Морская академия

Последней парой перед обедом шла мировая история. Вообще это мой любимый предмет, однако сегодня вся лекция благополучно проплыла мимо меня. Никак не укладывалось в голове, что зелье могла подкинуть Лэри. А если всё-таки не она, то кто? Понятно, что он же написал записку и свалил вину на Лэри, но мотивы по-прежнему неясны. Зачем устраивать порнофильм в лаборатории и почему подставили именно нашу активистку? И что, если целью было вовсе не отчисление меня и Макса? Главный подозреваемый найден, вина почти доказана, а я и Макс пострадавшие, нам теперь однозначно ничего не грозит. А Лэри?

Отчисление. И замечание в личном деле. После останется лишь вернуться в родной мир и учиться жить как обычные люди. Только в нашем с Лэри мире, кроме как в Департамент, одаренному человеку податься особо некуда, если в Деревянном хотя бы ещё существовали ведунские корпуса, то в Железном продолжали упорно делать вид, будто магии не существует. И что Лэри будет делать? Завершит образование, найдет работу, возможно, со временем выйдет замуж, нарожает детей, станет совмещать карьеру и семью? Нет, перспективы хорошие, однако вряд ли ей легко будет смириться с обычной жизнью. И всё из-за проступка, которого она наверняка и не совершала?

— Триш?

От неожиданности я вздрогнула и покосилась вопросительно на Феонну, дернувшую меня за рукав платья.

— Просыпайся, пара уже закончилась, — пояснила подруга.

А я и не заметила…

Я и Феонна в столовую шли молча, Ксанти и Макс держались позади, и русалка довольно оживленно пересказывала парню позапрошлую лекцию о связях между важными историческими событиями в разных мирах. За столом Ксанти продолжила. Нет, сама лекция была интересная, раздражало собственно щебетание русалки. Хорошо хоть, в отличие от той же Лэри, Ксанти только рассказывала, лишь иногда подаваясь к сидящему напротив слушателю. Макс сосредоточенно внимал, время от времени кивая или что-то уточняя. Кстати, разговаривал он со свежеиспеченным куратором нормально. Этот момент тоже раздражал. И почему со мной парень изображал придурковатого малька, а с Ксанти нет?

Точно попрошу успокоительное.

— Фео, как думаешь, можно мне поговорить с Лэри? — полюбопытствовала я.

— Зачем? — удивилась подруга. — Даже если это и не она, сказать, кто тогда, она всё равно вряд ли сможет.

— А что, если главная цель — не… — я запнулась, глянула на сидящего рядом парня и решила часть предложения пропустить. Надеюсь, не покраснела. — В общем, вдруг хотели именно подставить Лэри?

— Считаешь, что её подставили? — прервав лекцию, уточнила Ксанти.

— Да.

— И кому это могло потребоваться?

— Не знаю, поэтому и хочу спросить у неё.

— Тогда можешь начинать составлять список недоброжелателей прямо сейчас, — презрительно фыркнула Ксанти. — Она всему нашему курсу не нравится и ещё много кому с других, вон, даже её свита от неё отвернулась. Так что записывай наши имена и дальше всей группы.

— Да, мне тоже не нравилась Лэри, но не настолько, чтобы подставлять её под отчисление, да ещё и… таким способом.

— Хорошо, себя можешь не записывать.

— Меня тоже, — подняла руку Феонна. — Я бы так не со всяким врагом поступила, а уж лучшей подругой рисковать ради отчисления какой-то зарвавшейся золотой рыбёшки и вовсе свинство последнее.

— Это благородно с твоей стороны, Триш, но, жалея Лэри, давайте не будем забывать ещё вот о чем. — Ксанти внимательно огляделась и, склонившись к столешнице, прошептала: — СБ ей что-то да расскажет. Её же не могут выкинуть из академии только за хранение зелий, значит, по любому скажут, где «Соблазн» использовался, начнут спрашивать, почему она это сделала, были ли у неё с тобой конфликты. И даже если Лэри действительно подставили и всё подтвердится, подумай, Триш, будет ли она, зная о произошедшем, добра к тебе?

— Кто ей позволит трепаться на всех углах? — возразила Феонна.

— Трепаться — нет. Зато следить за намёками и двусмысленностями никто не станет, — резонно заметила Ксанти.

Ксанти права, конечно. Чтобы Лэри да не поддела? А наедине и прямо в глаза сказать может. Но неизвестно, будет ли СБ разбираться или удовлетвориться тем, что лежит на поверхности?

Я отодвинула тарелку с недоеденным супом и взяла сумку.

— Ты куда? — не поняла Феонна.

— Пойду к Лэри. — Я встала и накинула лямку на плечо.

— Прямо сейчас? — ахнула Ксанти.

— Да, сейчас.

— А если тебя не пустят? — усомнилась Феонна.

— Но она же никого не убила, чтобы к ней совсем не пускали посторонних. — Я двинулась по проходу между столами к двери.

Макс молча поднялся, догнал, поравнялся. Открыл передо мной дверь, пропуская. Мы вышли, позади захлопнулась створка, отрезая от нестройного гомона и звяканья столовых приборов.

— Ты поддерживаешь меня или просто за компанию? — поинтересовалась я.

— Я за правду, — ответил парень.

— Немного странное заявление для человека, скрывающего правду о себе.

— Не всю правду стоит знать, — возразил Макс и протянул руку, чтобы открыть дверь центрального выхода.

Мой взгляд сам зацепился за косичку-браслет на запястье парня. Раньше он эту безделушку не носил однозначно, рукава рубашки-то были постоянно закатаны. А почему сейчас начал?

Выйдя из учебного корпуса, мы спустились по ступенькам крыльца и направились в обход здания к административному. Можно было и соединяющими башни обоих корпусов галереями воспользоваться, однако я не помнила, есть в башню СБ вход на верхних этажах или нет. Да и не требовались прежде такие познания.

— Что это? — наконец поддалась я приступу любопытства.

— Что именно? — уточнил Макс.

— Браслет.

— А, это. — Парень коснулся кожаной косички и в глазах внезапно появились тепло и нежность. — Подарок.

Вопрос «чей?» так и рвался с языка, но на сей раз я успела вовремя прикусить врага своего. Промолчала. Но такой… да-да, именно любящий взгляд означает, что даритель явно кто-то очень близкий. И браслет похож на самодельный. Богиня, с каких пор Макс начал настолько мне нравиться, что я, как идиотка, ревную его к каждому столбу? И ведь действительно нравится. Ничего не могу с собой поделать, нравится, и всё.

— Кайла.

— Что, прости? — не поняла я.

— Так зовут девушку, которая подарила мне этот браслет, — с лукавой полуулыбкой пояснил парень. — Она сама сплела его и подарила в день моего отъезда в академию. На удачу.

— А-а, — протянула я. То ли порадоваться за неизвестную Кайлу, то ли расстроиться за себя, несчастную. Вдруг у Макса есть… невеста?! И факт, что он не из моего мира, сильно повышает данную вероятность!

— Ладно, извини. Не буду тебя мучить. Кайла — моя младшая сестра.