Москва – город проклятых

— Почему вы не берёте факел? Вы со мной или с ним? — он кивнул на окровавленное тело на полу, недвусмысленно давая понять женщине, что в случае неправильного ответа ей тоже лежать рядом с святошей.

— Конечно с вами, — притворно улыбнулась женщина и протянула руку за факелом: не время было проявлять щепетильность, это был их с дочерью шанс выбраться из западни живыми, счёт шёл на секунды.

…Вход в подземный туннель был закрыт решётчатой дверью с очень толстыми прутьями, к счастью у поджигателя действительно имелся заветный ключ к свободе. Он отпер им тяжёлый замок, пропустил Маргариту с Дашей, после чего не поленился снова запереть за собой дверь.

— Ни одна мышь не должна выскользнуть… — с убеждением фанатика пояснял поджигатель, прокручивая ключ в замке. — Мерзкие жиды виноваты в эпидемии, которая накрыла город! Да, да, я знаю это наверняка, это их рук дело, я много читал про мировой сионисткий заговор.

Но едва они двинулись по туннелю, как отчётливо услышали за спиной приближающиеся шаги бегущего человека. Из дыма, пригибаясь, выскочил мужчина в брюках и футболке. Пытаясь дышать через снятую с себя рубашку, он всё равно наглотался гари, отчего постоянно моргал и заходился в кашле, волосы его дымились, по пути он получил ожоги. Человек вцепился руками в прутья решётки и в отчаянии затряс её.

— Откройте! — взмолился он, и открыл лицо. — У меня тоже дети. — Взрослый мужчина сам плакал, как ребёнок. Маргарите показалось, что она раньше уже видела его. Они могли легко спасти его. Но поджигатель и не думал доставать ключ из кармана.

— Пойдёмте, — велел он Маргарите и Даше, едва взглянув на рыдающего по ту сторону решётки, — а то скоро туннель наполнится дымом и пламенем.

Видя, что они уходят, бедняга совсем отчаялся и кажется потерял остатки рассудка, потому что крикнул им вдогонку:

— Я дам вам…миллиард!

— Он спятил, — с усмешкой покрутил пальцем у виска поджигатель, не замедляя шагу.

— Возьмём его, — первой сжалилась Даша.

— Да, давайте вернёмся! — живо присоединилась к ней мать.

— Потому что миллиард? — небрежно бросил через плечо поджигатель, он преспокойненько продолжал уходить, унося с собой ключ, без которого помочь бедолаге было невозможно.

— Потому что он человек!

— Ну и что, — пожал плечами безжалостный негодяй. — Мне плевать. Одним больше, одним меньше, какая разница? Впрочем, если пожелаете, можете оставаться с ним за компанию…из человеколюбия, а я пошёл.

Маргарита беспомощно оглянулась на бедолагу, неожиданно ей показалось, что она узнала в дымящемся, полуголом неудачнике известного бизнесмена и олигарха, чьё лицо часто мелькало по телевизору и на обложках глянцевых журналов. Правда, на фотографиях он выглядел неизменно вальяжным и самоуверенным… Да нет, зачем такому богачу, давно обосновавшемуся в комфортабельной Европе, теперь оказываться в Москве? С его-то лондонскими особняками, футбольным клубом, собственным замком на берегах Луары, супербольшой яхтой и шикарной заграничной жизнью, о которых регулярно рассказывали в светских новостях! И всё же, приглядевшись, Маргарита поняла, что не ошиблась: господин обладал слишком выразительной внешностью. В это трудно было поверить, но похоже один из богатейших людей страны по какому-то дикому стечению обстоятельств действительно оказался один, без своей свиты, в этом подвале. Правда вся его статность и плутократическое «величие» тут были помехой, ибо длинному как жердь миллиардеру приходилось жалко пригибаться и сгибать шею под низким сводом.

— Кажется, это Прохор Михайлов, миллиардер из первой десятки «Форбса»! — удивлённо предположила Марго.

— Так я и поверил, — недоверчиво отреагировал поджигатель, однако-ж заинтересовался. — Эй, вы там, — крикнул он, — вы и вправду тот денежный мешок, о котором она говорит?

— Да! Я Михайлов. Вы не пожалеете, что спасли меня.

Обуреваемый жадностью, поджигатель храма готов был вернуться, но привыкнув никому не доверяться, он и тут остался верен себе:

— А чем докажешь, мужик? Мне нужны гарантии, сам понимаешь.

Мужчина торопливо снял с руки часы и протянул сквозь прутья:

— Молю вас! А пока возьмите, они стоят 70 000 евро.

Поджигатель заинтересованно приблизился вплотную к решётке, взял предлагаемый аванс и стал внимательно рассматривать.

— Китайская штамповка — с издёвкой заключил он, тем не менее опустил дорогую игрушку к себе в карман; осклабился. — А как насчёт миллиарда, не кинешь? И свою алюминиевую империю вышек не пожалеешь впридачу?…Ведь жизнь не имеет цены, не правда ли?…

Михайлов с готовностью закивал:

— Да, да, не сомневайтесь!

Вымогатель сладко ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:

— А сюда чего припёрся — прятаться, и заодно грехи кровавой молодости замаливать?… Вишь как оно всё обернулось: жил себе, не тужил, держал нас всех за быдло, как вдруг бац, и в одной душегубке с нами — простыми смертными, бывшими обворованными тобой соотечественниками, оказался. Жизнь — справедлива. Думаешь за бабки купить себе спасительное место в шлюпке, падла? А я возьму, да наплюю на твои говняные бабки и оставлю тебя тут…

После этих слов бизнесмен резким движением, словно тренированный самбист, схватил шантажиста обеими руками за грудки и рывком на себя прижал к решётке. Теперь он стал хозяином положения и властно потребовал:

— Живо открывай, сволочь! Ну!

Между ними завязалась ожесточённая борьба, оба яростно крыли друг друга самым грязным матом.

— Отпусти меня, скотина! — пытался вырваться шантажист, однако респектабельный бизнесмен легко вспомнил время первоначального накопления капитала, которое стало ему хорошей школой жизни:

— Не рыпайся, падла! — рычал Михайлов. — Если хочешь знать, в девяностые годы я сам ездил выбивать долги, и на бандитские стрелки тоже не стремался кататься. Мне тебя, суку, замочить, что два пальца… Одно удовольствие, в общем. Однажды я за сумку с налом кровно заработанного бабла я двух братков вот этой рукой освежевал. Так что делай, что тебе говорят, иначе я твои кишки на свой локоть намотаю!

Маргарите пришлось закрыть дочери уши ладонями, а затем и нос, ибо из дымного облака, в котором исчезли дерущиеся, на них потянуло горелой человечиной. Где-то поблизости раздалось несколько громких хлопков, похоже взрывались газовые баллоны. Оставаться в туннеле становилось смертельно опасно. Марго схватила дочь за руку и побежала с ней по коридору.

* * *

Это было сродни сошествию в ад. Мрачная чёрная труба, в которую его угораздило влезть, с ураганной силой всасывала в себя воздух с поверхности. Своей мощью вращающиеся где-то во мгле, под ногами у Козырева вентиляторы, наверняка немногим уступали огромным авиационным двигателям какого-нибудь Боинга. Он висел над бездонной пропастью на ужасном ветру и отчаянно сопротивлялся могучей силе, которой, казалось, ничего не стоит сдуть по пути такую пылинку как он. Наверное те же чувства испытывает таракан, тщетно пытающийся не попасть в мешок пылесоса!