Мой путь озарён рассветом

Финида посерьёзнела.

— Малисана действительно так сказала?

— Да, сегодня, — сообщила я, мысленно торжествуя. — Мы встретились, когда я шла в библиотеку. Крис заболел, вот я и…

— Заболел?! — Слышащая всплеснула руками. — Что с ним?

Больной Призрак украл у меня возможность отомстить Малисане за её попытку меня задеть. Я пожелала ему помучиться сильнее и нехотя ответила:

— Малисана сказала, что жар.

— Ты была у него?

— Малисана сказала, чтобы я к нему не ходила.

Я всё ещё пыталась вернуть разговор в нужное мне русло, но Финида никак не хотела думать о своей ученице.

— Бедный мальчик, совсем один…

Сдержав саркастическую усмешку по поводу «бедного мальчика», я предприняла ещё одну отчаянную попытку:

— По словам Малисаны у меня создалось впечатление, что ему не нужна помощь.

— Она что же, сама с ним сидит? — Финида сокрушённо качала головой. — Снова…

«Снова?» Осознание истины промелькнуло у самого моего носа, но поймать его я не смогла.

— А как же его семья? Почему за ним не ухаживают они?

Слышащая удивлённо моргнула. Она смотрела на меня, будто я сказала нечто совершенно несуразное.

— Ты не знаешь? Он тебе не говорил?

— Он вообще не очень разговорчив, — осторожно возразила я.

— Три года назад во время того нападения магов его родители и сестра были убиты. У Криса нет родни, кроме меня, но я — Слышащая, а он сошёл с этого пути. Я не могла остаться с ним, и я не могу бежать к нему каждый раз, когда у него жар, как бы ни хотелось мне этого.

— Крис ваш родственник?

Пришла моя очередь удивляться. Уж больно разными людьми казались мне добрая и заботливая Финида и этот Призрак с палкой.

— Он мой племянник. В нашем роду многие имели сильный талант Слышащего, и именно Криса я всегда хотела видеть своим наследником. Крис отказался от звания, но отказаться от дара невозможно. Впрочем, он уже давно успешно затыкает уши, да так, что не слышит вообще ничего, — в голосе Финиды звучала горечь, я же мечтала только о том, чтобы мы перестали говорить о Крисе. Его почему-то окружали исключительно неприятные темы, кроме того, я пришла говорить о себе. А Слышащая продолжала: — Если бы ты в самом деле стала для него Ярной и помогла ему вернуться в прежнее состояние, все были бы тебе очень благодарны. Все, кому он дорог.

Я вздохнула. Теперь я не сомневалась, что Финида изначально приставила меня к своему племяннику, надеясь, что я стану для него спасительной соломинкой. Все ждали от меня этого, даже Кора, а что я могла?

— А Крис этого хочет? Наверное, он сам может решать, нужна ему помощь или нет?

— Не я назвала тебя Ярной впервые.

Её слова меня задели. «Вдруг это было что-то вроде крика о помощи?» Мысль о том, что кому-то может быть нужна моя помощь, и, более того, что я могу кому-то помочь, никак не желала укладываться у меня в голове.

— Зайди к нему, узнай, нужно ли ему что-нибудь, — то ли попросила, то ли приказала Финида. — И выясни, с ним ли Малисана. Прямо сейчас. А потом вернись ко мне, и мы продолжим разговор.

— Хорошо, — кивнула я, поняв, что выбора мне не оставили. — А где он живёт?

Жил Крис в противоположном конце деревни от дома Коры. Место я нашла с трудом, а найдя, мысленно вручила себе пару почётных наград. С ориентированием у меня были явные проблемы.

Домик оказался маленьким и неопрятным даже на фоне остальных. От него веяло холодом, отчуждённостью и мрачностью, прямо как от его хозяина. Из трубы дымок тонкой змейкой полз к серому пасмурному небу. С огнём Крис как-то справился.

Некоторое время потоптавшись на пороге, я всё-таки постучала. Мне никто не ответил, и я заволновалась, не зная, уходить мне или стучать снова, но потом дверь резко открылась, и я не была убита ею лишь благодаря обострившейся реакции и новообретённой способности отскакивать.

— Что ты тут делаешь? — на меня смотрела Малисана. — Я же говорила, лучше не рискуй.

— Финида послала меня узнать, не нужна ли Крису её помощь.

— Финида знает?

— Да. Я рассказала ей, когда мы встретились.

Малисана кивнула, буравя меня взглядом.

— Помощь ему, судя по всему, не нужна? Я могу передать это Финиде?

— Да, будь добра, — она попыталась захлопнуть передо мной дверь, но меня это не устроило.

Хотелось напоследок как-нибудь её «укусить», и я не смогла придумать ничего лучше, чем поднырнуть у неё под рукой, заглянуть в дверь и крикнуть:

— Выздоравливай!

Сначала сделала и только потом подумала. А вдруг Призрак спал? Вдруг ему тяжело слушать громкие звуки? Кто я вообще такая, чтобы вваливаться ему в дом? Я ждала окрика, грубости, но ответом мне была лишь тишина, а потому я, не дожидаясь возмущений Малисаны, пожелала ей не заразиться и умчалась прочь.

Я спешила к Главному Дому, чувствуя, как стыд поедает меня изнутри. Это же надо было поддаться обиде и выставить себя не пойми кем… Думать о том, что после этого Призрак сделает со мной на тренировке, было страшно, потому я стала гадать, что всё-таки не так с Малисаной.

Я вдруг вспомнила одну из наших недавних встреч. Тема разговора к моему неудовольствию в очередной раз коснулась Криса, и Сона начала перечислять, в чём Призрак в своё время преуспел.

— Он сильный воин, хороший охотник, неплохой, несмотря на незаконченное обучение, наставник, умеет здорово рисовать, многое знает, имеет дар Слышащего, — с восторгом говорила она. — Он, наверное, может всё! Если захочет.

— Я бы поспорила насчёт учителя, — буркнула тогда я, но мои слова заглушила полная противоречивых эмоций тирада Малисаны:

— Он не может приготовить себе простейший завтрак, содержать свой дом в порядке, а ещё он совершенно не умеет обращаться с девушками!

Сона тогда долго смеялась, мне же было скорее грустно. Однако теперь, вспомнив тот случай и сопоставив его с тем, что произошло сегодня, я вдруг поняла: между ними что-то есть. Или было. Насколько я знала Криса и Малисану, наиболее логичным мне казалось, что это ученица Слышащей влюблена; Призрак же, вероятно, этого даже не понял. «Он не воспринимает её всерьёз, она страдает, и тут появляюсь я… И становлюсь врагом народа. Восхитительно». Моё открытие мне не понравилось.

Финиде мой доклад понравился ещё меньше: мол, я даже не зашла в дом. Я не стала спорить и объяснять, почему это было невозможно.

— И всё-таки, насчёт меня. Что я могу делать?

— Да, — Слышащая словно очнулась, — точно. Пока ты не пройдёшь ритуал посвящения, делать ты ничего не сможешь, но потом перед тобой будут открыты все пути. У нас всегда есть воины и охотники, готовые взять ученика. Кроме того, ты можешь стать помощником любого жителя клана, который согласится тебя взять. Например, ты можешь помогать Коре и потом, если она признает тебя частью своей семьи, унаследовать её магазин.