Мой снежный князь

Я отдала Владиславу книгу и направилась к выходу.

— Стой! Ты куда это? Я тебя не отпускал!

Оглянулась и спокойно ответила:

— Я же сказала, что ошиблась дверью. Мне надо помочь Лисе, — и вышла.

Ладе было тяжело с Чарушей. Она замкнулась и не отвечала на мои вопросы. А Чаруша при наших встречах старалась оскорбить меня, называя уродиной, страшилой, калекой, но меня это мало трогало.

Я была на кухне, когда вошла Лада со слезами на глазах. На ее щеке алел отпечаток ладони.

— Что случилось? — потрясенно спросила я.

— Чаруша ударила меня за то, что вода еле теплая в лохани. Она была горячая, но остыла, пока эта выскочка крутилась перед зеркалом. — Девушка упала на стул, давясь слезами. Потом вскочила. — Мне надо бежать, принести ей горячей воды, а то она меня изобьет.

— Лада, она не первый раз поднимает на тебя руку? — еле сдерживаясь, спросила я.

— Нет, — тихо ответила она.

— Лиса, а тебя Чаруша тоже била? — спросила у подошедшей к нам девушки.

— Да, — со стыдом призналась та.

— Лада, сиди здесь! — приказала я.

Вихрем покинула кухню, пронеслась через комнаты, взбежала по лестнице на второй этаж и влетела в покои Чаруши. Она лежала в лохани, откинув голову, и спиной к двери.

— Ты долго ходишь, тупая овечка! — раздался капризный голос.

Я схватила ее за волосы и окунула с головой в воду. Девица вырывалась и извивалась, но я держала ее крепко. Когда она начала захлебываться, я выдернула ее из воды и запрокинула ей голову.

Глядя в выпученные глаза Чаруши, я с тихим бешенством проговорила:

— Если ты, тварь, еще хоть раз, хоть пальцем дотронешься до Лады или Лисы, я возьму на кухне самый большой нож и вырежу их имена у тебя на лице! Ты меня поняла?!

— Да, — испуганно прохрипела она.

— Не слышу, громче! — Я дернула ее за волосы, еще сильнее запрокидывая голову.

Из ее глаз от боли полились слезы.

— Поняла! — взвизгнула она, и я ее отпустила.

Развернувшись, увидела князя, стоящего у двери.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Помогаю Чаруше купаться, — сказала, подходя к нему. — Не буду вам мешать.

— Я пришел к тебе, — сказал мне Владислав и, видя мое изумление, пояснил: — Ты так спешила искупать Чарушу, что была невежлива и не поздоровалась со мной.

— Добрый день! — бодро произнесла я и, посмотрев в окно, за которым было серо и пасмурно, светским тоном добавила: — Сегодня отличная погода.

Уже выйдя в коридор, я услышала голос Чаруши: «Любимый, она меня чуть не убила!» — и холодный ответ князя: «Не выдумывай! Я видел, что она тебя просто купала».

Я вернулась к девушкам.

— Лада, на сегодня ты Чаруше не нужна, отдыхай на кухне. Если она посмеет поднять на тебя руку — сразу скажи мне. — Я взглянула на Лису. — К тебе это тоже относится.

Прошло пять дней как мы попали в замок. Для меня насущным стал вопрос купания. В камере мы освежались водой из кувшина, но от нас уже стало попахивать. Я спросила у Лисы, где она моется. Смущаясь, девушка сказала, что раньше купалась в остывшей воде после Чаруши, а теперь, когда она больше ей не прислуживает, не знает, что и делать. Я пошла к Харольду и обрисовала возникшую проблему. Он задумался. Потом хохотнул и сказал:

— Сходи с этим вопросом к Владиславу.

— Харольд?! — У меня даже слов не было.

— Если хочешь помыться — иди к князю, он сейчас в своем кабинете, — повторил грог непреклонно.

Выбора у меня не было.

Я постучала в тяжелую дверь и вошла. Владислав сидел за столом и перебирал бумаги.

— Что тебе надо? Я не звал тебя.

Я сделала шаг к нему.

— Стой там, от тебя воняет! — сказал он презрительно.

— Вот поэтому я к вам и пришла. Мы целый день работаем, а потом нас запирают в камере. Мыться нам негде и некогда.

Князь откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая меня.

— Странно, все остальные до тебя считали, что если от них будет сильно вонять — я их не съем.

— Если от меня будет вонять еще сильнее, то я сама задохнусь и мне уже будет безразлично, сварят меня или зажарят на вертеле. Зачем вы едите людей?

— У них самое вкусное мясо, — просто ответил он.

В комнату вплыла Чаруша, приблизилась к князю и обвилась вокруг него.

— Любимый, она тебе докучает? Позволь, я научу ее манерам и выпорю, — голос был сладкий, но смотрела она на меня злобно.

— Вы стоите друг друга, — с отвращением сказала я и пошла к двери.

— Я тебя не отпускал! — рявкнул князь.

— А я не спрашивала разрешения, — заявила я и покинула кабинет.

Владислав, стряхнув с себя Чарушу, вылетел за мной.

— Это мой дом и мои правила! — заорал он мне вслед.

— А я к вам в гости не напрашивалась! — прокричала, не оглядываясь.

Сзади раздался рев, и князь впечатал меня в стену.

— Я научу тебя уважению! — прошипел он мне на ухо и, схватив за руку, потащил в обеденный зал. — На кухню ее! — приказал он грогам.

Находившиеся там Лада и Лиса, которые убирали со стола, замерли от ужаса.

— Господин, нет! — воскликнула Лада.

— И ты хочешь?! — Он посмотрел на нее убийственным взглядом.

Один из грогов вцепился в мой локоть своими «деревянными» пальцами и потащил на кухню.

— Господин, она пришла из тумана! — заливаясь слезами, закричала Лада.

— Она врет, чтобы ее спасти, — сказала Чаруша, заходя в зал.

— Нет! Посмотрите в сумку у нее за спиной, — убеждала Лада. — Она не из наших земель!

Быстрым шагом князь подошел ко мне и сорвал с меня плащ. Все ахнули, увидев рюкзак. Он снял его с меня, расстегнул и вытряхнул содержимое на стол.

Владислав заинтересовался раскладным ножом, о котором я совсем забыла. Вертя его в руках, он нажал на кнопку, и выстрелило лезвие.

— Кристина появилась из тумана в лесу! — быстро затараторила Лада. — Наши охотники проследили ее следы, которые начинались в середине по ляны.

— Она врет! — закричала Чаруша. — В лесу не бывает туманов.