Морская академия

— Сестра? — повторила я и выдохнула с облегчением. — Сестра — это хорошо. Я вот единственный ребенок в семье, а мне всегда хотелось, чтобы у меня были брат или сестра. — А извинился-то парень зачем? Или он это… — Ты специально так сказал?! — ахнула я. Мог бы ведь и сразу уточнить, что речь о сестре, а не позволять мне невесть что додумывать!

— Извини, Триш, но мне нравится дразнить тебя иногда. Ничего не могу с собой поделать, — усмехнулся Макс.

Какие знакомые слова!

— Кайла так же бурно на всё реагирует — чуть что и сразу вспыхивает как вязанка сухого хвороста от случайной искры.

— Рискну предположить, что ты всё детство её дразнил.

— И ошибешься. Это Кайла меня дразнила, приставала по любым мелочам, с любыми глупыми вопросами и везде ходила следом.

— Где твоя сестра сейчас? — осторожно поинтересовалась я.

— Дома.

— Она где-то учится?

— Мы оба нигде не учились в привычном тебе понимании. У нас было домашнее образование, как у всех детей нашего положения.

— Полагаю, спрашивать, что подразумевается под вашим положением, бесполезно, да?

— Верно.

Из новейшей истории я знаю, что в Деревянном мире домашнее образование уже давно никто не получает, ни бедные, ни богатые, ни даже отпрыски королевских семей. Существуют школы для разных классов, пансионы, гимназии, ведунские учебные корпуса для одаренных. Получается, Макс тогда не из Деревянного, как логичнее всего было предположить после его признания? А откуда? В Воздушном и Огненном людей проживает мало и не особо нас там любят. И если всё-таки из одного из них, то зачем притворяться выходцем из Железного?

— Макс, а задать другой вопрос можно? — Ибо миры мирами, но себя я тоже знаю и знаю, что потом, на досуге, обязательно к этой мысли вернусь и изведусь от идиотских предположений.

— Смотря какой вопрос, — отозвался парень.

— Там, дома… у тебя дома, в смысле… то есть на твоей родине… или ещё где-нибудь. — Я глубоко вдохнула-выдохнула, остановилась и выпалила на одном дыхании, пока энтузиазм не сдулся окончательно: — В общем, у тебя невеста есть?

Макс успел пройти вперед, но замер, обернулся ко мне. Посмотрел с удивлением, надеюсь, искренним.

— Какая невеста?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Какая-нибудь.

— Смотря с какой целью спрашиваешь.

— Макс! Ты просто ответь «да» или «нет». — Неужели я так многого потребовала? Это и в моём мире не столь уж и праздный вопрос, хотя обычно в виду имеется девушка в статусе подруги-любимой, а в других тем более актуальный.

Парень шагнул ко мне, взял за руку.

— Нет у меня невесты. — Потянул за собой, возобновляя движение, и добавил: — Пока нет.

И как это понимать? Что значит «пока нет»? Хотя ладно. Пожалуй, успокоюсь-ка я на этой почти оптимистической ноте. Иначе мы опять уткнемся в какой-нибудь лишний вопрос и вообще договоримся до харр знает чего.

Глава 8

Служба безопасности академии занимала отдельную и одну из самых высоких башен административного корпуса. Несколько галерей соединяли её с другими башнями корпуса, но перехода в учебный не обнаружилось. В огромном вестибюле я сверилась с висящим там планом, нашла СБ и двинулась в указанном направлении. Честно говоря, за два с половиной года в академии я была в этой башне всего раз и то на первом курсе во время ознакомительной экскурсии. Тогда магистр Кэйлаш поводил нас по нескольким этажам, показывая и рассказывая вкратце, как обеспечивается защита всего комплекса, однако, кроме экскурсий в начале учебного года, дальше первого этажа никого не пускали.

Дежурный, молодой — на вид, по крайней мере, — паренек, уставился на нас с немалым изумлением, когда я сообщила, что хочу навестить адептку Вит, у которой сегодня утром нашли приворотное зелье. Вероятно, в его практике визиты адептов к подозреваемым случались редко, потому что пауза стала затягиваться. Тогда Макс вежливо повторил мою просьбу. Нет, действительно вежливо и голос не повысил, но с твердой, непреклонной и даже немного повелительной интонацией. Дежурный наконец-то отмер, суетливо кивнул и позвонил кому-то по внутреннему телефону. Потом указал нам на диванчик у противоположной стены. Мы сели и принялись ждать.

— Это было сильно, — тихо заметила я. Дежурный настороженно поглядывал на нас через стекло стойки. — Я всерьез задумалась о твоём происхождении.

— Триш, — неодобрительно ответил Макс. — Не стоит, поверь.

— Но почему? Мне действительно интересно.

— Оно далеко не так интересно, как кажется на первый взгляд.

— Так на первом курсе иногда разговаривают те, кто на родине занимал высокое положение, — упрямо продолжала я гнуть свою линию. — Был на факультете хранителей демон из высших, очень высокомерный и заносчивый. Когда он появлялся в коридоре, от него все шарахались, потому что не дай богиня случайно налететь на него, задеть или не убраться вовремя с дороги. С магистрами-людьми он общался таким тоном, будто делал им великое одолжение.

— И где этот демон сейчас?

— В своём мире, наверное. К концу первого курса у всех, включая ректора, закончилось терпение, и его отчислили.

— Я человек. Чистокровный.

— А-а, хорошо. Слушай, а я давно хотела спросить тебя о твоём даре. Ты ведь что-то говорил о видениях…

— Триш, — перебил Макс.

Я умолкла и торопливо поднялась навстречу вышедшей к нам уже знакомой женщине-оборотню. Геласия Вено — прочитала я наконец её имя на бэйджике.

— Опять вы, — без восторга отозвалась она.

— Здравствуйте, адептка Тристен Райан, факультет морских ведьм, третий курс, — затараторила я. — Могу я навестить адептку Вит?

— Райан? — прищурила карие глаза Геласия. — Так это вы?

— Да, я, — подтвердила я деликатно незаконченное предположение. — И он.

Оборотень окинула стоящего чуть позади меня Макса оценивающим взглядом. Я честно старалась не краснеть и не раздражаться.

— Что ж, идемте, — разрешила Геласия и кивнула дежурному.

Правда, дальше первого этажа мы всё равно не ушли. Следуя за женщиной, миновали два коридора и остановились перед обычной дверью без табличек.

— Только по одному и сумку оставьте здесь, пожалуйста, — уточнила Геласия.

Макс отрицательно качнул головой, отказываясь от посещения, и забрал у меня сумку. Оборотень открыла дверь, и я шагнула внутрь. Вопреки ожиданиям, по другую сторону порога обнаружилась маленькая, освещенная лампой под потолком комната с синими диваном и двумя креслами, столиком между ними, полками с книгами на стенах и ещё одной створкой. Только окон не было. На столике поднос с обедом, а сама Лэри сидела с ногами на диване и определенно бессодержательно листала журнал. При виде меня резко подняла голову, на мгновение в глазах мелькнули радость и облегчение, тут же сменившиеся недоверчивым удивлением.