Мой снежный князь

— Ты в туфлях?! — воскликнул он, но я, не удостоив его ответом, ускакала.

ГЛАВА 13

Князь влетел в конюшню, когда я снимала с коня седло. Я даже знать не хотела, как он мог так быстро добраться. Вырвав его у меня из рук, Владислав позвал грога, чтобы тот позаботился о лошади, а сам схватил меня за руку и потащил в дом. Целью назначения была моя комната. Там весело горел камин, хотя когда я уходила, он был потушен.

— Я сказал, чтобы его разожгли, когда почувствовал, что ты вышла на улицу, — объяснил он, заметив мой удивленный взгляд.

Князь усадил меня в кресло, стоящее у камина.

— О чем ты думала?! — закричал он, присев и снимая с меня туфли.

— Я была так зла, что не думала, — огрызнулась я.

Он принялся растирать мои ледяные ступни, и когда к пальцам начала возвращаться чувствительность, я зашипела от боли.

Стало немного легче, и я, чтобы отвлечься, спросила:

— Как прошла ваша поездка к князю Миславу?

Он посмотрел на меня, удивленный вопросом, но все же ответил:

— С пограничных земель неспокойные вести. Участились набеги. Возможно, ничего серьезного, но, может быть, готовится большой набег. Князь Мислав хотел узнать, поддержу ли я его.

— И что вы ответили?

Он закончил растирать мои ступни и держал их в своих руках, согревая.

— Сказал, что подумаю.

— Что вас смущает?

— Не уверен, что хочу это делать. Поставь ноги к огню, — произнес он, вставая.

— Вы раньше встречались с ним?

— Нет. Я лишь письмом сообщал ему о том, что выдвигаюсь в поход через его земли.

— И как он вам?

— Понравился.

— Почему тогда вы не хотите помочь своему народу?

— Это не мой народ! — Владислав начал расхаживать из угла в угол. — Эти люди отвернулись от меня, сослали в этот замок голодать и забыли! Я потерял родных, друзей, землю, прервал все общение. Если бы ко мне не обратились за военной помощью…

Он резко подошел и оперся на ручки кресла, нависнув надо мной.

— Ты хоть представляешь, что я выдвинулся в свой первый поход в обмен на еду?! Чтобы пополнить запасы! — вскричал он, а его лицо снова стало, как у грога.

И столько унижения и боли было в глазах князя, что я погладила его по щеке, а он, дернувшись, будто я его ударила, снова заметался по комнате.

— Это потом моя помощь стала очень дорого стоить, но я никогда не забывал тот первый раз. И до этого меня довел мой народ!

Я встала с кресла и подошла к нему.

— Но вы справились! Теперь вы — легендарная личность и сила, с которой считаются!

— Сядь к камину! — рявкнул Владислав.

Он усадил меня в кресло, а сам присел рядом и уставился на огонь.

— Легендарная личность, которую все боятся.

— Сильных людей все боятся, — возразила я.

Он усмехнулся и посмотрел на меня. Его лицо снова превратилось в человеческое.

— Ты интересно мыслишь.

— Если честно, я думаю, что в свое время вам просто не повезло с сестрой. Вместо того чтобы вас поддержать, она отвернулась.

— Мой народ отказался от меня.

— При хорошей пиар-кампании этого не случилось бы.

Он непонимающе посмотрел на меня. Эх, ну как ему объяснить?..

— При умном подходе населению не дали бы забыть, что вы герой, спасший тысячи жизней, и вам бы не пришлось несправедливо страдать по вине людей, — постаралась перефразировать я.

Он задумался, а потом сказал:

— Ты не представляешь, на что это было похоже. Я не мог контролировать физические изменения.

— Это проявлялось, когда вас злили или расстраивали? — спросила я.

— Да.

— Ясно, вам не дали время прийти в себя и овладеть новыми способностями, а слишком часто провоцировали.

Князь изумленно посмотрел на меня. Я усмехнулась.

Владислав вскочил и опять заметался по комнате, бормоча с неверием и яростью: «Сестра! Моя родная сестра?!» Мне было удивительно, почему раньше это не пришло ему в голову. Немного успокоившись, он подошел ко мне:

— И ты еще хочешь, чтобы я помог ее потомку?!

— Я не говорила, что хочу этого, — ответила я спокойно. — Просто считаю, что надо узнать, насколько серьезна ситуация. Я не знакома с Миславом, и мне безразлично, как он будет защищать свою землю. Но если война докатится до этих лесов, то это уже коснется деревни Охотников и нас.

Владислав опустился на пол возле кресла и стал рассматривать мое лицо с непередаваемым выражением в глазах. А потом ухмыльнулся:

— Ты сказала «нас».

— Конечно, ведь мне предстоит жить в замке целый год, — сделала я вид, что не поняла намека.

— Как так получилось, что во время ссоры мы перешли к обсуждению политической ситуации? — спросил князь с иронией.

— Хотела отвлечься от боли, — пожала я плечами.

— Согрелась?

— Да, уже лучше. Надо кого-нибудь позвать, чтобы принесли горячей воды для купания, в ней я окончательно оттаю.

Он немного замялся, а потом произнес:

— В моих покоях есть ванная комната.

Я ошарашенно уставилась на него:

— А почему в моей комнате нет?

— Я как-то не ждал гостей, — язвительно ответил Владислав. — Пристроил ее, когда уже долгое время жил здесь один.

— И как греется вода?

— От печи на кухне.

— Хорошо, пойдемте, — я встала с кресла.

— Вот так просто?! — удивился он, сбитый с толку.

— А чего ждать? — спросила непонимающе.

— Ты мне настолько доверяешь?

— Я доверила вам свою жизнь, — спокойно ответила я.

Струйки воды стекали по моему разгоряченному телу. Взяв простыню, промокнула влагу, надела длинный шелковый халат и вышла из ванной комнаты в покои Владислава.

Он стоял у камина. При моем появлении повернулся и стал пожирать меня глазами. Плавной походкой я двинулась к огромной кровати с балдахином, покрытой черным меховым покрывалом из черного меха, стоящей на возвышении. Поднялась по ступенькам и встала у изголовья в ожидании князя. Он с осторожностью двинулся ко мне, боясь спугнуть. Приблизившись, бережно дотронулся пальцами до моей щеки, прошелся нежной лаской по шее, и его пальцы двинулись вниз, по краю выреза халата. Я отступила на шаг и уперлась в кровать. Не отводя взгляда от Владислава, развязала узел пояса и повела плечами, сбрасывая халат. Потом медленно легла на кровать. Неуловимым движением князь оказался надо мной. Я смотрела в его черные глаза и тонула в них. Он был горячим, мое тело начало гореть в ответном огне все сильнее и сильнее, пока мне не стало больно. С криком я попыталась оттолкнуть мужчину и… проснулась, вскочив на кровати.

Мне было невыносимо жарко, я дотронулась до груди и почувствовала ткань рубашки, которую надела перед сном. Она была мокрая от пота. Я повернула голову и увидела подходящего ко мне Владислава.

— Нет! — крикнула я, еще не отойдя от сна, но он осторожно приблизился ко мне.

— У тебя жар, ты больна, — успокаивающе сказал он, и я рухнула на кровать. — Харольд, подойди! — позвал он.

Надо мной склонилось лицо грога. Свет в комнате резал мне глаза, и я их закрыла. Он потрогал мой лоб, и его рука была облегчающе прохладной. Я застонала.