Морские охотники
Шрифт:
– Вот и все!
– крикнул Герас. – Давай! Убей его! Прикончи ублюдка!
Раненая птица собрала последние силы, отшвырнула противника и отскочила назад, прежде чем серый петух снова смог атаковать снова. Наступила короткая пауза, пока оба бойца переводили дыхание, их груди вздымались и опускались от напряжения боя. “Белой птице пришел конец”, - уныло подумал Телемах. Ее перья блестели от крови, одно из ее крыльев было повреждено, а на месте выколотого глаза была темная сочащаяся дыра. Еще один удар наверняка решит исход поединка.
Среди пиратов раздались громкие рукоплескания, когда серый петух прыгнул вперед, чтобы покончить со своим противником.
Оба владельца немедленно бросились вперед, чтобы помочь своим раненым птицам. Калкас наклонился к обмякшим бойцам и ткнул их палкой, проверяя признаки жизни. Толпа, молча, смотрела, с нетерпением ожидая его решения. После нескольких напряженных секунд он встал и указал на окровавленное тело маленького петуха, которое все еще дрожало, когда птица истекала кровью.
– Белый еще жив, поэтому он и побеждает!
– Да! - воскликнул Телемах, радостно ударяя кулаком по воздуху.
– Я так и знал!
– Невероятно!
– Герас сокрушенно покачал головой.
– Я думал, что с этой птицей точно покончено.
Телемах ухмыльнулся: - Думаю, я все-таки кое-как разбираюсь в петушиных боях.
– Новичкам всегда везет!
– ответил Герас с глубоким вздохом. Он покачал головой. - Ну, давай же. Забирай свой выигрыш и пошли отсюда. Нальешь мне немного выпить.
Толпа начала редеть, когда Телемах поспешил к одному из сборщику ставок. Когда он приблизился, коренастый пират оттолкнул пару мужчин и зашагал через яму к судье, на его искаженном лице кипела ярость.
– Ничья!
– заревел он, указывая на петухов, которых уносили владельцы.
– Обе птицы мертвы. Результат не должен засчитываться!
– Похоже, Гектор не доволен решением, - пробормотал пират слева от Телемаха.
– Похоже, - тихо ответил Телемах.
Он тяжело сглотнул, ярость закипала в его венах при виде первого помощника «Трезубца Посейдона». Гектор был назначен командиром большего из двух кораблей, которым вскоре предстояло совершать набеги на иллирийское побережье, и, хотя у Телемаха как у командира корабля были свои заботы, в душе он чувствовал облегчение, что ему не придется делить палубу с этим человеком в ближайшие дни. С того момента, как Телемах вступил в ряды пиратов, Гектор мгновенно невзлюбил его и глумился над ним каждый раз, когда представлялась возможность. Телемах постоял за себя и дал отпор, но это только усилило неприязнь между ними. Теперь он смотрел, как Гектор свирепо смотрит на судью.
– Серый умер первым, - официально сказал Калкас.
– Значит, он проигравший.
– Мне плевать, - отрезал Гектор. – Все птицы мертвы. Это означает, что результат анулируется.
– Я не могу тебе помочь. Правила - есть правила.
– К химерам твои правила!
Судья нервно сглотнул, когда Гектор подошел к нему на шаг, ткнув мясистым пальцем в грудь.
– Мне нужны деньги, на которые я поставил, старик, или у нас с тобой будут проблемы.
Телемах оглядел море лиц в толпе. Никто не решился
вмешаться. Это было понятно, он знал, что среди пиратов Гектор пользовался репутацией опасно жестокого человека, отлично владеющего кулаками и умеющего обращающегося с мечом, и большая часть команды понимала, что бросать ему вызов было неразумно.– Я сказал, верни мне мои деньги, - потребовал Гектор.
– Ты сделаешь это, если хочешь сохранить свои зубы.
– Пожалуйста, господин, - взмолился Калкас. - Будьте благоразумны . . .
– Оставь его в покое, Гектор, - твердо выкрикнул Телемах, выходя из толпы.
– Калкас прав. Твоя птица проиграла.
Гектор повернулся спиной к судье и скосил безжалостный взгляд на Телемаха. Уголки его толстых губ изогнулись вверх в жестокой ухмылке.
– Смотрите, кто это! Мальчик, называющий себя гребаным пиратом.
– Выражение лица первого помощника стало жестче.
– Никто не спрашивал твоего мнения. А теперь проваливай с моих глаз.
– Нет.
– Телемах заставил себя стоять на своем, когда к нему приблизился первый помощник. Со всех сторон другие пираты, молча, наблюдали, проявляя большой интерес к этому неожиданному продолжению дневных развлечений.
Гектор зарычал и сплюнул на землю: - Ты глухой, что ли? Я сказал, отвали, мальчик!
Телемах пристально посмотрел на него: - Я не мальчик.
– Это правильно? Ты мог меня одурачить.
– Гектор усмехнулся и подошел ближе.
– Посмотри на себя. Думаешь, ты такой крутой только потому, что капитан дал тебе командовать этой вонючей маленькой бадьей, а? Просто подожди, пока мы не отправимся в море. Скоро мы увидим, что ты всего лишь пацан, играющий в пиратов.
Гектор сжал руки в огромные кулаки, и на мгновение Телемах подумал, что старший пират может ударить его. Затем он отступил назад и посмотрел через толпу, когда между зрителями образовалась брешь. Телемах проследил за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть одного из корабельных юнг, приближающегося со стороны цитадели. Веснушчатый юноша остановился у края ямы и кивнул по очереди Телемаху и Гектору.
– Капитан желает видеть вас обоих, - сказал мальчик. – И немедленно.
Гектор бросил последний взгляд на Телемаха, затем кивнул мальчику: - Отлично. Пойдем. Мы с парнем все равно закончили нашу небольшую беседу.
– А мой выигрыш?
– спросил Телемах, оглядываясь в поисках человека, принявшего его пари.
– Я заберу его для тебя, - сказал Герас, шагнув вперед и подойдя к Телемаху. Он положил руку на плечо своего друга и подождал, пока Гектор не пойдет за мальчиком со двора, прежде чем наклонился ближе.
– Мой совет тебе, - прошептал он.
– Следи за Гектором.
– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
– Я серьезно. Ты только что бросил ему вызов на глазах у других парней. Он не забудет об этом. Поэтому, будь осторожен, хорошо?
– Я постараюсь.
– Телемах вздохнул, затем повернулся и поспешил покинуть двор вслед за первым помощником и юнгой. Казалось, как бы он ни старался,неприятности всегда будут преследовать его.
Глава вторая
Солнце уже опускалось за горы, когда Телемах и Гектор следовали за мальчиком по улице, ведущей к главной площади. Они быстрым шагом двигались по мощеным улочкам цитадели, минуя несколько захудалых водяных колонок, игорных заведений и публичных домов, соперничающих за внимание новых обитателей поселения.