Мой персональный демон

Кэсси вскинула бровь.

— Ты называешь меня спокойной после вслышки гнева с самого порога?

— Я понимаю твое негодование. И принимаю его. Но ты впустила меня, когда могла сдать Стражам Порядка прямо там, за воротами особняка.

— Ракьше я бы так и поступила.

— Время меняет, — Луреисса улыбнулась, после чего открыла сумочку. — Я знаю, какой артефакт подойдет тебе в качестве платы за молчание.

На свет появилась прозрачная камелька, заключенная в серебряную паутинку. Словно застывшая вода или хрусталь, в центре которого роились золотые вкрапления.

Фроуз передала украшение леди.

— Что это?

— Оно поможет тебе принять дитя от демона. — Луреисса обвела гостиную широким жестом. — Прошло десять лет, за это время здесь должен был появиться ребенок. Но я не заметила ни одной вещи, указывающей, что ты понесла.

Кассандра сжала в кулаке подвеску.

— А ты, как всегда, скора на выводы.

— Я не права?

— Как эта капля поможет мне забеременеть?

— Внутри запечатаны частицы первозданной Энергии. Риштих — не единственное место, отмеченное Богами.

— Откуда у тебя этот артефакт?

— Золотая пыль, заключенная в хрустальную слезу? — Фроуз закрыла сумочку. — Я обнаружила ее на Сулеиме.

— Так вот чем тебя привлек далекий остров. Я думала, ты бежала туда из-за его удаленности от основного мира.

— В основном. Находка чего-то похожего на то, что ты держишь в руках — всего лишь счастливое совпадение.

— Золотая пыль. Это был амулет древнего Бога?

— Можно сказать и так. Я нашла всего лишь осколок, некогда бывший, вероятно, частью застежки или пряжки ремня. Частица обихода, сумевшая сохранить в себе память о временах, когда ее носил Великий.

— И ты решила, что эта память поможет обойти проклятие?

— Магия, к которой я прибегла, взывая к невинной душе, не относится к писаниям современников. Это что-то настолько древнее, что противопоставить ей можно лишь идентичное. Сила Семерых — отличный противовес.

— Почему ты решила, что находка принадлежала Богу? Каким образом смогла распознать это, не имея при этом Силы?

— Я предпочту оставить этот вопрос без ответа. Тебе нужно знать лишь то, что эти крохи в капле помогут твоему телу окончательно принять разум.

— Думаешь, моя проблема — отсутствие гармонии?

Фроуз кивнула.

— Хорошо, — после некоторого молчания изрекла Кассандра. — Если ты говоришь правду… На рассвете ты покинешь Аминс. Уплывешь на корабле, который Танасори не станут осматривать. А через день плавания капитан изменит курс, доставив тебя в порт Сулеима. — она погладила маленькую подвеску. — А теперь я хочу, чтобы ты принесла мне клятву на крови.

Глава двадцать четвертая

Месть за подлое поведение Иоланты постепенно складывалась в простую, но довольно неприятную картинку. Лина понимала, что суккубу нужно поставить на место раз и навсегда. Чтобы та забыла о возможности докучать "псевдокиоссе", показывая свое раздутое превосходство (из-за чрезмерного самомнения, не иначе).

Сперва в голове промелькнула шальная мысль скинуть личину, представ перед ней в истинном облике. Перевоплотиться во вторую ипостась, да встретить ее в темном коридоре, показав красоту демонического тела. Все же киоссы в этом плане отличались от рядовых представителей своей расы: при трансформации на их телах появлялось подобие брони, практически доспехи с плотно подогнанными друг к другу твердыми пластинами, пробить которые составляло для большинства сложную задачу. Прибавить к ониксовому "панцирю" крылья и хвост, на голове рога, а во рту клыки, и становилось жутковато.

Казалось бы, почему бы не воспользоваться тем, чем тебя наградила природа?.. Но запугивание в столь банальной форме претило уму младшей наследной принцессы.

Нет, Лина отомстит иначе. И заставит считаться с собой.

Нужно сделать так, чтобы Иоланта не просто боялась ее. Необходимо обратить ситуацию таким образом, чтобы суккуба… стала ее уважать?

Кажется, непосильная задача. Ответить добром на причиненное зло. Но опускаться до уровня заигравшейся девочки — не стиль принцессы. В конце-концов, Миллинарсу Эллонскую воспитывали совершенно в другом ракурсе.

К тому же сейчас следовало бы поговорить с Надин.

Вот только захочет ли подруга обсуждать свои отношения с преподавателем?

Прошла неделя с того дня, когда ведьмочка в первый раз отлучилась вечером на свидание к Персивалю. И ни разу за прошедшие семь дней Лина не решилась начать разговор. Да и как к этому подвести? Все-таки личная жизнь подруги — зона, куда не следует влезать. Вдруг после животрепещущей темы их общение перестанет быть беззаботным? Появится скованность и неудобство?..

Гпупые переживания. Но ведь Надин действительно стала ее первой подругой. Той единственной девушкой, с которой Лина подружилась вдалеке от дома. Соратницей. И терять ее расположение, если той не понравится чересчур откровенные вопросы (если она воспримет их именно так), не хотелось совершенно.

Однако выяснить, не возникли ли у Надин проблемы, стоило.

Случай поговорить по душам представился после очередной тренировки под началом Яра. В этот день декан Боевого факультета разошелся не на шутку, гоняя первогодок так, что казалось, они должны были уже десятикратно сдать все зачеты экстерном.

Бессильно распластавшись на скамье после изнурительной тренировки, Надин застонала на замечание Лины, что им следует покинуть раздевалку, к тому моменту остальные девочки уже отправились восстанавливать силы кто куда: в столовую утянуть лишнюю булочку, или же в комнаты, чтобы урвать лишний час сна.

— Убей меня, Лина! Но я не встану! Просто не могу себя заставить пошевелиться!

Миллинарса присела рядом, опираясь спиной о ровную стену, и устремила взгляд в потолок.

— А ты сегодня не должна… еще идти куда-нибудь?

Очередной стон ведьмочки был ответом.

— Только не это! Я отменю все! Просто пойду топором ко дну, если придется еще двигать какой-то частью тела.

— Ты плаваешь в бассейне с Персивалем? — киосса очень надеялась, что ее голос прозвучал бесстрастно и даже незаинтересованно. Неимоверных усилий стоило не скосить глаза в сторону подруги, чтобы прочитать выражении ее лица.

— Да, — после некоторой паузы все же выдала Надин. — Лорд Айнелиас обучает меня.

Лина все же повернула голову.