Мост висельников

Хелена снова разрыдалась, бросившись в объятия Джей-Джея и пробормотав извинения за пощечину, но он только покачал головой.

— Думаю, возможно, я это заслужил, — признался он, печально потирая розовый отпечаток ладони на своей щеке. — И если ты… хочешь продолжать встречаться с Гваном…, — Джей-Джей сделал паузу, словно даже произнесение его имени приносило ему дискомфорт. — Тогда тебе следует… продолжать проводить некоторое время в его обществе, будучи полностью одетой и, в идеале, на публике.

Рыдания Хелены вышли из-под контроля, и я прикусила губу, чтобы не улыбнуться, когда Джей-Джей принял ее объятия, все еще выглядя крайне неловко из-за сложившейся ситуации.

У Фокса в кармане зазвонил телефон, и он достал его, показав мне имя вызывающего абонента, прежде чем ответить Чейзу.

— Привет… да, хорошо, мы выйдем через минуту. — Фокс завершил звонок и поднялся на ноги, взяв мою руку в свою и потянув меня за собой. — Чейз снаружи, чтобы забрать нас.

— Это было просто чудесно, миссис Би, — промурлыкал Рик. А дьявольский блеск в его глазах обещал Джей-Джею, что тот еще долго будет расплачиваться за эту ситуацию.

— Спасибо за печенье, — добавила я, собираясь пройти мимо нее, но она внезапно отпустила Джей-Джея, схватила меня и крепко обняла.

— Я никогда не думала, что ты выберешь его, — прошептала она мне на ухо, от чего по коже пробежали мурашки. — Я всегда боялась того дня, когда ты разобьешь ему сердце, а когда ты ушла, что ж, человек, которым он стал, уже не был тем мальчиком, которого я вырастила. Но теперь, когда ты вернулась, я снова вижу в нем тот свет. Я вижу, что он значит для тебя, что значат для тебя все они, и я просто хотела, чтобы ты знала: теперь ты не можешь его оставить.

— Я не оставлю, — поклялась я, и это обещание слетело с моего языка слишком легко, потому что это была правда, и теперь ее было невозможно отрицать. Я, мои мальчики и это место были предназначены друг другу, написаны на песке и унесены океаном, клятва, которую нельзя забрать обратно, и я бы никогда этого не хотела. Конечно, она, вероятно, не понимала, что я встречаюсь со всеми мальчиками-Арлекинами, а не только с ее сыном, но я подумала, что сейчас это может быть слишком сильным потрясением для нее.

Хелена отпустила меня, и я подошла к Джей-Джею, чувствуя его смятение и желая успокоить его, обвила рукой его талию, и его рука тут же обняла меня за плечи, прижимая к себе.

— Может, ты придешь на ужин через неделю после вашей встречи за мороженым? — окликнула его Хелена, когда мы уходили. — Поешь со мной, Гваном и…

— Мам, — выдавил Джей-Джей. — Давай сначала мы просто сходим за мороженым и посмотрим, как пойдет? Я не могу строить планы на счастливые семейные ужины, будто этот человек — мой папочка, в то время как все, чем он сейчас является, — это каким-то правильным незнакомцем с моими гребаными глазами.

Хелена кивнула в знак согласия, поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку на прощание, и мы вчетвером вышли обратно на свежий ночной воздух.

— Мне действительно нравились эти радужные каблуки, — вздохнула я, прислонившись к Джей-Джею, потому что ноги слегка подкашивались, а глаза слипались, так как проклятый наркотик все еще мучил меня.

— Я куплю тебе новую пару, малышка, — пообещал Рик. — Но в следующий раз, когда ты будешь убивать ими, я хочу, чтобы ты позволила мне сделать с тобой все, что я захочу, прежде чем ты отмоешь кровь.

Я фыркнула в ответ, зная, что он вовсе не шутит, и покачала головой в ответ на его варварские наклонности.

Фокс шел с другой стороны от меня, но когда я споткнулась, Джей-Джей просто подхватил меня на руки, притягивая к себе, и я вдохнула его аромат.

Я закрыла глаза, как только мы сели в грузовик Фокса, и Чейз наклонился, чтобы поприветствовать меня поцелуем. Я улыбнулась, нежно проводя рукой по израненной стороне лица Чейза, прежде чем прижаться к Джонни Джеймсу.

Я дремала всю обратную дорогу до «Дома-Арлекинов», убаюканная низким гулом голосов моих мальчиков. Маверик отпускал сотни шуток про Гвана, а Фокс бормотал угрозы в адрес Шона. Всех их, казалось, беспокоила назначенная за меня награда, но мне не было страшно. Не тогда, когда меня окружали они четверо. Когда мы были вместе, нас было не сломить.

Мягкие простыни коснулись моих ног, и я тихо застонала, открыв глаза и обнаружив, что меня укладывают в мою кровать.

Дворняга начал яростно лизать пальцы моих ног, как будто знал, что сегодня вечером я была близка к опасности, и я хихикнула, отдергивая ноги и хватая Джей-Джея за запястье, когда он собрался уйти.

— Куда ты идешь? — Спросила я его, и он остановился, заправляя прядь волос мне за ухо и натягивая на меня простыни.

— Парни хотят обсудить наши дальнейшие планы.

— Ну и пусть обсуждают, — сказала я, отодвигая простыни в сторону и похлопывая по месту рядом со мной, глядя на него в его матросском наряде. — Я хочу, чтобы ты сегодня остался со мной.

Джей-Джей замешкался, бросив взгляд в сторону двери, но я поняла, что победила, когда его руки опустились к поясу и он начал расстегивать штаны.

— Не жульничай, — сказала я, поворачиваясь на бок и усиленно моргая, чтобы держать глаза открытыми и наблюдать за его действиями. — Ты надел этот наряд с явным намерением станцевать стриптиз для жаждущей публики. Так что давай, Джонни Джеймс, покажи мне, на что ты способен.

Я видела, как его гнетет все, что мы узнали сегодня: и назначенная за меня награде, и наркотики, и мертвый коп, и конечно, вся эта драма с его отцом. Поэтому мне нужно было, чтобы он понял, что со мной все в порядке.

— Я не уверен, что готов танцевать сегодня вечером, красотка, — признался он, и его голос дрогнул, когда он посмотрел на меня сверху вниз. — Мы могли потерять тебя, — выдохнул он, и я села, качая головой.

— Это исключено. Я дралась как адская кошка, чтобы остаться с вами, и ничто на этом свете не сможет помешать мне делать это каждый чертов раз. Мы против всего мира, Джонни Джеймс. И мне плевать, даже если он предложит все пять бриллиантов в качестве награды за меня — никто никогда не получит этого вознаграждения, потому что я здесь, у меня есть вы, и я больше никогда никуда не уйду.

Джей-Джей подался вперед, как будто хотел поцеловать меня, но я прижала руку к его груди, качая головой.

— Я тут ради шоу, — настаивала я, и Дворняга улегся рядом со мной, скрестив передние лапы и тоже выжидающе глядя на Джей-Джея.

Джонни нахмурился, но довольно быстро уступил, снова встав прямо и запустив пальцы в волосы, откинул голову назад и начал медленно двигать телом.

Музыки не было, но она ему и не требовалась — он создал собственный ритм, медленно проводя руками по шее, а затем добрался до пуговиц у горла белой рубашки матросского костюма и начал одну за другой расстегивать их.