Мой персональный демон

— Ректор?..

***

Персиваль не ждал никого в столь поздний час. И беседа, которую они подняли с Линой, в данный момент волновала его больше, чем непрошеные гости.

Эта адептка смогла проанализировать выданное им зелье с ужасающей точностью. Подметила моменты, о которых он сам (стыдно признаться!) не догадался. Этому было лишь одно объяснение: она не единожды сталкивалась с настойкой.

А это возможно только во дворце. Ведь ситуация, в которую он сам попал, скорее исключение из правил. Никому более не дозволено было пользоваться тайными техниками королевских лекарей. Значит… либо Лина также сумела оказаться в нужное время и в нужное место, попав в фавориты киосов, либо же…

Не просто так ему не единожды казалось, что он видел этот взгляд. Малахитовые очи, острый ум и молниеносная реакция. Дестеэль — прекрасный воин, и, по ее словам, основы боя начала изучать в далеком детстве. Чтобы достичь подобных высот, нужно иметь наставника, превосходящего среднестатистического вояку в скорости, силе и умениях.

К тому же она сама призналась, что приехала из Аминса. И носит под блузой артефакт, фонящий магией Высших демонов… Да и не стоит списывать со счетов покорность медведя. Крилы пасуют перед более высоко стоящими по иерархической лестнице существам. Демону, чтобы заставить гризли считаться с собой, нужно показать свое могущество. И ей это удалось. За какие-то секунды. Слова про Подчиняющее заклятие, след которого исчез (или, может, его и вовсе не было?), как только Перси посетил загон с крилом, начинали терять почву.

Не было никакого заклятья. И артефакт действительно помогает увеличивать Силу… но что, если не через активацию, а… стоит лишь его снять?..

Эта безумная догадка заставляла Персиваля изучать ее лицо, при этом, пожалуй, чересчур внимательно рассматривая нежные черты. И мысленно сопоставлять увиденное с тем, что отпечаталось в его памяти.

Может ли перед ним сидеть не геуна?.. Могли ли они раньше быть знакомы… в более торжественной атмосфере?

Напряжение, витающее в воздухе, можно было потрогать. Еще чуть-чуть, и оно лопнет, как мыльный пузырь. Карты будут раскрыты.

Он готов рассказать о том, как попал на остров?

Да.

Ведь, если она подтвердит его подозрения, между ними возникнет еще одна тайна. Которую ни он, ни она не будут разглашать. Секрет, который свяжет преподавателя и студентку.

Нужно лишь сорвать маски. И окунуться в прошлое.

Но сперва открыть эту чертову дверь, разорвавшую магию момента.

Тот, кто оказался по ту сторону порога, еще ни разу не посещал его скромные комнаты.

— Господин Марафад, чем могу быть полезен?

Гпава Аэгрин полытался заглянуть ему за спину.

— Персиваль, Вы один?

Чуть позади ректора оказался Коул. Тот неумело скрывал торжество крупным росчерком написанное на надменной физиономии.

Разумеется. Какже без него.

В последнее время наследник Файарада не скрывал свою неприязнь к какому-то пришлому младшему помощнику "конюха". Значит, поздний визит — попытка отомстить. Интересно, что он наплел Марафаду, что он прибежал сюда, да с таким обеспокоенным видом.

Скрывать Лину смысла не имело. Наверняка феникс видел, как она входила в его покои. Вот и вызверился.

Очень забавная ревность. И нет, чтобы Коул поступил, как мужчина, лично решив проблему (хотя бы просто вызвав его на разговор), так нет, решил поступить грязно.

— Нет, профессор. — Айнелиас посторонился, пропуская начальство. — В данный момент мы с адепткой Дестеэль обсуждаем тренировочный лагерь. Как вы знаете, в отсутствие мадам Фроуз, первокурсники стараются самостоятельно нагнать программу по ее предмету. Я же, являясь заместителем Кириона, знаю о некоторых особенностях лекарственных трав и настоек, применение которых помогает восполнить силы крилам, да немного разбираюсь в минералах. Мини-группа, в которую Луреисса пригласила Лину, Илая, Рена и Надин, определились с созданием артефакта, сочетающего в себе природные материалы, перекликающиеся с Зельеварением и Артефакторикой. Адептка Дестеэль пришла за советом относительно расчетов.

Ректор цепко прошелся по гостиной взглядом, не заметив ничего подозрительного.

Более того, сейчас отсутствие на столе чашек с чаем только играло Персивалю на руку. Вечернее чаепитие в обществе студентки — не то, что нужно демонстрировать руководству.

— Я не знал, что Вы так хорошо владеете этими предметами, — Марафад махнул рукой, заставляя Лину, сорвавшуюся встать с дивана, опуститься обратно.

— До того, как я начал преподавать в Аэгрин, я имел удовольствие изучить многие аспекты научной жизни. — Персиваль помедлил. Он был удивлен, что Коул, улыбка которого так и не сумела расцвести, до сих пор молчит. И решил подыграть. — Вероятно, Вы пришли просить подтянуть также адепта Файарада? Но, скорее, вопрос пойдет о боях?.. Ведь Вы в курсе, что Коул также принимает участие в утренних тренировках, которые я провожу с первым курсом.

Марафад рассеянно кивнул.

— Да-да, об этом мне доложили. Нет-нет, Коула это не касается, мы встретились случайно, хотя планировали позднее обсудить программу ректора Падроука. Хм. Собственно, я пришел сообщить, что… — он еще раз покосился на Лину. — Я искал адептку Дестеэль. Лина, с завтрашнего дня я снимаю запрет на пересечение границ Академии. Зайдите ко мне в кабинет после пар, я выдам соответствующее распоряжение. Очень удачно, что я встретил Вас здесь. — Теперь он повернулся к Айнелиасу. — О своем решении я сперва хотел предупредить Вас, Персиваль. Ведь, как понимаю, у адептки Дестеэль было время для отработки наказания?.. Она его выполнила?

— Да, ректор. Благодарю за информирование. Лина выполнила возложенное на нее.

— Ну, тогда, не буду вас больше отвлекать. И напоминаю, что скоро будет объявлен комендантский час. Студенты в это время должны находиться в общежитии.

— Разумеется.

— Коул, пойдемте, — Марафад развернулся на каблуках, уводя с собой безмолвно сжимавшего кулаки феникса.

Персиваль лозволил себе тень улыбки.

Он не ожидал того, что они увидят. Рассчитывал на что-то более… пикантное? Улыбка увяла.

Если бы…

Персиваль закрыл за лордами дверь, не спеша возвращаться обратно.

Что это сейчас было?

Марафад совершенно не умеет лгать. И придуманная им легенда о якобы срочно необходимом решении сообщить, что Лина выслужилась за проступок с защитным куполом, не стоит и выеденного яйца.

Что Коул хотел ему показать?

— Лорд Айнелиас?..

Голос Лины заставил его оторваться от созерцания стены, и вернуться в гостиную.

— Я не ожидал, что сегодня ко мне придет сам ректор.

— Мне кажется, геун Марафад рассчитывал на что-то другое.

— Значит, ты тоже это поняла.

— Возможно, его смутило мое присутствие. Приношу свои извинения… Вероятно, он хотел обсудить с Вами что-то, что не должно касаться ушей первокурсников. Ведь через неделю у нас запланирован очередной турнир?

— Да, тот, про который вы не должны были узнать, — Перси потер подбородок, присаживаясь в кресло.

Блондинка пожала плечами и отвела взгляд.

— Спасибо.

Спрашивать, за что она его благодарит, не имело смысла. Все просто. Он не стал раскрывать истину ее прихода и темы разговоров.