Мой путь озарён рассветом

Проводив нас до того места, где мы встретились, Рия куда-то исчезла. Я ждала, что она вернётся в родительский дом и выселит меня из своей комнаты, но она не вернулась и, как заверила меня её мать, здесь её ждать и не стоило.

Сидя на её кровати, я совсем другими глазами смотрела на нацарапанных крылатых девочек. Я пыталась угадать, что они могут значить, и вариантов было слишком много, но все — крайне грустные.

Праздник начался с восходом луны. Как по мне, он был невероятно унылым. Праздничные наряды шиикаров оказались действительно красивыми, но жители города чинно сидели на своих местах вокруг небольшой сцены, куда по очереди выходили выступать желающие. Произнёс речь главный старейшина города. Спел Питер, вызвав среди шиикаров немалое одобрение. Хельга станцевала вместе с тремя своими ровесницами. Я наверняка скучала бы, если бы не Крис. Тот, страдая от скуки, умудрился буквально навалиться на меня. Призрак был тёплым и пах травами, а потому я не могла не то что скучать, но и даже осмысленно думать.

Когда вернулся Питер, я всё-таки нашла в себе силы отпихнуть Криса в сторону. Тот проворчал что-то неободрительное, но сдвинулся, и я смогла вздохнуть. Питер никогда бы себе подобного не позволил. Питер всегда заботился обо мне и моих чувствах, а также о чувствах всех окружающих. Вот только ради меня он был готов переступить даже через свои принципы, и это многое значило. Как ни посмотреть, Питер был идеален. Он был безупречен, и мне безумно хотелось бы любить его тоже. Но судьба сыграла со мной злую шутку. Я полюбила самого неподходящего для этого человека.

«Я просто не готова к отношениям, — отмечала я мысленно. — Вот и подыскала себе того, с кем мне их не светит».

Мне было интересно, что бы сказала обо всём этом Марика. Но наставница была далеко, а проблема — рядом. И я размышляла бы об этом весь праздник, если бы кто-то вдруг не взъерошил шерсть на моём хвосте.

— Пс-с!

Я оглянулась. Рия, явно Рия, хоть и с накрытой косынкой головой.

— На пару слов, — она говорила очень тихо, воровато оглядываясь по сторонам.

Выбравшись со своего места, я последовала за ней, но лишь когда мы скрылись в пустующем дворе школы, глядящей на нас мрачными тёмными окнами, шиикара облегчённо выдохнула.

— Прости за хвост. До плеча не дотягивалась.

Я пожала плечами.

— Бывает. Что случилось?

— Да тут… — Рия виновато улыбнулась. — В общем, эйноматринцы в горах шляются. И я, пока шла сюда, с ними немножко поссорилась.

Получалось не весело.

— И они пришли за тобой?

— Ага. До конца праздника их в город никто не пустит, но сразу после меня отсюда выставят. Прямо к ним. И вам, мне кажется, тоже лучше поскорее отсюда уйти.

Я навострила уши. У нас появился отличный повод сбежать с этого унылого праздника. Повод сомнительный, конечно, но почему бы и нет?

— Выйти через час будет нормально?

Рия расцвела радостной улыбкой.

— Самое то!

— Выходить будем через ворота?

— Нет, там отряд магов до окончания праздника засел. Уроды, ну спасибо, хоть праздник не срывают! Выйдем через утёс, где сегодня говорили, а дальше я проведу.

— Тогда через час встречаемся у разлома в стене, — решила я. — Я предупрежу своих.

— Отлично!

И я поспешила назад. Умыкнуть немного еды с праздничного стола было совсем просто, свою сумку я тоже собрала быстро. Стоило пополнить аптечку, но уже не здесь и не сейчас. Оставалось самое сложное: оттащить Хельгу от Криса с Питером и сказать им, как обстоят дела. Я долго и мучительно пыталась ненавязчиво отозвать в сторону хотя бы одного из них, в итоге Питер попытался утащить меня танцевать, но нет уж, увольте, я не танцую никогда, тем более — когда меня кто-то видит, тем более — с кем-то.

— Ярна, ты раздражаешь. Не мешай нам веселиться! — заявила мне наконец шиикара.

Надо сказать, к тому моменту заскучал даже Питер, Крис так и вовсе дремал. Так что я решила, что немного веселья на прощание лишним не будет. По крайней мере, для меня.

— Милая Хельга! — начала я.

Сестра Рии уставилась на меня враждебно, чуя подвох.

— У меня есть для тебя небольшое предложение, — я постаралась улыбнуться как можно более тепло, а потом со всей накопившейся во мне злостью сказала: — Убирайся к демонам и не приближайся ко мне, иначе я оттаскаю тебя за волосы здесь и сейчас, если тебе так угодно — при этом глядя тебе в глаза с мрачным видом.

Хельга отшатнулась.

— Легко называть кого-то мрачным, когда он тебя терпит и не трогает. Только терпение у людей не безграничное, — любезно пояснила я. — Так что сгинь. Прямо сейчас. Если хочешь, я могу посчитать до трёх. Надо?

— Ненормальная, — пискнула шиикара, прежде чем сбежать.

— Браво, — Крис пару раз хлопнул в ладоши. — Лучшая часть праздника.

Я хищно улыбалась, радуясь победе.

На нас недовольно косились шиикары, которым мы мешали смотреть представление.

— Ну что, раз уж мне удалось привлечь ваше внимание, отойдёте со мной на пару слов? — поинтересовалась я.

Мы отошли, и я поведала друзьям новости. На сборы оставалось полчаса, но я не сомневалась, что они успеют.

Крис справился минуты за две, Питер тормозил. Наверняка извинялся за меня перед Хельгой, а может, прощался с приютившими нас шиикарами за всех, и я заочно на него за это злилась. Я и так слишком долго терпела эту девицу, и это должно было идти мне не в похвалы, а в укор. Мы с Крисом стояли у назначенного места, ждали кого-нибудь и молчали. Призрак был единственным человеком, рядом с которым тишина меня не смущала. Мне не хотелось сказать что-нибудь, просто чтобы прервать её, сначала — потому что меня отпугивала аура отчуждённости, окутывавшая моего мучителя, потом — потому что привыкла и поняла, что именно так всё и должно быть.

Однако в этот раз тишина не устраивала самого Криса, который поспешил всё испортить, спросив:

— Ты правда не догадывалась про Питера?

Я недовольно фыркнула. Ну, знала. Ну, не верила. Ну, не думала. Какая теперь разница?

— Не вздумай его жалеть.

«Нашёлся советник, тоже мне».

— Как ты не жалеешь Малисану?

— Малисане я уже давно всё сказал. Она надеется не потому, что я даю ей повод надеяться.

Я скрипнула зубами. Вести такие разговоры с Крисом я была морально не готова, и всё-таки он был прав. Стоило сказать Питеру, что, хоть мне и очень жаль, ответить на его чувства я не могу. Держать его в заблуждении было жестоко, вот только отпускать его не хотелось. Не хотелось лишать и его, и себя надежды на то, что однажды я всё-таки его полюблю. Не вечно же я по Призраку буду сохнуть?

Рия и Питер прибыли к воротам почти одновременно.

— Готовы? — уточнила шиикара.

Мы были готовы, и, следуя за беловолосой проводницей, покинули город, взобравшись на утёс. Огни праздника сверху сверкали пёстрыми узорами, светились факелы остановившихся у ворот эйноматринцев. Рия повела нас вниз по заросшей колючей травой тропе. Мы отошли совсем недалеко, когда в открывшейся слева долине я увидела другие огни. Там был ещё один город, больше, куда больше, чем тот, откуда мы ушли сейчас. Огнями праздника светились несколько площадей.

— Это Окар, — сообщила шиикара. — Главный город шиикаров и всё такое. Там живёт Старший Крылатый.

Она поморщилась.

— Глава вашего народа, да? — уточнила я.

— Он самый.

Вскоре и Окар скрылся из виду. Мы шли вниз, спускаясь с гор. Заявив, что спать на камнях под луной — куда более верное самоубийство, чем поход по горам в темноте, Рия вела нас на юг, обещая к завтрашнему полудню вывести нас к той самой деревне, где мы встретили Хельгу. Мы согласились и теперь ломали глаза, пытаясь в неверном свете луны разглядеть, куда именно ставим ноги. Огня мы не зажигали, опасаясь привлечь ненужное внимание. В общем, было весело. Питер ворчал, Крис тихо ругался, спотыкаясь, мы с Рией хихикали, а потом спотыкались сами и хихикали снова. И с каждым новым хихиканьем я всё больше радовалась тому, что я всё-таки больше не единственная девушка.