Мой препод Укротитель

– Да я, вроде, и не вляпываюсь, – протянула я.

– Признайся, наконец, – Бранов с каждой секундой становился всё смурнее, – ты ведь сама «Императора» у меня из стола выкрала.

Я потупилась. Придёт сейчас на работу, наверняка по закону подлости заметит, что кто-то рылся у него в бумагах!

Аспирант принял моё молчание за положительный ответ

– Я-ясно… – только и протянул он, а всколыхнулась.

– Нет! Стойте! Не брала я ничего, клянусь! Признаю, хотела, но… не нашла. Можете у Оксаны спросить! Она вообще врать не умеет, а мы вместе ходили.

Я смолкла, ожидая, что на меня обрушится лавина упрёков, но аспирант только поворотником щёлкнул.

– Очень хотела? – нахмурился так, что в предрассветной полутьме и не разобрать, где брови, а где чернявые глазищи.

– Ага, очень. Извините, пожалуйста. Это словно наваждение какое-то было! – вспомнила я, как будто обезумевшая расшвыривала бумаги и методички.
– Мне, правда, жуть как стыдно…

– Очень надеюсь, что стыдно, – припечатал аспирант.

Молча разглядывая пальцы, я краснела, словно рак на медленном огне. Что тут ещё скажешь?

– Ладно, проехали, – буркнул Бранов после миллионного «простите». – Понимаешь хоть, каких дел наворотить могла?

– Понимаю, – обречённо кивнула. – Забери книга меня вместо Оксаны, Хаос от меня бы и косточек не оставил.

– Не оставил, – подтвердил аспирант. – И не факт, что Орден успел бы тебя отыскать.

– Понимаю, – вновь покорно повторила я.

– Понимает она.

Бранов с каждой минутой будто бы всё сильнее бледнел. Ну и раздражался, соответственно. Хотя, возможно, утренняя ссора с благоверной его так подкосила? Не-из-вест-но.

Но ясно одно, если Бранище доживёт до сегодняшних пар в нашей группе, нам несдобровать. Живьём загрызёт!

***

Я попросила Бранова остановиться за теми же гаражами, куда он завёз меня однажды. Не хотела павой выплывать из его авто у парадного входа общаги. Слухов потом оба не оберёмся.

К тому же аспирант к концу пути заметно «потеплел» и заверил, что бояться мне пока нечего.

– Хаос вчера слишком много сил потратил на своих шавок. Скажем так, перенапрягся, и наверняка теперь неделю ещё нос не выкажет. А за это время его укротят.

– Люди из Ордена, - кивнула я. – Это понятно. Но неужели выныривать в реал для Хаоса так сложно?

Бранов свернул с дороги и сбавил скорость, покатив в лабиринтах безликих жестяных боксов.

– Ну, конечно. Обычно ему подобные используют порталы-книги. Этот же скот создал самый настоящий коридор! Разорвал Материю реала и вытолкнул обитателей своего мира прямиком к нам. Это колоссальные затраты энергии.

Я заинтересованно кивала, а Бранов прямо на глазах из обычного паренька превращался в сурового лектора. Привычно конечно, но до чего же тоскливо…

– И вы уверены, что из воздуха на меня больше никто не выскочит? – едва Бранище остановился, уточнила я напоследок.

– Уверен, – кивнул Бранов. – Хаос не всесилен, как может показаться. Не знаю кто - быть может, даже первые защитники миров, - но Некто определённо позаботился о защите нашего мира, едва появилась письменность. Возможно, даже наскальные рисунки… Поэтому Хаос не способен властвовать в другом мире так же, как в родном. Для того ему нужно сначала изменить реальность, перекроить под себя.

– А на это нужна энергия и время, - задумчиво добавила я, и Бранов кивнул. – Но мне до сих пор не понятно, как «Император» оказался у меня? Я его не брала, вы не подкидывали…

Я нахмурилась, а аспирант нехотя признался.

– Не знаю. Может, ты слишком сильно хотела заполучить её, и Хаос откликнулся. Но я о таком никогда не слышал… Ты точно сама доберёшься до общежития? – одарил меня Бранище суровым взглядом, а я поджала губы.

Не верит. Сомневается, что книга сама ко мне вернулась.

– Доберусь, конечно, – вздёрнула я подбородок. – Ещё в продуктовый по пути забегу. А вы?

– Что «я»? – недоумённо заморгал Бранов.

– Доберётесь? – деловито закрутила я здоровенный шарф на шее поверх пуховика.
– А то выглядите совсем уж... фигово.

Аспирант отвернулся, но я успела углядеть на его губах слабенькую улыбку.

– До встречи в аудитории, Мика.

– А я только об учёбе забыла… - протяжно вздохнула я и рассмеялась. Махнула аспиранту на прощание и выбралась наружу.

Ни в какой продуктовый, разумеется, заходить и не собиралась. Это я так, конспирации ради ляпнула. Впрочем, едва Брановская легковушка скрылась из виду, горячо о содеянном пожалела.

Путь неблизкий, в гору, а ноги уже переставлялись с большим трудом. Потому в родную комнатёнку я ввалилась многим позже начала первой пары.

Оксаны уже не было, но судя по следам утренней активности - косметичке на кровати и паре грязных чашек на подоконнике - с подругой всё в порядке.

– Ты где пропала?
– зашипела она мне на ухо, едва я, извиняясь и приседая, юркнула в аудиторию и плюхнулась рядом.
– Две пары пропустила и… зефир моих очей, что с волосами?!

– Позже расскажу.

Оксана поджала губы, но смолкла. Я же украдкой косилась на неё всю пару.

Выглядела подруга неплохо. Круги под глазами замаскированы тональным кремом и пудрой, на скулах румянец. Да лекцию строчит и вполне себе бойко. Значит, Хаос не иссушил её до необратимых последствий, а книжка Семёна Аркадьевича возымела действие.

Я с облегчением выдохнула. Попыталась сосредоточиться на занятии, но бесполезно.

Как там Бранище-то? Сказал Марте, что вечером вернёт силы, но до тех пор ещё жить и жить!

Я уныло глянула в окошко. Зимнее солнце уже поднялось и осыпало снег розовым золотом. Поспать бы сейчас... или снова в волшебном биополе Сергея оказаться. Кажется, чудодейственный эффект ауровосстановления выдохся и у меня. Иначе отчего ж так тоскливо и... пусто?

В очередной раз зависнув, я потрясла головой, старательно пытаясь вернуться в рабочее русло. Сквозь задумчивость в разум ворвался визгливый преподавательский голос, и я стиснула ручку. Пыталась хоть что-то законспектировать, но рука то и дело замирала над тетрадью, оставляя уродливые кляксы, а мысли уплывали далеко-далеко. На второй этаж, прямиком в аспирантское «логово».