Мой путь озарён рассветом

«Вот и прекрасно, — подвела я итог. — Что же, а завтра я постараюсь дожать своих подруг. Обеих».

========== 24. Прости. ==========

Утром я проснулась в приподнятом настроении. Собственное тело ощущалось каким-то совсем лёгким, а браслет киирина не ощущался вообще — его как будто бы не было на моей руке. Обретённый вчера контроль над зверями никуда не делся. «Вот она, сила познания себя», — довольно подумала я, на сегодня выбирая хвост горной рыси.

На это утро у меня не было никаких планов, потому я направилась в библиотеку. Я не заходила туда уже давно и надеялась, что моё место — место сказочницы — всё ещё свободно. Мне повезло. Меня не успели уволить, более того, мне выпала возможность рассказать сказку немедленно.

В другое время мысль о том, что придётся выступать перед детьми без подготовки, могла меня напугать, но не в этот раз. Я хорошо знала, о чём буду говорить, и рассказала с любопытством поглядывавшей на меня бесхвостой ребятне сказку о белке-летяге, которая долго страдала от одиночества, пытаясь найти своё место то с птицами, то с обычными белками. Но она не была ни тем, ни другим, и беднягу отвергали все, заставляя её ненавидеть себя. И всё закончилось бы очень плохо, если бы однажды белка-летяга не наткнулась на своих сородичей, которые объяснили ей, в чём смысл жизни. И жила зверушка долго и счастливо.

Детям сказка понравилась, хотя едва ли они в полной мере поняли, о чём она. Протягивая ко мне свои маленькие неуклюжие ручки, малыши просили рассказать что-нибудь ещё, но приближалось время моей тренировки с Крисом, а я не хотела опаздывать.

Стараясь придумать, как бы ненавязчиво, не хвастаясь, дать Призраку понять, каких успехов я достигла за вчерашний вечер, я поспешила на место тренировки. Снегопады прекратились, и поле, которое мы использовали в прошлый раз, снова захватили школьники, потому на теперь мы решили встретиться на небольшой площади ещё незаселённого района города.

Белый Лис был рассчитан на большее количество людей, чем было в нашем клане. Марика предполагала, что в скором времени к нам начнут переселяться раски-одиночки, а может быть и ниоры, но пока что чужаков в городе практически не было, и, честно говоря, меня это совершенно устраивало. И всё-таки проходить по пустынным улицам, полным совершенно одинаковых нежилых домов, было жутковато.

Этот район показался мне мрачным, но Крис был ещё мрачнее. Он даже не улыбнулся мне и не ответил на моё приветствие, просто сразу начал тренировку. Я не понимала, что я сделала не так, но не решалась спросить Призрака об этом, мысленно ругаясь на свою лисью сущность. А Крис проверял, насколько сильно я забыла всё, чему он учил меня раньше, и с каждой минутой мрачнел всё сильнее.

Это было больно. Разочарование в его взгляде сейчас, когда мы стали парой, ранило меня сильнее, чем раньше, и я, закусывая губу в отчаянных попытках сделать то, чего он от меня хотел, с горечью понимала, что была права: Призрак стал для меня воистину небывалым источником боли.

Час мучений спустя всё, включая душу, заболело настолько сильно, что я, позабыв о гордости, сделала то, чего не делала уже целую вечность: плюхнулась в сугроб у заснеженного крыльца одного из домов и отказалась вставать, упрямо глядя на Криса. Призрак наградил меня пустым взглядом, тем, которого я не видела с тех самых пор, как он отправился сюда, в Валмирану, искать место для нашего клана.

— Тебе не стать воином.

Эти слова едва меня не добили. Не то, чтобы мне хоть немного хотелось становиться воином, но никогда, никогда в жизни Крис не ставил на мне крест, не говорил, что я в принципе не способна на что-либо.

— Я знаю, но в этом весь смысл, так? — жалобно спросила я, поднимаясь на ноги. — Ты помогаешь мне, чтобы я могла хоть немного приблизиться к тебе.

— Я больше не вижу в этом смысла, — отрезал Призрак, отворачиваясь. — Ты стала слабее, чем была, когда мы закончили обучение в прошлый раз. Ты даже не стараешься, для тебя всё это — игра.

Меня словно облили ледяной водой. Я замерла, не зная, что сказать, а Крис, не глядя на меня, продолжал:

— Играй с детьми в библиотеках, рассказывай сказки им. Не мне.

Это было похоже на страшный сон. Я не верила в то, что слышала, не могла поверить. «А ведь знала, что ничего хорошего не выйдет», — шептал мне внутренний голос.

— Я не понимаю, о чём ты, — пробормотала я.

Призрак не ответил.

— Ты слышащий или как? — в отчаянии крикнула я ему. — Не знаю, что с тобой не так, но я не понимаю тебя!

— Это я не понимаю тебя больше, — отрезал Крис.

«Кто-то сказал ему что-то про меня, — поняла я вдруг. — Наврал какую-то гадость, которая его задела, а он поверил. Ах ты ж гад, верит кому попало, а мне мучиться!»

В памяти очень кстати всплыли вчерашние слова Коры про молчание и истину. Гневно выдохнув, я подняла со снега деревянную саблю и с яростным рыком кинулась на Призрака. Ударить, разумеется, не вышло, тот легко отразил удар, но я не сдавалась. Я намеревалась в полном молчании выбить из него дурь, ну, или из себя руки.

Но не прошло и пары минут моего безмолвия, как Крис успешно выбил саблю из моих рук, схватил меня за плечи и тряхнул, глядя сухим мёртвым взглядом.

— Меньше всего я ожидал этого от тебя. Даже меньше, чем от Марики.

— Ожидал чего? — рявкнула я, пытаясь освободиться.

— Ты ведь знала об атаке на Эйноматрин. Почему ты не сказала?

Всё сразу встало на свои места. Я перестала вырываться, и Призрак отпустил меня. Вздохнув, я подняла взгляд к бледно-голубому безоблачному небу, обещающему морозы, и сообщила Крису:

— Я сама узнала только позавчера. Я думала, ты знал.

Кто-то — наверняка Малисана — сказал Призраку, что я скрыла от него такую важную для него информацию. А он поверил и поспешил ранить меня в ответ, даже не попытавшись убедиться, правда ли это. «Ну и чего хорошего может из этого выйти?» — с тоской думала я.

Крис явно смутился, потому что он повернулся ко мне спиной и отошёл на пару шагов, а кончик его хвоста нервно дрожал. «Почему Марика не сказала ему? — не понимала я. — Как вышло, что он не знал?»

— Ты испугалась, что я уйду, и не сказала мне, — повторил Призрак. — Тайто рассказал, что ты пытаешься не отпускать Дису.

И тут тоска внутри меня взорвалась бешеной яростью. Браслет деревянным посохом скользнул в ладонь, и я с силой ударила им по земле.

— Слышащий, ты оглох! — прокричала я. — Повернись ко мне и посмотри на меня, а теперь задумайся, как долго я смогу терпеть то, что ты со мной делаешь! Я не хочу отпускать Дису по той же причине, по которой ты не дал мне уйти с Питером!