Мой путь озарён рассветом
Шрифт:
Решив для себя, что тонуть счастливой — это не то, чего мне сейчас хочется, я слегка изменила маршрут и приблизилась к берегу, в этой части озера особенно высокому и крутому. Бренча колокольчиками, сверху скакала усталая гнедая лошадь, таща за собой сани, в которых сидели те, кто желал мне зла. Это было плохо.
На лёд на санях они не сунутся, это было понятно. Получилось забавно: чем тоньше лёд подо мной, тем в большей я безопасности. Я вновь переместилась поближе к центру озера, пытаясь угадать, что ниоры станут делать, когда я добегу по льду до ручья и выберусь на противоположный от
Но это если они встанут. В том, что происходило сейчас, виновата была я одна. И ведь только что решила, что не стану больше по поводу и без рассчитывать на чужую помощь! В любом случае, сначала было нужно добраться до нашей деревни, и путь меня ждал неблизкий. Я бежала уже долго, к тому же по льду, дыхание начало сбиваться. Пусть я стала гораздо сильнее, чем была, когда меня подобрала Кайра, и всё же я оставалась слабой для раски.
Сани и я оказались у ручья одновременно: преследователи не стали меня обгонять, опасаясь, что я рвану назад, и правильно сделали: я бы так и поступила. Несколько человек выскочили наружу, перебежав замёрзший ручей и перекрыв мне путь вперёд. Пришлось отступать обратно.
Лёд под сапогом нехорошо хрустнул. Здесь, где вода была подвижна из-за близости ручья, он был тоньше. «Не-ет, озеро, не забирай меня хотя бы ради Коры… Если и я утону тут, она меня точно не простит никогда», — жалобно подумала я.
— Попалась? — как-то неуверенно спросил молодой тощий ниор у своего собрата.
— Наверное, — так же неуверенно ответил тот.
Их оказалось много, ввязываться в драку было опасно, да и приступ ярости отпустил меня, зверь затих. Теперь я не решилась бы пойти даже против одного. Дела складывались совсем паршиво.
— Эй, а не хотите ли вы вернуться к своему празднику и оставить её в покое?
Мужской голос донёсся откуда-то издалека и показался мне незнакомым. Ниоры оглянулись, растерялись и расступились перед подошедшей сгорбленной фигурой, кутающейся в светлый плащ и опирающейся на простой прямой посох.
— Призрак, — одними губами прошептала я, потому что ничего не сказать вслух просто не могла. — Пришёл.
— Старик, ты это, уходи, — посоветовал Крису ниор, совершивший ту же ошибку, что и я когда-то.
— У него уши, — заметил другой. — Раск.
— А девица говорила, что она раска, — вспомнил кто-то ещё.
— Я пришёл забрать её домой, и было бы неплохо, если бы вы тоже вернулись к себе, — Крис перекинул посох в другую руку.
Было бы куда лучше, если бы он имел при себе лук или меч, не пришлось бы ломать всю эту комедию. Увы, очевидно, Призрак случайно увидел меня, направляясь по своим делам. Мне неожиданно стало обидно: моему мучителю было настолько на меня наплевать, что после моего срыва он даже не попытался меня найти, просто пошёл по делам. «Погодите, он не может быть сейчас совсем безоружным, — мелькнула вдруг в голове тревожная мысль. — Это же Крис, ни за что не поверю, что он пойдёт к ниорам с одним лишь деревянным посохом. У него точно есть что-то
ещё, значит, комедию он ломает просто так?..»— Дед, ты не лезь. Она наших побила, праздник испортила, — всё ещё уговаривал Призрака ниор.
— Что, правда? — похоже, тот искренне удивился. — И как? Сильно побила?
— Клоду губу разбила, Джерри избит весь, и нос у него сломан, Кайлу спину вывернула так, что он стоять теперь не может. Понимаешь, дед?
Кайл, вероятно, не мог стоять, потому что был слишком пьян, но я была отнюдь не против принять этот факт в список своих заслуг.
— Что, просто пришла и набросилась? — продолжал допытываться Крис.
— Да мы с ней по-тёплому, позвали праздновать, пива дали, а она… Дед, не лезь, дай разобраться. Заслужила она.
— А он точно дед?
В толпе пьяных ниоров затесался кто-то наблюдательный. Я не удержалась и фыркнула.
— Какой я вам дед? — Призрак покачал головой. Голос его был полон сочувствия. — Я не дед, я киирин. А это — моя ученица. И я бы хотел, чтобы она попала домой в том виде, в каком она сейчас.
Повисла леденящая тишина.
«Киирин? — я не могла поверить своим ушам. — Крис — киирин?»
О том, что такое киирин, я узнала из самой первой книги, которую прочитала с тех пор, как попала к раскам: из книги сказок. В ней была история о том, как Киира избирает среди расков самых способных, сильных и ловких и делает их своими воинами, наделяя божественным оружием, способным принимать любую форму и убить любое живое существо.
— Может, ну её? — забормотал кто-то из толпы. — Ну их, этих расков, ну их!
— Да какой он киирин, вон скрюченный какой, — неуверенно пробормотал вожак.
Крис вздохнул и сделал шаг вперёд. И случилось чудо, вернее, сразу два. Во-первых, он выпрямился. Полностью. Во весь рост, увеличившись в размерах как минимум на две головы. Возможно, мне это только показалось, так как, стоя внизу, сложно судить наверняка. В любом случае, для меня это стало шоком: я до сих пор была свято убеждена, что Призрак скрючен из-за болезни и выпрямиться просто не может. А во-вторых, посох в его руках вдруг отрастил металлический наконечник, превратившись в копьё.
— Так лучше? — поинтересовался Крис.
— М-мы, пожалуй, правда пойдём, — дрожащим голосом пробормотал вожак, и ниоров как ветром сдуло вместе с их лошадью и санями.
Пока я провожала их взглядом, Крис успел сложиться обратно, копьё вновь стало посохом. «Это что же, он специально горбится? — недоумевала я. — А зачем?»
— Пошли, — позвал меня Крис. — Или ещё погуляешь?
— Нагулялась, пожалуй.
Я выбралась на берег и поморщилась, ожидая нравоучений.
— Понравилось?
— Что?
Плакать, уходить не пойми куда, попадаться пьяным ниорам, бегать от них по замёрзшему озеру? Определённо нет. Но извиняться за это я не хотела, особенно когда со мной говорили в таком тоне.
— Драться в реальной драке и побеждать.
— А, — почему-то мне даже в голову не пришло, что можно смотреть на всю эту историю с такой точки зрения. — Да. Отчасти я сама напросилась, — последнее я добавила едва ли не с гордостью, но тут же замерла, ожидая обвинения в непредусмотрительности.