Молниеносная

Калеб уже и забыл, что перед ним – бывший Бесстрашный. Его скорость была поразительной, а движения – настолько отточенными, что создавалось впечатление очень умелой хореографии. «Интересно, а моя сестра тоже умеет так вырубать противников?» - задался вопросом парень. Раньше он никогда не видел Трис на поле боя, а теперь не был уверен, что его самооценка это переживет.

Фор посмотрел на удивленного мальчишку и усмехнулся. Он не знал, поступил ли правильно, взяв его с собой, учитывая его маленький боевой опыт и недружелюбное отношение Трис, но не мог поступить иначе. Его бы, в конце концов, раскрыли, а Джанин убила бы, не задумываясь. Храбрый поступок несомненно стоил бы Калебу жизни.

– Я… я не думаю, что мой пропуск все еще действителен. – Подал голос парень. Это неприятное обстоятельство заставило Фора нахмуриться.

– Но, возможно, их сработают! – Он посмотрел на тела с опаской, как будто они могли встать и прикончить его.

Мужчина кивнул и принялся шарить по карманам очкастых ребят. Пропуск нашелся сразу же и, к счастью, был действителен.

С помощью него беглецы выбрались из подвала в главное здание, по пути вырубив всего несколько охранников. Фор был почти расстроен: эта жалкая кучка Эрудитов, которые даже не могут держать в руках пистолет, - и есть её защита?

Теперь перед ними встала другая проблема – как выбраться из стеклянного здания, окруженного Эрудитами? Нет, Фор вовсе не боялся быть схваченным, потому что население Эрудиции наверху понятия не имело о творившихся внизу бесчинствах, их вряд ли можно было принимать за солдат. Но вот раскрывать себя Фору не очень-то хотелось – это помешает всем планам Сопротивления.

Внезапно двое людей, одетых в синее, как по команде, отделились от толпы и направились к ним. Фор уже спустил пистолет с предохранителя, а Калеб пробормотал что-то вроде ругательств, когда «Эрудиты» приблизились и оказались Питером и Кристиной.

– Марш, в коридор. – Скомандовала девушка, и вся группа скрылась в переходе.

– Скажи спасибо, что я предусмотрела твой побег! – Проворчала Бесстрашная прежде чем обнять его и всучить синий наряд Эрудитов.

– Спасибо, Крис. Ты не зря являешься моим заместителем. – Тепло улыбнулся Фор и перевел взгляд на Питера.

– Вы не нашли её? Она не появилась? – Мужчина мрачно покачал головой и посмотрел в сторону Калеба.

– А он почему здесь? Его раскроют. – Взгляд Питера не нес Эрудиту ничего хорошего, но, к удивлению Фора, Калеб выпрямился и упрямо посмотрел в сторону Бесстрашного.

– Она – моя сестра, я хочу помочь найти её. – Питер удовлетворенно хмыкнул.

– Вы уверены, что Трис нет в этом здании? Джанин могла упрятать такой ценный приз куда-нибудь подальше. – Кристина скривилась при слове «приз», но промолчала.

– Абсолютно исключено. Джанин на допросе спросила меня, жива ли моя девушка.

– А ты? – Казалось, Питер был не на шутку взволнован.

– А я сказал, что моя жена умерла.

***

Ей казалось, что она умирает. Этот Кассий и правда был гладиатором в полном смысле этого слова – безжалостный, жестокий и… тупой. Именно из-за его тупости Трис все еще удавалось выжить на этой арене, хотя она была уверена, что они сражаются почти три часа.

Маска сидела на мраморном возвышении, окруженная стражей и служанками, которые неспешно размахивали веерами у неё над головой. Золотая маска и черное платье, неизменные атрибуты Царицы, и на этот раз присутствовали. Она сидела там как мраморное изваяние, ни разу не шелохнувшись. Трис готова была поклясться, что женщина пристально наблюдает за ней сквозь прорези пугающей маски.

Она вспомнила слова напутствия, сказанные Маской, когда та пришла проводить её на бой. Там в ангаре она на ухо прошептала ей: «Следи за его левой рукой, он совсем недавно был ранен. А правая нога у него немного короче левой. Используй бедра, чтобы перенаправить силу удара меча». Трис лишь презрительно усмехнулась, глядя в прорези маски, и обвинила её в жестокости. Царица молча удалилась, не пожелав оправдаться.

Но сейчас блондинка была уверена, что Маска хотела её победы. По тому, как напряженно выпрямлялась её спина каждый раз, когда Кассий ранил девушку мечом, Трис заключила, что Царица – самый внимательный зритель на этом жестоком побоище.

В этот момент гладиатор снова атаковал. Отвлекшись от проклятий в сторону Маски, Трис впервые увидела скованность движения его левой руки. Мужчина держал меч только в правой, а левую оттаскивал назад, чтобы не задеть плечо – Трис сегодня прошлась мечом по старой ране и теперь рука снова кровоточила. Перекатившись, она отбила удар плоской стороной лезвия и ударила ногой по колену нападавшего. Кассий упал, изрыгая проклятья, но все же отбил удар меча девушки. Не успела она опомниться, как он вскочил и снова замахнулся мечом.

Вот оно! Он делает переступ на правую ногу перед каждым ударом, потому что левая не дает ему необходимого для равновесия баланса!

Трис почти ликовала. Это было похоже на её первый бой с Питером, когда Фор посоветовал девушке наблюдать за его шагами и наносить удар первой.

Так она и сделала. С воинственным криком бросившись на гладиатора, она саданула его по левой руке мечом, после чего не дав опомниться выбила ногой коленный сустав на правой ноге и наконец всадила меч ему в шею.

Толпа ликовала. Взрываясь криками и аплодисментами, зрители на все лады перекрикивали её имя.

Внезапно все стихло, и Трис удивленно подняла голову, чтобы увидеть причину такой тишины. Медленно и величественно Маска поднялась с мраморного трона и начала спускаться по ступенькам к балкону, поддерживаемому колоннами сверху и снизу. Она остановилась, выдержала небольшую паузу и… громко захлопала в ладоши.

– Браво! Твоя отвага и боевой навык вызывают уважение у жителей Нового Рима. – Как только её властный голос стих, толпа вновь разразилась аплодисментами, но Царица вскинула руку, призывая всех к молчанию. Как только зрители затихли, она развела руки в приглашающем жесте и прокричала: - Отныне и пока стоит Рим, ты – Трис Интерпида, гражданка Нового Рима.

– Ты можешь просить у города любую помощь, Рим не отказывает своим гражданам.

Смысл этих слов проник в сознание Трис не сразу, но когда она поняла, то почти рассмеялась хитрости этой женщины. Она может просить о чем угодно? Она может попросить вернуть её домой.

Когда её в почетном карауле уводили с арены, она все еще слышали, как скандировали её имя.

Уже позже, сидя на небольшом отдалении от королевского трона, Трис много раз слышала непонятную латинскую фразу. Сидевший рядом Ианнуарий напыщенно пояснил, что это переводится как…

– Идущие на смерть приветствуют тебя, Регина Фульмината! – Громко закричали. На родном языке Трис. Она вскочила, чтобы посмотреть на гладиатора, но его лицо скрывала маска. Так же как и лицо Царицы, которая напряженно стиснула кулаки, глядя на сражавшихся.

========== Глава 5. Почему вы не носите Маску? ==========

– Это мой брат. – Единственная фраза, оброненная Царицей, с тех пор как они вернулись в покои Трис.

– Интересно. – По тону блондинки нельзя было понять, искренне она говорит или нет. – Я правильно поняла Ваше заявление. Я могу попросить о помощи в возвращении в Чикаго?