ани зазвонил и девушка, отвлёкшись, полезла за ним в сумочку. Федя уловил тихий вздох и с удивлением повернулся к Насте. Кузина отнюдь не выглядела счастливой в предвкушении предстоящего праздника. Напротив, было в этой девушке что-то неуловимо печальное – и беззащитное. Фёдор внимательнее окинул взглядом пышные светлые локоны, выглянувшее из-под них маленькое ушко, тёмные глаза, сейчас рассеянно наблюдавшие за танцевавшим под музыку фонтаном.

Парню вдруг страшно захотелось задержаться с Анной и её родственниками. Он уже начал мучительно подыскивать хоть какой-нибудь благовидный предлог, когда Аня, переговорив по телефону, отключила его и с растерянным видом посмотрела на деда.

– Мне на работу нужно срочно.

– У тебя же выходной? – сочувственно отозвался Григорий Альбертович. – И мне ведь через полчаса надо быть в магазине.

– А то я не знаю! Насть, давай дед Гриша тебя проводит до дома, а завтра тогда за покупками? Ну чего ты одна будешь…

– Я могу помочь, – торопливо вызвался Федя. Анна непонимающе посмотрела на него.

– У меня всё равно весь день свободен, – пояснил писатель. – Я с удовольствием.

– Любишь ходить по магазинам? – иронично изогнула бровь девушка.

– Люблю гулять по городу. А если магазины к этому прилагаются – ничего страшного.

Аня неуверенно посмотрела на деда. Тот благосклонно кивнул:

– Если Настенька не против…

– Не против, – отозвалась кузина, впервые проявляя живой интерес к происходящему.

Они расстались у лавочки, и старик с внучкой заторопились к юго-восточному выходу с площади. Фёдор и Настя двинулись к юго-западному.

– Знаете, странное дело: я в Дубовеже под конец отдыха чуть не весь город стал в лицо узнавать – а вот вас не видел ни разу. Точно-точно. Я бы запомнил.

Тёмные глаза встретились с его глазами. Тонкие, красиво очерченные губы тронула улыбка:

– Наверное, не туда смотрели.