Мой путь озарён рассветом

— Ещё как!

— Это хорошо. — Дочь главы лекарей и не думала смеяться. — Быстрее, нужно отвести тебя к матери.

Вскоре нас догнал Крис. Все командиры покинули стену, не пострадав серьёзно, а арбалетчики добили нападающих. Услышав об этом, Марика тепло улыбнулась и сломанной куклой обмякла на спине Коры. Она была в сознании и страдала.

Вдруг сердито топнув ногой, Малисана в голос вскрикнула:

— Киира, почему ты так поступаешь с нами?!

Ей не ответили. «Мы все — лишь игрушки в руках богини, — думала я, следуя за медведицей, готовая защитить её и Слышащую в случае нужды. — По её воле я осталась жива, когда должна была умереть, а остальные умирают и калечатся один за другим».

Когда мы пересекли барьер и подошли к лагерю, Малисана вдруг остановилась. Я повернулась к ней.

— Что случилось?

— Кто-то должен сказать Дисе, — севшим голосом проговорила ученица Слышащей. — Возглавить защиту теперь придётся ей.

— Неужели нет других…

— Нет, — отрезала Малисана. — Всегда можно найти человека, которого можно назвать главой, но никто не сможет закончить это дело лучше, чем она.

— А ты? Ты — ученица Марики.

Ученица Марики закатила глаза.

— А что я могу? Я что-нибудь понимаю в сражениях? Знаю наших врагов? Знаю, как шли дела до сих пор? Я не знаю даже наших союзников, не говоря уже о замыслах Рандольфа. Диса знает это всё.

Я развела руками: возразить было нечего.

— Тогда я оставлю уговоры тебе.

Малисана кивнула.

— Позаботься о Марике.

Шедший рядом с медведицей Крис беспокойно оглядывался на нас, и мы поспешили догнать их. К нам навстречу уже бежали люди, готовые помочь, и ученица Слышащей растворилась в толпе, отправившись исполнять свой нелёгкий долг. Мы передали Марику матери её ученицы — суровой высокой женщине с тонкими поджатыми губами и зелёными глазами, за строгим взглядом которых она прятала отчаяние.

Когда её снимали с медвежьей спины, Слышащая не удержала стона.

— Тише, тише, — шепнул один из лекарей, и Марика резко затихла, уставилась на что-то за моей спиной.

— Не пощадила девочку, — пробормотала она.

Я оглянулась. Прочь от палатки, где лежал Тайто, по направлению к стене решительным быстрым шагом уходила Диса. Иссиня-чёрный мех лисьих ушей и хвоста стал белым, и это явно была не седина.

========== 40. Сказка для Вечности ==========

В книге, подарившей мне все мои основные знания о природе звериных душ расков, говорилось, что смена зверя и мировосприятия после сильного душевного потрясения — явление частое. Тем не менее только теперь мне впервые пришлось самолично увидеть подобную аномалию. Из чернобурки Диса стала белой лисой, и, хотя подругу было до боли жаль, я вдруг почувствовала облегчение. Я стояла и смотрела ей в спину, а новая военачальница клана уходила, крепко сжимая в кулаке отцовский значок.

Марику напоили сонным молоком. Лекарям предстояло собирать её ноги, словно мозаику, и они настоятельно не советовали с этим тянуть. Слышащая пыталась сопротивляться, ссылаясь на то, что ещё может понадобиться Дисе, право на командование которой запросто могли оспорить те самые «серьёзные дядьки», которыми ей предстояло руководить теперь, но её страхи развеяла прибежавшая с посланием Айри. Я так и не узнала, что и как Диса сказала своим новоявленным подчинённым, но юная крокодилица заверила: её сестру признали, а она немедленно принялась за дело.

Именно тогда я вдруг поняла, как сильно устала. Не в силах больше стоять на ногах, я отковыляла в сторону и тяжело осела у палатки. Меня никто не искал, и я сидела, прикрыв глаза, и не думала ни о чём. А потом проснулась.

Вокруг царила странная тишина. Не слышались звуки битвы, стихло пение магов. Окружающая меня ночь казалась ночью самой обычной, но такой не могло быть ни в случае победы, ни в случае поражения. Волнуясь, я отправилась бродить по спящему лагерю, ища того, кто мог бы дать мне ответы, и нашла Рию.

Шиикара сидела у костра, ковыряясь в нём палкой. Другие не спавшие валмиранцы собрались группой в стороне от неё, и Рия не спешила к ним присоединиться.

— Что случилось? — Я осторожно присела рядом.

— Всех отправили отдыхать.

Я удивлённо вскинула уши.

— А что враги?

— Тоже отступили. Они устали не меньше, чем мы.

Я понимающе кивнула. Диса знала, что наша цель — не победа, клан должен был лишь протянуть до подмоги. До следующего вечера. Но понимала ли она, что один перешедший черту маг может испортить всё?

Последние слова я, сама того не поняв, произнесла вслух, и Рия пожала плечами.

— Там стоят дозоры, они отловят всех диверсантов. Как ты?

Я удивлённо моргнула: думать о себе я забыла.

— Немного поспала. Кажется, стало лучше.

— Я тоже. — Шиикара не отрываясь смотрела в огонь. — Но я не хочу возвращаться туда.

Едва ли этого хоть кто-нибудь хотел. Тоскливо вздохнув, я тоже уставилась на беззаботно пляшущие языки пламени и молча разглядывала их, пока мне не начали мерещиться пляшущие лисята.

— Где Диса? — как-то устало и безразлично спросила я, и Рия ответила тем же тоном:

— Ставка командования всё там же, на стыке стен.

Я удивилась.

— Они вернулись?

— Они, кажется, и не уходили.

Они уходили, я видела это, я была там. Я помогла унести пострадавшую на том же месте, где получил смертельную рану Рандольф Дубовый, Марику, но Диса так и не сочла нужным покинуть удобное для наблюдения за боем место.

— Пойду проведаю её.

— Думаешь, это будет уместно? — Всё так же глядя на огонь, Рия склонила голову на бок. — Она тут главная теперь.

— Вот и проверю, — решила я, поднимаясь на ноги.

Военачальница или императрица, Диса была моей подругой. «Её зверь сменился, — подло прозвучал в голове голос Кииры. — Она теперь другой человек». «Изыди и не рассказывай мне о переменах», — зло подумала я в ответ. Богиня замолчала и мне почему-то показалось, что она обиделась, что разозлило меня ещё больше. Боги играли нашими судьбами, и я никак не могла понять, кем были мы в этой игре: безвольными куклами или порабощёнными носителями собственной воли. К моему удивлению, именно об этом заговорила Диса, когда я поднялась к ней на стену. Командующие тоже отдыхали, и только арбалетчики пристально вглядывались в ночную тьму, в том числе и наверх. Обожжённый камень там, где падали зажигательные снаряды, и поглотившая Марику дыра никуда не делись, но Диса, казалось, забыла об этом. Мы сели в стороне ото всех, чтобы поговорить.

— Киира когда-нибудь рассказывала тебе сказки? — спросила юная военачальница, и я с удивлением кивнула.

— Её сказка была ответом на мою.

— Когда это было?

Я замешкалась. Наша с Питером история была не той, которую я могла рассказать кому-либо, кроме Криса.

— Когда и зачем это было? — повторила свой вопрос моя подруга, и под её тяжёлым печальным взглядом я уступила.

— Когда Фаина пробила Стену. На самом деле, она хотела, чтобы я убила Питера и спасла Валмирану этим.