Мой покойный муж

Нэт иногда приезжал к родителям, повидаться с матерью, помочь отцу в делах. Но каждый раз, даже за общим столом мы садились подальше друг от друга и если и говорили, то только на общие отвлеченные темы, светский разговор… Возможно, со стороны, чужим людям и не видно было, что все не так.

Со временем напряженности стало меньше, но тепла не появилось. Словно мы дальние родственники.

Большую часть времени Нэт проводил в Кетнахе. Часто брал Кита с собой, Киту нравилось, было весело. Эйрик, сын Джона, старше Кита на год, Майрет и Кит ровесники, и Майрет старалась от мальчишек не отставать. Пока они были совсем детьми — это было легко. Многое изменилось, когда погиб Эйрик… но к тому времени и Майрет превратилась из девочки в девушку, все изменилось бы в любом случае.

Но Киту и в Оване было чем заняться, здесь больше простора, свободы, можно с дворовыми мальчишками носиться по полям, никто не следит так усердно, как во дворце.

Должна сказать, из Сэмуэля Муррея, вышел отличный дед, который все свободное время готов был возиться с внуком. Они гуляли, катались верхом, пока Сэмуэлю позволяло здоровье, ходили ловить рыбу, он читал Киту книжки, сам занимался с ним математикой и языками. Поначалу я не знала, как относиться к этому, некоторые предубеждения у меня были все равно. Потом привыкла.

Сэмуэль был хорошим человеком, очень спокойным и мягким, приятным собеседником. Первый мужчина, с которым мне было легко, первый, с кем я могла весь вечер просидеть у камина, болтая и смеясь. Просто расслабиться. Я даже думала — это от того, что он не такой, как другие… да, я знала, он спит с садовником… удивительно, но в своих увлечениях старший Муррей был невероятно постоянен. Но в обычной жизни Сэмуэль был совершенно обычным. Просто не таким, как мой отец.

Уже потом, с возрастом, я начала замечать, настолько Нэт похож на отца. Да, Нэт всегда старался казаться жестче и резче, настоящим мужчиной, суровым, воином, героем… но иногда, особенно наедине, когда не нужно никому ничего доказывать, вся шелуха слетала, и Нэт становился точно таким же… внимательным и нежным. Только взрывным темпераментом — в мать.

В Беатрис нежности не было никогда. Я даже не уверена, был ли хоть один человек на свете, которого бы Беатрис по-настоящему любила. Даже сына. Нет, она была хорошей матерью, заботилась, как могла, старалась. Просто любить не умела, не всем дано. Беатрис всю жизнь жила исключительно для себя, для собственного удовольствия.

Она научила меня многому, в молодости я восхищалась ей, и до сих пор очень благодарна.

Но первый урок в том, как устроить свою жизнь, я получила от Нэта.

Я как-то приехала в Кетнах, думала, что если Кит захочет, я заберу его домой, если не захочет, то просто повидаюсь с ним, заберу потом, Нэт через месяц все равно должен ехать в Эларсу… Но оказалось, что Кит уехал кататься, а Нэт… Мне сказали, его можно найти где-то за зимним садом, еще так ухмыльнулись, но я не обратила внимание.

Нашла я не сразу, даже подумала уже, что Нэт ушел, его нужно искать в другом месте. Но тут услышала странную возню, и, к стыду своему, не сразу поняла, что там такое. За зеленой изгородью. Заглянула.

На постаменте статуи сидела девица, задрав ноги, обхватив ногами Нэта. А Нэт…

Я настолько была не готова, что просто застыла на месте. Даже шевельнуться не могла.

Нэт стоял ко мне спиной, поэтому девица увидела меня первой. Засмеялась, что-то сказала Нэту, показывая на меня.

Нэт обернулся. Выругался, кажется.

Потом поцеловал девицу, снял ее с постамента, поставив на ноги. «Я сейчас вернусь», — пообещал ей, застегнул штаны и уже направился было ко мне. Но вот тут как раз я пришла в себя.

Испугалась, смутилась окончательно, поспешила сбежать.

Нэт догнал.

— Айлин! — окликнул. — Подожди! Что ты хотела?

Мне показалось — это упрек, я не должна здесь находиться.

Так хотелось убежать, но я остановилась. Краснея до ушей.

— Я приехала к Киту, — попыталась объяснить, не решаясь поднять на него глаза, а у него пуговицы застегнуты наспех, криво… — Мне сказали, что ты здесь. Но не сказали, что ты не один. Я…

Я должна была понять.

— Айлин, — серьезно сказал он, — ты словно извиняешься. Зачем? Это я должен смущаться и просить у тебя прощения. А не ты.

— Просить прощения? — я, наконец, на него посмотрела. — Ты же не будешь просить прощения.

— Не буду, — согласился он. — И мне не стыдно. Но и ты тоже извиняться не должна.

Он стоял, разглядывая меня… Немного хмурился. Словно моя застенчивость его раздражала.

— Ты застала меня с другой женщиной, — сказал он. — Ты должна быть возмущена, наорать на меня, может быть, даже дать мне по морде, ты умеешь, я знаю. Но не трястись так.

Я поджала губы. Чувствовала себя жалкой. Глупой.

Не знала, что сказать.

Нэт тяжело вздохнул.

— Кит отправился кататься по полям с Эйриком, — сказал он. — Думаю, к ужину вернется.

Я кивнула.

— Не хотела тебе мешать, — только и смогла выдавить.

Хотела было даже повернуться и уйти, но Нэт поймал меня за плечи, развернул к себе.

— Подожди, — сказал он. — Айлин, ты… Ты молодая красивая женщина, ты тоже можешь быть счастлива. Найди себе кого-нибудь. Развлекись. Ты ведь не монашка, зачем отказывать себе в радостях жизни? Ну не вышло у тебя со мной, но ведь это не значит, что стоит ставить крест.

— Я не такая…

— Да брось! — у него вышло почти резко. — Добродетель никому не нужна.

Меня кольнуло.

Я собралась с силами.

— А зачем тебе нужно это? Добродетель не нужна. А что нужно? Чтобы я была такой же, как ты?

Он вдруг улыбнулся. Не очень весело, но так… скорее довольно.

— Да, — сказал он честно. — Чтобы ты была такой же, как я, — потом вздохнул, кивнул каким-то своим мыслям. — Даже не ради тебя самой, Айлин, если ты так хочешь правды. А просто, чтобы не испытывать угрызения совести. Да, так мне было бы проще. У тебя своя жизнь, у меня своя, и все довольны. Попробуй. Ты же знаешь, через месяц мы выступаем в Эларсу, сейчас во дворце много молодых рыцарей, готовых отправиться в поход. И многие из них с радостью бы провели время с красивой женщиной. Стоит только намекнуть.

Это возмутило меня до глубины души.

Я была действительно зла на Нэта. Как может он предлагать мне такое! Да что он обо мне думает?!

Потом просто зла.

Неделю боролась с собой. Хотела увидеть Кита и уехать едва ли не на следующий день. Но не уехала. Это не давало мне покоя.

А потом, от этой злости, решила — почему бы и нет! Раз он хочет, я попробую! Вдруг мне и правда понравится? Какого черта, в конце концов!

Правда от того, что я не умела и не понимала, все вышло не так. Слишком быстро, слишком грубо, и я оказалась не готова.

Все это вышло само.

Платье с вырезом поглубже. Алая роза в волосах, как символ желания и страсти. Я не знала, что делать и куда идти, поэтому просто села у фонтана, рядом с главной аллеей дворцового парка.

Меня заметили. Слишком быстро, да. Он сам подошел ко мне, сам улыбнулся. Я даже не помню уже, как его звали… Гэвин, кажется. Все, что от меня требовалось — это не испугаться и не убежать. Наверно, в его глазах все было просто и очевидно — обманутая жена, желающая поскорее отомстить мужу. Желающая приключений и плотских удовольствий. Вероятно, желающая прямо сейчас. Отчего бы не удовлетворить потребности несчастной женщины?