Мой милый Гаспаро

Столь краткая беседа на том завершилась, и все покинули дворец, уезжая в карете по направлению к загородной усадьбе Аминова... Не столь роскошная, со скромным и мало ухоженным садом усадьба стояла не столь далеко от дороги, чуть скрываемая аллеей высоких дубов.

Остановив карету у раскрытых ворот, друзья вошли в сад, а за ними и Марков с Азарьевым. Все сразу заметили прогуливающегося у дома Аминова. Он медленным шагом передвигался от входа к тихому пруду возле. На лице была умиротворённость, словно все заботы канули в прошлое и настало мирное время для тихой жизни...

Глава 51

– Как прошёл отдых?

– когда подошли ближе к Аминову, который никого пока не замечал, сказал Гаспаро.

Обернувшись и сразу узнав незваных гостей, тот сделал удивлённый вид:

– Он прошёл?!

– Увы, мой друг, увы, - кивал Марков.

– Что ж, - развёл руками Аминов.
– Придётся вернуться к делам. Буду рад принять вас в моём доме. Прошу...

Войдя в дом за ним, а там и в бильярдную комнату, гости были угощены вином. Но, как Аминов и полагал, первый глоток предстояло сделать ему лично. Он выполнил условие без удивления и пригласил к бильярду:

– Не соизволите сыграть, дабы смягчить обстановку?

– Поскольку вино столь прекрасно, отказаться довольно трудно, - оставив бокал на столике, потёр руки Фабио и взял кий.

– Прекрасно, сыграем каждый за себя, - стал более довольным Аминов и взял свой кий, раздав остальные.

Освободив шары от треугольника, Аминов сделал первый удар по противоположному шару. Шары тут же разбежались по сторонам, а один из них попал в лузу...

– Как же порой легко поймать удачу, - улыбнулся Фабио, проследив за исчезнувшим шаром.

– Увы, удача — кратковременный гость, - улыбнулся Гаспаро.

Марков долго посмотрел в его удивлённые глаза. Тот будто прочёл мысли... Встав к окну и немного посмотрев в сад, Марков оглянулся на промахнувшегося в игре Аминова:

– Ваша очередь?
– пригласил тот ударить по шару Фабио.

– Скажи-ка, милейший, - обратился к Аминову Марков.
– Гвенвин,... это условное слово?

– Неужто в вашу канцелярию поступил донос?
– наигранно удивился тот, но не замедлил пояснить.
– Гвенвин означает яд. Это было словом, благодаря которому можно было бы узнать человека, которому требуется специальный яд. Его создаёт один человек, которого я знаю. Его яды вызывают различные болезни, дабы никто не догадался от чего умер принявший сие зелье.

– Однако, - ударив в свою очередь по шару и попав в лузу, - усмехнулся Гаспаро.
– До какой степени можно опаскудиться, чтобы совсем потерять человечность. Стать посредником в продаже подобных ядов.

– Неужто ты, Аминов, думаешь, что сие признание спасёт твою шкуру?
– улыбнулся Фабио, а Марков тем самым встретил встревоженный взгляд Азарьева, но кивнул, будто успокоил на некоторое время душу...

– Как сказал однажды Данте, каждый должен брать на свои плечи труд, соразмерный его силам, так как, если тяжесть его окажется случайно чрезмерной, он может поневоле упасть в грязь, - последовал ответ Амирова, что чуть не насмешило сдержавшегося Гаспаро:

– Это отдать похищенную девушку в руки кровожадной графини, вроде Батори, — не упасть в грязь?

– А кто сказал, что отдал?
– встал на очередь ударить по шару Аминов, но Фабио отнял у него кий:

– Довольно, ловкий плут.

– Ну и шельма, - молвил строго Марков.
– Данте явно высказался не о таких людях, как ты.

– Неужели суд поверит ему и не последует наказания?
– взглянул на Маркова Гаспаро, но тот сделал лишь успокаивающий жест рукой.

Видя тревогу в нём и Фабио, Аминов улыбнулся, выразительно прочитав:

– Нельзя, чтоб страх повелевал уму; иначе мы отходим от свершений, как зверь, когда мерещится ему.

– Знаток Данте, знаток, - засмеялся Марков, став вдруг будто расслабленным.

Он подошёл к Аминову и принял позу победителя:

– Ну зачем же так? Ребята далеко не трусы. Может знаешь, благоразумие — лучшая черта храбрости.

– Тоже Данте?
– усмехнулся тот, и Марков улыбнулся:

– Шекспир.

– Я так и знал, что у нас разные вкусы и взгляды, - развёл руками Аминов.
– Отыскала канцелярия бестолково шныряющих юнцов, как приманку. Пешками на службу взяли, чтоб самим жить-поживать.

– Тот же Шекспир сказал бы, что великие люди гибли часто от рук бездельников, - засмеялся Марков и отошёл к столику с винами, на котором стоял колокольчик.

– Я вынужден не согласиться, - начал было возражать Фабио, но Марков позвонил в колокольчик, и в двери тут же вошло четверо гвардейцев.

– Вот теперь отдых прошёл, - сказал более серьёзно Марков и вместе со своими спутниками молчаливо проводил взглядом Аминова, которого уводили из дома...

Когда стоявшая на дворе тюремная карета уехала, увозя хозяина дома, Марков взял оставшийся у стола кий Аминова и ударил по шару, попав им тут же в лузу:

– Игра была короткой, но мне понравилась.

Заметив устремлённые к себе вопрошающие взгляды, Марков обратился к Гаспаро и Фабио:

– Зато теперь я уверен в своём мнении о вас, господа.

Он пригласил их вновь вернуться во дворец, где по приезду оставил в зале, удалившись куда-то с Азарьевым. Там, собравшиеся молодые люди и дамы, то играли в различные настольные игры, то музицировали, и вдруг послышался женский голос...

– Фабио?... Фёдор Иванович?

Друзья сразу оглянулись на зов. Радостной от встречи выглядела Алёна, стоящая в стороне среди дам и кавалеров, о чём-то весело беседующих...

Глава 52

Фабио сразу узнал Алёну. Однако, сделав вид, будто не заметил, поспешил направиться к выходу. Гаспаро заметил его уход и вновь поднял взгляд на вышедшую навстречу Алёну. Не успела она что сказать, как следом подошла одна из девушек:

– Неужто это те самые гости, которых ты так ждала? Представишь?
– улыбнулась она подруге.

– Я и сам представлюсь... Гавриил Александрович Цветков, - улыбнулся тот, но казался будто неприступным, холодным, что девушку совершенно не разочаровало, а наоборот.

Она тепло улыбнулась и протянула для поцелуя ручку:

– Аганина,... Софья Фёдоровна.

Кратко поцеловав руку, еле коснувшись той губами, Гаспаро выпрямился и обратился к Алёне:

– Никак не ожидал увидеть здесь Вас, Алёна Павловна.

– Столько произошло за время Вашего отсутствия, - попыталась улыбнуться та.
– А куда же так внезапно удалился Ваш друг?

– Не могу знать, - удивился Гаспаро.
– Спросим, когда вернётся.

В этот момент Алёна толкнула будто случайно свою подругу Софью, и та словно опомнилась: