Мой путь озарён рассветом

Луна, казалось, радовалась вместе с нами, довольная тем, что мы покинули её праздник, такой скучный и так ей не подходящий. Потом она скрылась за горами, а потом горы сменились высокими, поросшими травой холмами. На заре, когда на небе с востока появились кроваво-красные отблески жутковатого рассвета, Рия остановилась.

— Я устала. Давайте поспим здесь?

Было прохладно, но мы все действительно устали. Пытаясь поудобнее укутаться в плащ, я видела, что Рия так и не легла, пока не догорели последние красные отблески горящего в жаре восходящего солнца неба. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, оглядывая окрестности взглядом ведуньи. И замерла.

Маленький дух созидания крутился вокруг Рии. Не оставалось никакого сомнения, что у него не достаёт сил даже на то, чтобы говорить, и всё-таки я была уверена, что этот дух крепче любого из тех, что я видела, кроме разве что того, которого я встретила во время ритуала. Но странным мне показалось не природа этого духа. Странным было то, что его часть словно бы уходила внутрь шиикары, сливаясь с нею. Дух не просто так вился вокруг Рии, он был её частью.

Шиикара вздохнула и легла рядом со мной. Маленький дух созидания вился вокруг неё, излучая теплоту и уют. Я невольно улыбнулась. С появлением Рии путешествие не могло не стать более интересным.

Мы шли на юг. По словам Криса, нам предстояло добраться до самого Тонтора, где нужно было постараться найти корабль, готовый нас принять. Тонтор был главным портом среди вольных городов, и чтобы попасть оттуда в Валмирану, плыть нужно было совсем недолго.

— Клан забирали валмиранские корабли, приплывшие специально за нами, — объяснял Крис. — Им подошёл один из мелких портов, ближайший к Коовиру. А нам придётся прогуляться на юг, а заодно заработать денег. И лучше не задерживаться. Не успеем пересечь море до зимы — застрянем тут.

— Море замёрзнет? — не понял Питер.

— Оадоины перекроют проход. Зимой они позволяют плавать лишь немногим кораблям.

— Почему?

— Да кто знает этих рыбомордых…

Денег у нас не осталось, и я готовилась вновь превращаться в ручную зверюшку, как только мы доберёмся до одного из крупных городов, однако проходя через фрибодские деревни, я заметила, как странно на нас смотрят. Прояснила ситуацию Рия, побывавшая в городе совсем недавно: его заняли эйноматринские войска. Официально — по приглашению градоправителя. Звучало это паршиво, и мы поспешили южнее.

Быть не единственной девушкой в отряде оказалось замечательно. Рия настояла на том, чтобы во время купания одна из нас стояла на дежурстве, даже когда речь заходила о деревенских банях, куда мы напрашивались тем чаще, чем холоднее становилась вода. Я не сомневалась, что наши мальчишки подглядываниями не развлекаются, и всё-таки это было по-своему весело.

Рия же помогла мне готовить, и как помогала! Роль главного повара всё равно осталась на мне, зато я смогла скинуть с себя обязанность по очистке тушек.

В одной из деревень Питера наняли на стройку помогать магией, обещая немало заплатить. Тот охотно взялся за дело, а мы остановились, ожидая его. День был тёплым и солнечным, всё было совершенно замечательно, потому, видимо, Крис и вспомнил, что в душе он всё ещё мой мучитель.

— Когда ты в последний раз тренировалась?

— Эм, — замялась я. Это было слишком давно, чтобы получилось сходу вспомнить. — Пару вечностей назад.

В последний раз я сражалась во время нападения магов. Последняя тренировка была ещё до стычки с магом у оврага. Невероятно.

— Рия, Ярна, как насчёт небольшого сражения? Посмотрим, что вы умеете.

Идея мне понравилась. Рия выглядела хрупкой, но за время пути я убедилась, что в реальности шиикара была быстрой и крепкой. Её вечные резкие движения несомненно должны были сильно влиять на неё в бою, и я, будучи менее быстрой, но более ловкой, хотела посмотреть, кто из нас победит.

К моей радости, Рия согласилась. Питер, будь он рядом, наверняка не одобрил бы, но мага рядом не было, и бой начался.

Рию сражаться никто не учил, вот только, судя по её рассказам, она с детства дралась со всеми, с кем было можно. Это дало свои плоды, потому что меня она победила, хотя победа далась ей нелегко. Потирая ушибленные места, я с грустью думала о том, какие всё-таки разные вещи тренировка и реальный бой. Одно дело, когда ты пытаешься спасти свою жизнь. Другое — когда опасаешься причинить настоящий вред своему противнику.

Спина у шиикары явно болела. Я надеялась, что в следующий раз мне удастся использовать это, чтобы одержать верх, благо что Крис дал понять, что мы обе ни на что не годимся и первый же встречный маг Эйноматрина побьёт нас одной силой мысли. Я знала, что это не так, но это был отличный повод продолжать тренировки.

Вопреки всем опасениям, Питер препятствовать тренировкам не стал, но смотрел на наши с Рией трепыхания весьма скорбно. Мне оставалось только гадать, насколько быстро я могла бы победить его. Из всех нас Питер однозначно был самым слабым, но магия компенсировала это.

Крис в тренировки не лез, и хорошо. Я слишком живо помнила, как мало церемонился он со мной раньше, но тогда я была сосредоточена на обучении, а вот сейчас, пожалуй, на учителе. Толчков в живот и унизительных опрокидываний я бы не пережила. Мы с Рией повадились вдвоём уходить туда, где нас не было видно, и тут уж начиналось веселье. Победить шиикару мне удалось далеко не сразу, и за ту победу она отыгралась сполна.

Мы шли на юг, обгоняя осень. Через месяц пути, когда мы достигли принадлежащих Коовиру земель, погода всё ещё было солнечной и тёплой.

— Рия, почему у тебя белые волосы? — расспрашивала я шиикару, стараясь не думать о том, что совсем скоро мы увидим то место, где случилось так много всего. Я потеряла память, обрела новый дом и друзей, потеряла близких людей, убивала врагов.

— Есть хитрый способ обрабатывать седые волосы, чтобы они совсем белели, — шиикара подмигнула. — Я бы тебя научила, но сначала тебе придётся поседеть.

«Она поседела после потери крыльев?» — предположила я. Рию окружала пелена загадок, и мне безумно хотелось узнать её историю целиком, но шиикара не горела желанием раскрывать тайны, а я не собиралась спрашивать, не убедившись, что она готова рассказать.

— Да, я предпочту сохранить нынешний цвет волос.

За лето мои собственные волосы выгорели и посветлели, на ярком солнце становясь едва ли не рыжими. У меня была возможность поразглядывать себя в одной из бань, снабжённой большим зеркалом, и увиденное меня порадовало. Уже не хилая. Уже не бледная.

— Смотрите, где мы.

Если бы Питер не привлёк моё внимание, я бы просто прошла мимо, но теперь я узнавала это место: открытое пространство пустошей, вытоптанная поляна, заросший кустами овраг. Именно тут я убила Рэфьела.