Мой покойный муж

Я и опомниться не успела, как меня взяли под руку и повели… куда-то в дальний конец парка.

Я испугалась. Но ведь отказываться было поздно, я сама пришла, сама дала понять… Я сама виновата.

Нет, отказаться я попыталась, когда поняла, что мы слишком далеко зашли, этот парк большой, и здесь, даже если я буду кричать — никто не услышит. Никакого флирта, никаких ухаживаний не будет. Сейчас этот Гэвин просто посадит меня куда-нибудь, как Нэт ту девицу, задерет юбку… Я так не хочу.

Слишком поздно опомнилась, надо было говорить сразу.

— Нет, подождите… — попыталась я. — Я не могу так… Не здесь.

— Чего же нам ждать, радость моя? — удивился Гэвин. — Ты же сама хотела, так что отказываться нехорошо. Ты сама пригласила меня. Идем. Здесь рядом есть такой тихий уголок. Ну, чего ты так испугалась?

Его глаза поблескивали.

Он держал меня за локоть, я попыталась вырваться, но не смогла.

— Нет! Я не звала! — поняла, что даже кричать не могу, от страха у меня садится голос. А если кричать, если услышат? Что скажут обо мне? Как я могла… Все увидят, как низко я пала. Чудовищно.

— Конечно, звала, — сказал Гэвин, ухмыляясь. — Ты ведь именно за этим пришла. Ты одинока, несчастна, тебя не любит муж. А такая красивая женщина не должна быть одинока. Не бойся, тебе понравится.

Мне не понравится. Не так…

Еще там, у фонтана, мне нужно было сказать нет, я не этого хочу. А там я растерялась. Теперь поздно.

Он уже горячо обнимал меня, прижимая к себе, его руки щупали меня, мяли… так невыносимо противно. С Нэтом противно не было, было только неловко, непонятно, но совсем не так…

— Нет! — я попыталась упереться ладонями, оттолкнуть. Но не могла справиться. — Нет, не надо!

— Поздно моя радость. Ты же сама хочешь, к чему это…

У меня голос пропал, не ответить, не заорать. Еще немного, и он завалил меня на травку за кусты, бесцеремонно, я уже чувствовала, как его руки скользнули по моим ногам. Но тут что-то подбросило его и швырнуло в сторону.

— Ты не расслышал? — страшно рявкнул Нэт. — Она не хочет!

И в морду ему. А удар у Нэта такой, что только стены прошибать.

— Я… я не… она сама пришла!

Гэвин пытался отползти в сторону, по подбородку капала кровь.

— Она не тебя ждала! — Нэт был страшен. — После заката у строй беседки. Если не придешь, я просто найду и выпущу кишки. Если придешь, у тебя будет шанс уйти живым. Все, пошел!

И отвернулся, уже не глядя на него. Не сомневаясь. Повернулся ко мне, шагнул.

Нэт был в ярости. Это было так страшно, что мне показалось, сейчас он убьет и меня тоже. В глазах потемнело.

Но Нэт просто протянул мне руку.

— Встать можешь? — сказал тихо.

Не могла. Меня трясло так, что я не могла даже ответить.

Тогда Нэт поднял меня сам. Просто взял на руки, как ребенка, и понес.

— Что же ты творишь? — отчаянно вздохнул, но злость эта была только на себя, а в его глазах скорее сожаление. — Я дал тебе плохой совет, — сказал он. — Глупый. Не подумал, что ты не умеешь. И это могло бы плохо закончиться.

Да, могло бы. Я только шмыгнула носом.

Он нес меня по парку…

— Как ты узнал? — меня все еще трясло. И даже чем дальше, тем больше, накатывало. Я пыталась осознать все это, и то, какое счастье, что Нэт оказался рядом, удалось избежать…

— Я увидел тебя издалека, но сначала не хотел вмешиваться, — сказал он. — Вдруг именно этого ты и хотела? Решил присмотреть.

Если бы не он… У меня слезы к горлу подступали.

— Я не хотела. Не так!

— Я понял, — сказал Нэт сухо.

Он так и нес меня на руках до дворца, и по дворцу тоже. На нас смотрели, и, наверно, его девицы тоже, и даже если не они сами, то им донесли… Но Нэту было все равно.

Он притащил меня в спальню, усадил в кресло. Принес бренди, налил мне в бокал. Даже помог подержать, пока я пью, а то тряслись руки.

— Я просто дура, да? То, что сделала — чудовищно…

— Нет, — он покачал головой, осторожно вытер пальцем слезу с моей щеки. — Ты просто не умеешь, у тебя не было опыта. Я должен был подумать об этом, прости. Я напишу своей матери, если ты смущаешься спросить сама. Она объяснит тебе, как надо. Это ваши женские штучки, я не готов давать советы… Главное, безопасно, без таких вот… — Нэт облизал губы. — Ничего не бойся.

* * *

Беатрис улыбалась, разглядывая меня, оценивающе, словно пыталась понять, насколько я гожусь для соблазнения мужчин. Мне было слегка неловко, особенно если помнить, что она моя свекровь, и я собираюсь изменять ее сыну.

— Я не стану осуждать тебя, не бойся, — сказала Беатрис. — Думаю, это пойдет на пользу всем, и Нэт, наконец-то, перестанет переживать из-за своего образа жизни. Он не изменится, не думай. Что бы ты ни делала, ему все равно будет мало, он захочет других женщин. Так что не мучай себя и его тоже своей праведностью не мучай. Живи так, как тебе хочется. Ты родила ему сына, и хватит. Только будь осторожна, потому что побочные дети никому не нужны. Вряд ли Нэт признает… он, конечно, не выкинет на улицу, обеспечит всем необходимым, но это не принесет счастья никому. Просто будь осторожна.

Беатрис улыбнулась. Она умела быть осторожной и вести себя правильно. И жить так, как нравится тоже умела.

— Вышло так плохо, — сказала Беатрис, — потому что ты хотела исключительно отомстить. Не для себя, а потому что тебе так сказали. Тебе это было не нужно… а без твоего желания — никакого удовольствия. Не торопись. Не доказывай никому ничего. Начни с легкого флирта, легкой болтовни, без всякого продолжения. Когда ты улыбаешься, и тебе улыбаются в ответ. Когда это просто ничего не значащая игра. Разберись, что тебе нравится, какие мужчины, чего бы тебе хотелось. Если почувствуешь, что готова идти дальше — иди. Но не сходу, только когда сама захочешь.

Беатрис говорила — не стоит сразу показывать мужчинам, что заинтересована. Сделать вид, что не очень-то и хочу. Не стоит сразу бежать в постель. И даже не потому, что обо мне могут не то подумать. Просто если только постель — это скоро наскучит. А жизнь и удовольствия — куда разнообразнее.

Пусть они сами добиваются меня. И сделать вид, что мне достаточно лишь приятного общества, милого разговора ни о чем, прогулок, подарков… Пусть дарят мне подарки, пусть покажут, что я интересна им, то только потом, может быть, стоит вознаградить их визитом в спальню. Пусть они сами пытаются понравиться мне. А если будут плохо стараться, то гнать их в шею, на их место всегда найдутся новые. Не бояться остаться в одиночестве. Потому что найдутся, точно найдутся, не стоит переживать.