Мой волк, или Отбор для альфы

— Ну, конечно, — пробормотала я, взяв тарелку с кашей. — Кстати, я что-нибудь пропустила?

— Только отъезд свиты и альф. — Фира оглянулась и, приблизившись ко мне, быстро зашептала: — Один волк из свиты альфы Иларга был закован в серебро. По рукам и ногам, можешь себе представить?

— Неужели? — одеревеневшими вмиг губами прошептала я.

— Вот именно! А это значит, что ему вынесен смертный приговор, который приведут в исполнение, как только стая Иларга доберется до Гремящего Озера! По замку ходят странные слухи: то ли этот волк украл что-то у одного из альф, то ли приставал к одной из миэри. Ведь только за такое серьезное преступление можно лишить бессмертия! Ты ничего не слышала сегодня ночью?

Я смогла лишь молча покачать головой. Смертный приговор? Но зачем Рэйнару так напрягаться из-за меня, простой служанки? Скорее всего, он просто не хочет приобрести пятно на репутации собственной стаи. Но как он умудрился сохранить все в тайне? Я внутренне расслабилась, даже сама не подозревая, как была напряжена до этого момента. Теперь о ночном инциденте буду знать лишь я и Рэйнар. И Лаури. Но она, конечно же, предпочтет молчать.

— И теперь в замке станет чуть спокойней, — продолжала болтать Фира. — Из чужаков остались только миэри и наблюдатель. Завтракай и поднимайся в башню, чтобы подготовить миэри к первому испытанию. А мне еще нужно успеть отнести альфе траву карказон. Уж не знаю, зачем она ему понадобилась.

Я кивнула, устраиваясь за столом.

— Рада, что ты воспользовалась моим советом, — хохотнула раскатывавшая тесто для пирога Ингрид, когда Фира наконец ушла.

— Вовсе нет! — возмущенно выпалила я, отчего Ингрид развеселилась еще больше, весело мне подмигнув.

Просто замечательно! Теперь по всему замку поползут слухи, что я переспала с Рэйнаром, чтобы избавиться от ошейника! Ну и пусть. Мне нет дела до пересудов и сплетен, к тому же оставаться в этом мире я все равно не собираюсь. Без аппетита позавтракав, я поспешила в башню миэри. Там творилась настоящая суматоха.

— Ты! — завизжала Лаури, едва увидев меня в коридоре. — А ну подойди сюда!

Поистине титаническим усилием воли я не вцепилась в кукольное личико волчицы. Я очень гордилась тем, что смогла сдержаться и подошла к миэри, натянув на лицо улыбку. Нельзя показывать, что я знаю о том, кто натравил на меня насильника. Лаури же, казалось, вовсе не удивилась, увидев меня целой и невредимой. Да уж, непробиваемая мадам. Такая и голову откусит, а потом скажет, что на вкус не очень.

— Куда ты дела мое платье? Быстро отвечай! — Лаури топнула ногой, глаза бешено сверкали.

— Какое еще платье? Испачканное? — непонимающе переспросила я. — Нужно узнать, успели его постирать прачки или нет.

 — Дура! Не то платье! Мое жемчужное платье, новое!

— То есть пропало другое платье?

— Так ты все-таки знаешь, что оно пропало!

— Я всего лишь подключила логику, — сухо ответила я.

— Мне плевать, что ты там подключила. Быстро найди мое платье или обо всем узнает Рэйнар! — прошипела Лаури, вытянув руку, чтобы толкнуть меня. Поймав мой предостерегающий взгляд, она передумала, удовлетворившись тем, что громко хлопнула дверью прямо у меня перед носом.

— С добрым утром, Ляля, — пробормотала я, прикидывая, где искать злополучное платье.

Немного подумав, я отправилась в комнату Коррины. Несколько раз постучав и услышав надменное «Войдите!», я вошла, аккуратно прикрыв дверь за собой.

— Мне нужно жемчужное платье Лаури, — сказала я, глядя в темные глаза волчицы. Она стояла перед зеркалом в полный рост. Платье цвета нежной зелени изумительно подчеркивало ее высокую грудь и тонкую талию.

— А я здесь при чем? — приподняла тонкие брови волчица, глядя на меня в зеркало. — Ты комнаты перепутала?

— Я знаю, что оно у вас. И пока об этом не узнали остальные, неплохо бы его вернуть.

— Ты обвиняешь меня в краже? — рассмеялась Коррина. — Меня? Дочь альфы Чарана обвиняет в краже служанка? Ты не в себе? Или действительно не понимаешь, с кем разговариваешь?

— Я все прекрасно понимаю. Как и то, что вчера вы специально опрокинули поднос.

Коррина рассмеялась, вернувшись к любованию своим отражением в зеркале.

— Да, вчера мне хотелось заставить тихоню Лаури показать коготки, но использовать один и тот же прием дважды? Не мой стиль.

— Значит, платья нет, — подвела итог я, все еще не веря, что просчиталась.

Уже выходя из комнаты, я услышала голос Коррины:

— Пригласи ко мне швей. Мне кажется, вырез этого платья уж очень высокий. Эта дешевка Айрин, я уверена, уже перешила все свои наряды.

В коридоре я прислонилась спиной к стене, дыша по всем правилам: медленно и глубоко. Раздражение отступило, и я решила найти Фиру. В конце концов, она распорядительница этого отбора ирримэ, вот пусть и решает все щекотливые ситуации.

Однако не успела я и шагу ступить, как открылась дверь одной из спален и оттуда выглянула растрепанная Мойра. Увидев меня, она сверкнула удивительными золотисто-зелеными глазами.

— Ты не могла бы мне помочь? — спросила она.

— С радостью, — искренне ответила я. Мойра мне понравилась. Вчера за ужином, по крайней мере, она единственная не вызвала у меня отторжения, потому что вела себя достойно.

«А может быть потому, что она единственная не старалась очаровать Рэйнара?» — шепнул вредный внутренний голос.

— У меня проблемы со шнуровкой, — сказала Мойра, поворачиваясь ко мне спиной, когда я вошла. В отличие от других претенденток, на ней красовались все те же штаны и сапоги. — Будь добра, зашнуруй рубашку сзади. Самой мне не справиться.

— А разве вы не наденете платье, как другие миэри? — спросила я, быстро продевая шнуровку в петли.

— Платье в лес? — насмешливо отозвалась она. — Не думаю, что они будут рады своему выбору одежды, когда узнают о предстоящем испытании.

— Значит, оно будет в лесу, — пробормотала я.

— А где же еще? Вряд ли Совет будет проверять наше умение вышивать крестиком.

— Готово, — закончив, я завязала бантик.

— Спасибо, — поблагодарила Мойра, надевая поверх белоснежной рубашки кожаный жилет.

— Желаю удачи в предстоящем испытании. — Мойра лишь кивнула. — Можно кое о чем спросить? — уже взявшись за ручку, вспомнила я.

Снова кивок.

— Ваши глаза… У всех волков они золотые, а у вас зеленые.

— И ты боишься, что твои тоже потеряют цвет после первого обращения?