Мой путь озарён рассветом

Крис в самом деле обернулся, глядя на меня так, будто впервые увидел. Похоже, он действительно поверил, что я не такая, какой он привык меня видеть, и это окончательно сорвало мне крышу. Хлеща хвостом по ногам и крепко сжимая в руке дрожащий от моего гнева посох, я шагнула навстречу Призраку.

— Я ни за что не поступила бы с тобой так. Я не стала бы намеренно скрывать от тебя это, потому что я верила, что ты любишь меня и не бросишь без веской причины! А если бы у тебя нашлась эта самая причина, я бы отпустила, потому что я тебя люблю!

Я замолчала и замерла, тяжело дыша и не веря, что в самом деле сказала это всё. В следующий момент мой посох упал в снег, выбитый из рук мягким ударом, и Призрак крепко, до хруста в костях, обнял меня.

— Пусти, — пискнула я, не зная, что теперь делать и думать. — Убьёшь.

Он не отпустил, но ослабил хватку.

— Прости. — Дыхание Криса щекотало мне ухо. — Прости меня. Я привык…

Он замолчал, не договорив.

— К Малисане, ага, — буркнула я, с недовольством отмечая, что уже всё простила. — Я не Малисана.

— Знаю.

Я уткнулась лбом в его плечо и дрогнувшим от рвущихся наружу слёз голосом проворчала:

— Тоже мне, злодей!

Мы простояли так долго. Крис был тёплый, и даже через куртку я чувствовала, как бьётся его сердце. И мне совершенно не хотелось, чтобы это прекращалось, хотя вопрос, собирается ли Призрак всё-таки уходить, не давал мне покоя.

А потом где-то совсем рядом по миру духов промчался крупный демон. Демоны даже по миру духов просто так не носятся, потому я поспешила отскочить от Криса и оглянуться. За моей спиной стояла Малисана.

Ученица Слышащей выглядела почти столь же разбитой, как после знакомства с моим посохом, только на сей раз не физически, а морально. Она смотрела на меня с ненавистью, и я ответила ей твёрдым взглядом, а потом Крис вдруг крайне многозначительно обнял меня за плечи, и это, пожалуй, было красноречивее любых слов. Малисана вспыхнула и развернулась, собираясь уйти, но Призрак остановил её.

— Чего ты хотела?

Ученица Слышащей остановилась, но не обернулась. Её спина едва заметно дрожала, но я не могла понять, от злости или от слёз.

А вот Крис явно знал больше, чем я. Я не видела его лица, и, честно говоря, не очень хотела.

— Ты искала нас, чтобы что-то сказать, не так ли? — холодно повторил Призрак.

— Придурок! — выкрикнула Малисана и убежала прочь.

Из её рук на снег спланировал листок. Крис поднял его, бегло прочитал и невесело усмехнулся.

— Что там? — спросила я, пытаясь заглянуть в листок через его плечо.

— Предложение присоединиться к отряду нападающих, — процедил Призрак. — На моё имя.

Я замерла, ожидая, когда он скажет что-нибудь ещё, и дождалась.

— Пятидневной давности.

— Пятидневной?

— Да. Я так понимаю, Марика доверила ей передать это мне. А она решила немного задержаться.

Я понимающе кивнула. Нужды спрашивать, зачем Малисана это сделала, не было. Ученица Слышащей преследовала две цели: не отпустить Криса и подгадить мне, но вышло немного иначе, и теперь, когда я снова оказалась победительницей, я поняла, что Малисану мне жалко. Вспоминая её удаляющуюся от нас спину, я видела не опасную соперницу, но одинокую девушку, которой очень не везло по жизни. И главным её невезением стала встреча со мной.

Поёжившись, я потянулась правой рукой к левой, которая без браслета киирина чувствовала себя некомфортно, словно сейчас, в мороз, с неё сорвали всю одежду и кожу заодно. Я завертела головой, пытаясь найти, куда упал посох, но тот провалился в снег, его не было видно. И тогда, особенно не задумываясь над тем, что я делаю, я мысленно позвала его.

Ждала ли я, что он откликнется? Нет. Но когда деревянный посох, извиваясь змеёй, по снегу подполз ко мне, поднялся вертикально и заполз на мою протянутую к нему руку, я даже не удивилась. Это было совершенно естественно, так и должно было быть. Для меня, но не для Криса.

Призрак в изумлении смотрел на мою руку.

— Как ты это сделала? — ошарашенно спросил он.

— Не знаю. Так получилось, — растерянно ответила я, нежно поглаживая браслет рукой, словно это в самом деле был мой домашний питомец.

— Я никогда такого не видел, — не унимался Крис.

Он так не мог. Да, Призрак был сильнее, быстрее и выносливее, а я могла подозвать к себе посох, лежавший в стороне от меня. Ещё не в полной мере утихшая обида требовала, чтобы я немедленно указала Крису на то, что, пусть я и не воин, я не хуже него.

— А ты точно не можешь так? — спросила я, и Призрак дёрнул головой, давая мне понять: он не может.

— А ты пробовал?

— Нет и не буду, — отрезал Крис. — Я хорошо знаю, как далеко он позволяет мне зайти. Совершенно очевидно, тебе позволено зайти дальше.

Это была безоговорочная победа. Я приподняла левую ладонь, и браслет сполз по моей руке в неё, на ходу меняя форму и превращаясь в маленькую деревянную фигурку белки-летяги. Фигурка получилась не очень достоверной, всё-таки этих животных я видела лишь однажды, на картинке в книге Марики, но Крис смотрел на неё с явным интересом и даже уважением.

— Для меня смена формы возможна только через посох, — поведал мне он. — И я не могу заставить его двигаться. Если ты действительно настолько хороша как киирин, мне больше не нужно тебя учить. Мы можем уже завтра вместе уходить на охоту за эйноматринцами.

— Значит, ты всё-таки уходишь?

Это единственное, что было важно для меня в его словах. Призрак смотрел на меня. Я смотрела на него.

— А ты пойдёшь со мной?

Я медленно покачала головой. У меня появились важные дела здесь, в Белом Лисе. Дела, которые я не променяла бы на бои с эйноматринцами и даже на поиски Рии. В конце концов шиикара не была моей единственной подругой.

— Тогда я тоже останусь.

— Правда? — обрадовалась я.

— Да, на этот раз. Всё-таки ты права, ты значишь для меня больше, чем эйноматринцы.

Пожалуй, это были самые милые слова, что я когда-либо от него слышала. Мгновенно забыв все обиды, я счастливо рассмеялась, положила руки Крису на плечи и неловко чмокнула его в губы, а потом, пока он не успел опомниться, убежала прочь, глупо улыбаясь и не решаясь обернуться.

Остаток дня я провела в булочной вместе с Соной, болтая с той о какой-то бессвязной ерунде. Подруга заметно повеселела, и на вопросы об отце только отмахнулась. «Видимо, всё-таки забрала Счастливчика», — решила я.