Мой персональный демон

Прикрыв за ними дверь, Кассандра кивнула на диван, сама не торопясь присаживаться в кресло напротив.

— Я даже не хочу знать, то привело тебя в мой дом. Но догадываюсь. Парни Фредона ищут женщину, посягнувшую на запретную территорию. По слухам, эта женщина смогла обойти защитные чары самого Первого Советника, да еще под его носом устроила ворожбу. Никого не напоминает?

Фроуз поежилась.

— Ты вправе сердиться на меня, я понимаю…

— Сердиться?! — Кассандра все же отошла от двери, вихрем проносясь по гостиной и нависая над гостьей. — Ты это так называешь?! Забыть наложенное тобой проклятье?!

— Кэсси… но ведь я не хотела этого. Ты знаешь, что я стремилась к другому. Я хотела сохранить тебе жизнь. Та болезнь… К тому же, — Луреисса горько усмехнулась, — то дело десятилетней давности многому меня научило. — Она подняла руки перед собой, ладонями вверх. — Я потеряла свои Силы. Все до последней капли. И лишь из-за желания сохранить жизнь своей дочери.

— Я тебе не дочь! Ты убила свою дочь в тот злополучный день! — Кассандра отвернулась, отойдя на несколько шагов. — Что ты хочешь, Лаура?

— Помощи… Мне нужно вернуться на Сулеим.

— Бежишь, — Кассандра выплюнула это слово, зло усмехнувшись. — Разумеется. Ты всю жизнь бежишь. Ничего другого от тебя я и не ожидала.

— Если меня поймают…

Кэсси вновь решила взглянуть на давно забытое лицо.

— О, ты даже не представляешь, что тебя ждет. У Танасори очень талантливые ребята. Если им отдан приказ добыть информацию, они из кожи вон вылезут, но выполнят то, что от них требуется. — Ее голос сорвался. — Уж мне ли не знать?

— Кэсси…

— Кэсси…

— Я просила не называть меня так! Твоей маленькой Кэсси больше кет! На ее месте оказалась Кассандра, вынужденная встречать удары судьбы в одиночку в незнакомом мире. Сбитая с толку, слабая и не понимающая, кому можно доверять, а кого опасаться. Ты хоть помнишь, при каких обстоятельствах мне пришлось встретиться лицом к лицу с Авери? С демоном, которого ты, даже ты, опасалась?

— Я не ожидала, что Авери войдет в покои киоса! И ты в курсе, что только твое присутствие там могло вернуть все на круги своя.

Кассандра фыркнула, взмахнув рукой.

— Вернуло, ну как же! А все дело в демонической крови. Древний род, могущественная аура… я ничего не забыла? Ах, да. Обязательный компонент- нож в спину! Всего-то!

Фроуз поморщилась.

— Мне казалось, ты должна была остыть эмоционально. Все же прошло столько лет. К тому же сейчас Танасори…

— Не смей говорить об Авери! Если он узнает, что ты здесь была, а он узнает, не сомневайся, мне мало не покажется.

Луреисса опустила глаза на сумочку, что положила поверх коленей.

— Я обещала за помощь артефакт.

— И клятву.

— Я принесу ее на рассвете. И покину твой дом, поблагодарив за кров.

— Что ты делала в Риштихе? — противоречив себе в нежелании узнать о мотивах прибытия в Аминс, выпалила Кассандра.

— Пыталась вернуть все вспять.

Девушка обессиленно осела на удачно подвернувшееся кресло. Карамельные глаза в испуге округлились.

— Ты… хотела вернуть ее?..

— Кэсси — единственное, что было у меня.

— Она не была твоей родной дочерью. Всего лишь соседская девчонка, которую ты решила воспитать.

Фроуз медленно кивнула, вновь внимательно всматриваясь в лицо обескураженной хозяйки дома.

— Пусть так. Но я смотрю на тебя, а вижу мою Кэсси.

— Она мертва. Уже давно. — Кассандра вцепилась в подлокотники. — Игры с Междумирьем не проходят бесследно. Ты лишилась своей Силы, а меня перетянуло в Ингиак, заставив забыть о том, что ждало меня там, за Гранью. Я потеряла все, что знала. Родных, знакомых, мое тело, в конце-концов!

— Ты получила новую жизнь! Мир, готовый пасть к твоим ногам. Магическую Силу и древнюю фамилию.

— Не все в этом мире можно измерить деныами и властью, — Кассандра перекрестила ноги. — Но вернемся к твоей прогулке по южным землям страны. Если я все еще здесь, у тебя не вышло?

Луреисса неопределенно кивнула головой. Щелкнула пальцами, и над ее ладонью появился маленький огонек, только зеленого цвета.

— Отчасти. Я вернула себе Силы.

— Значит, мое предположение о смерти верно, — Кассандра по-прежнему была напряжена.

— Я не готова это признать.

— Смирись, Лаура! Это ты убила единственную душу, которая была тебе дороже собственной жизни! И все это из-за спеси, которой в тебе с избытком.

— Я сбросила эту спесь, можешь успокоиться, — тихо промолвила Фроуз, не став более ничего отрицать.

Кассандра вправе кидаться обвинениями. Пусть и такими ужасными. Их общее прошлое — слишком больная тема для того, чтобы воспринимать его бесстрастно.

— У меня было десятилетие, чтобы справиться с бушующим ураганом внутри моего существа, — Луреисса вновь встретила ее взгляд. — И не считай, что я не сожалею о содеянном. Не прошло и минуты, чтобы я не корила себя за это. — Она помедлила.

— Но, с другой стороны, все в этом мире должно иметь равновесие. Пусть Кэсси… нет, но на ее месте появилась ты, Кассандра.

— Я тебя об этом не просила.

— Нет. Разумеется. И за это я также несу ответственность. В одиночку. А подобный груз — тяжел.

Кассандра скрестила руки на груди. Вся ее поза говорила о закрытости, но Кассандра — единственная, кто действительно мог ей сейчас помочь.

— И все же ты добилась своей цели.

Фроуз пожала плечами.

— Знаешь, что самое забавное? Никто, абсолютно никто не понял за все прошедшие годы, что со мной что-то произошло.

Шатенка нахмурилась.

— Хочешь сказать, отсутствие Силы у лучшего артефактора столетия осталось безызвестным?

— Какая ирония, верно?

— Но ты продолжала работать.

— Ах, брось! Есть множество способов использовать магию, при этом не владея ею.

— Заговоренные предметы имеют свой предел. — Кассандра поправила изящный браслет на тонком запястье.

— Только если не знать, как обойти эту границу, — Луреисса склонила голову к плечу.

— Ты изменилась, Кассандра. Стала более рассудительной, спокойкой, да и, судя по тому, как защита дома слушается твоих пасов, больше проблем с использованием Энергии у тебя не наблюдается.