Мой старый добрый враг

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!

— Андрюха, потом… ваше почтенство, куда нам барышню откомандировать? В трюм али сразу на брачное ложе?.. Да не корчись, красавчик, это же шутка! Вот, прости господи, неприятность ходячая…

Я, расслабленно лежа в ручищах Спиртуса, не открывала глаз. Нет уж, пусть сначала поволнуются, побегают, а уж потом…

— На жэнский половина нэси!.. Мурза…

— Сам такой!!

— Вах, ну прасти, дарагой… забыл! Проводи, слушай. Пайду, пэрэодэнусь…

— В пижамку небось?.. — хохотнул Мыш и заверещал. — А-а, не бей меня, козленочком станешь!

Шлеп!

— Каз-зел…

С трудом сдержав улыбку, я, не подавая видимых признаков жизни, позволила донести меня до, я так понимаю, загадочной «женской половины», и только когда мою светлость осторожно уложили на что-то мягкое, зашевелилась.

— Стаська?..

— Ну? — Я открыла глаза. — Не дадут бедной девушке побыть в медитативной отключке…

— Ты чего это в обмороки бухаешься?..

— Хочу и бухаюсь!.. — Я огляделась. Просторная каюта, стены шелком обиты, кругом ковры, подушки, мягкие диванчики и столики из сандалового дерева, на которых громоздятся золоченые (или золотые?!) вазы с фруктами. Я, значит, на бархатном топчане, вся утопающая в вышитых золотом подушках, вокруг — друзья-товарищи, то бишь, Риган, Спиртус (Мышель — это само собой), дедушка в чалме и его «мурза» в лице доблестного представителя российского ОМОНа — проще говоря, Андрюха. Становится по-настоящему весело — он-то тут как очутился?! Такое ощущение, что Мелиор в последнее время — просто проходной двор!..

Я цапнула из вазы грушу и, чавкая, предложила:

— Да вы присаживайтесь! Ей-богу, стоят как неродные… пообщаемся!.. Спирт, отдай дедушке подушку! Отдай, говорю, увалень невежливый, он пожилой и уважаемый человек!.. Ну, все устроились?.. Тогда начнем, помолясь… Ваше степенство, у вас гарем большой?

— Нэ очень! Но в том году палавину продал, всэ не помэщались…

— Ну, вот. Зачем вам дополнительные жилищные проблемы? Отпустите меня с миром… а деньги мы вам вернем!..

— Откуда, интересно? — осведомился хвостатый. — Мешок золота где-то надыбать — это тебе не бананчик скушать!.. Кстати, о бананах… эй, толстомордый, кинь мне парочку!

— Яблоки ешь!.. — Уплетающий заграничные фрукты кочевник отодвинулся от крыса, обнявшись с вазой. — А то еще эту… аллергию заработаешь!..

— Окстись, жлобяра! Думаешь, модное слово выучил, так теперь всё можно?! Дай банан, кому говорят?!

— Кончились!..

— Ага?! А под подушку ты что спрятал?! Жрун!

— Я-а-а?!

— Блин! — психанула моя светлость. — Спирт, дай ты ему банан, не отвяжется ведь!.. Извините, дедушка… кстати, как вас там?

— Гасан аль Казбек ибн Васо! — поклонился тот. — А как мэнэ тэбя называть, о модэль моего сэрдца?..

— Гм… — смутилась я. — Ну, это вы, право, немного чересчур, хотя приятно, конечно… Станислава!

— Вах! Музыка…

— …медленно разрушаемых нервных клеток!.. — с полным ртом добавил крыс.

— Ешь молча! — прикрикнула я. — И не мешай дипломатическим переговорам. Гасан… можно, я по-свойски, без дополнений?..

— Конэчно, дарагая, всё, что захочэшь!..

— Вот спасибочки… так что, отпустишь нас? Про деньги не беспокойся, я у царя попрошу. Он даст! Куда денется…

— А зачэм спэшишь? — огорчился джигит. — Толькэ-толькэ купил, порадоваться нэ успэл!..

— И не успеешь! — подпрыгнул Риган. — Еще чего! Сморчок похотливый!

— Вах, зачэм так грубо сказал?! Я вэдь никого нэ обижу! Слушай, в золоте хадыть будэшь!.. Хочешь, главным евнухом при гарэме будэшь служить?

— Что-о?! — шарахнулся рыцарь, на всякий случай прикрывая подушкой самое дорогое.

— Гасан! — испугалась я. — Не надо его — евнухом!.. Он мне еще брачную ночь должен…

— Брачную… ночь?! — ахнули в один голос мой «владелец» и Андрюха.

— Ну, да… а что?.. Я девушка молодая, темпераментная и детей хочу, между прочим, как минимум — двух… Кстати, ребята, забыла представить! Это — Спиртус, это — Риган, а это, соответственно, Андрей, мой сосед по лестничной площадке. Ну, этого обалдуя серого вы все и так знаете, поэтому…

— Я нэ знаю! — заинтересованно глядя на Мыша, сказал Гасан аль Казбек. Длиннохвостый взобрался на мое колено и встал на задние лапки:

— По многочисленным просьбам трудящихся!..

— Ну, понеслось… — Я со вздохом пододвинула к себе блюдо с рахат-лукумом. Если Мындер начнет говорить о себе ненаглядном, то это надолго…

— Итак!.. — трещал мой питомец. — Вы имеете счастье лицезреть единственного в мире говорящего, мыслящего и просто внешне привлекательного…

— Стася! — Ко мне бочком подобрался Андрей. — Мне всё это снится или я с ума сошел?!

— Ни то, ни другое, — я развела руками, — всё гораздо хуже… Как ты здесь оказался?

— Приплыл, на этом корабле…

— Это ясный перец! Нет, не именно здесь, а вообще в Мелиоре?..

— Где?!

Я вздохнула.

— Значит, так. Помнишь ту книгу, за которой мы пошли в музей?..

— Помню.

— Так вот. Слушай…

— …а также, прошу записать отдельно, крайне высокий уровень ай-кью, непревзойденная начитанность — с малолетства грызу только классику — и исключительная интеллектуальная организация!.. — безостановочно вещал длиннохвостый, надувшись, как индейский петух. Гасан аль Казбек слушал, раскрыв рот. Спиртус под шумок опустошал уже вторую вазу. Риган прислушивался к моему разговору с пребывающим в полной прострации Андрюхой.

— Такие вот дела! — закончила я наконец, успев попутно стрескать полную коробку восточных сладостей. — Надеюсь, я тебя не сильно расстроила?..

— Я, конечно, подозревал, что мы не в России… — медленно проговорил мой сосед. — Но чтобы настолько?!

— Да ладно, привыкнешь…

— Уже почти привык… Так ты говоришь, у вас тут война?

— Не у нас… но это поправимо! Кстати, ты где дедулю-то нашел?..

— В пустыне.

— ???

— Понимаешь, — Андрюша пожал плечами, — выскочили мы с Вованом из музея, глядим — натуральное торнадо! И ты в самом центре, кричишь что-то… Мы, само собой, дерганулись на выручку! Только не очень удачно — черепами так треснулись, что только искры из глаз! Вовка в сторону отлетел, а я, не прочухав, что за чем, в вихрь и сунулся… Мне в рыло снегом — р-раз!.. Как глаза протер — мать моя женщина! Сахара!.. Жарища, на небе даже намека на облака нет… и ни тебя, ни Вовки — тоже нет!.. А главное, духотища же страшная, кумарит, как гуся в аэрогриле…

— Завидую тебе! — вздохнула я, вспомнив снега Ледяной Пустыни. — Нам с Мындером не так повезло…

В общих чертах: мой соседушка попал, как я в прошлый раз — совершенно неожиданно, непонятно куда и еще менее понятно зачем. Я так думаю, что ураган, вызванный слугой Властителя Подземелий, скинув дополнительный балласт в виде Андрюхи где-то в песках, унесся дальше с нами на борту… Проморгавшись и поняв, что влип по самую маковку, отчаявшийся работник питерского МВД поплелся незнамо куда, ориентируясь по солнцу. К концу второго дня перед его глазами возник большой восточный обоз… Естественно, что совершенно никакой от нечеловеческой жары и жажды Андрюша, со словами «Отстань, назойливый мираж!» попытался его проигнорировать… не получилось. Потому что из-за соседнего бархана, как снег на голову, на «мираж» налетели конные всадники с кривыми ятаганами, попросту говоря, местный рэкет. Охрана каравана, конечно, честно попыталась отработать свою зарплату путем оказания посильного сопротивления, но — за всеми-то не уследишь!.. Пока наемники спасали барахло, ушлые грабители сцапали ошалевшего от таких дел Гасана аль Казбека ибн (восток востоком, а предки у дедушки явно с Кавказа!) Васо. Андрей, видя этот вопиюще хамский оскал международного терроризма (тем более, что кто-то из незадачливых рэкетиров совершенно напрасно огрел его хлыстом по спине), не утерпел… После бурного выяснения, кто здесь прав (глупо было спрашивать), где в ход пошли мозолистые кулаки, многократно опробованные в питерских подворотнях, и печально известная многим правонарушителям резиновая дубинка, та часть разбойников, что еще могла думать, твердо решила сменить образ жизни…