Мой выбор

Мать конечно устроила полный разнос, могла бы – высекла, да только думается мне побоялась получить сдачу от двух боевых магов. Досталось, правда, в основном, Даяну, поскольку на наследнице особо не отыграешься, а за близнеца я переживала, как за себя. Но финансовые санкции мы перенесли стоически, а угрозы женить его на какой-нибудь страшной дуре не воспринимались всерьез. Отец тогда лишь молча курил да смешливо щурил глаза, из чего я сделала вполне справедливый вывод, что не одни мы время от времени ускользаем из-под очей нашей матушки.

В общем, тайну старого дуба мы героически сохранили, а со временем даже устроили схрон полезных для побега вещиц. Я отковыряла фальш-кирпичи, выудила замызганную, потертую временем и учебными сборами кожаную куртку с капюшоном, старые, а от того безумно удобные и нежно любимые высокие сапоги на шнуровке, тряпицу, бывшую когда-то дорогим платком и пережившим со мной годы обучения, и кошель с мелкими наличными. Переобувшись из дворцовых туфель в сапоги, я повязала на пояс платок, превратив его в подобие юбки, накинула куртку, привычно проверив карманы. Старое огниво, моток веревки, бабочка – складной трофейный нож, и потертая монетка на грубой нитке. Все на месте.

Спрятав королевские цацки и туфли в стену, я отошла на пару метров от дерева, надевая в руку импровизированный браслет с монеткой, и прикидывая не растеряла ли я навыки за последние несколько месяцев сидячей работы. Глубоко вздохнула, повела плечами, проверяя, что куртка не стесняет движения и, спружинив, сорвалась с места. Прыжок, и вот я уже подтягиваюсь на нижнюю ветку.

Даааа, принцесса, обленилась ты в конец! Все, с завтрашнего утра возобновляем пробежку, разминку и полосу с препятствиями. А чтобы не скучно было – женихов с собой можно прихватить.

Стена в этом месте была толщиной чуть меньше метра. Я присела на корточках между зубцами, прикрыла глаза, наливая железом мышцы, связки, скелет… с высоты два с половиной человеческих роста обычный человек, конечно, может прыгнуть, но всего один раз.

Но я-то маг, мне можно немного усилить себя родным железом.

Приземлившись на брусчатку, я медленно выпрямилась, хрустнула парой суставов, выгоняя магию из организма, натянула капюшон пониже, сунула руки в карманы и зашагала прочь от родного дома.

Глава 13

Столица нарастала кругами, и центром Ирониума был, как ни странно, дворец и расположенные рядом жилища аристократов и граждан с доходом «сильно выше среднего». Чистые улицы, аккуратные дома, клумбы. Магазины с красивыми витринами и пугающими ценами. Рестораны на самый изысканный вкус. Днем прохаживаются дамы в красивых платьях под зонтиками, бегает детвора под присмотром строгих гувернанток, уважаемые лорды спешат по своим лордским делам. Музеи, галереи, театр, опера. Все вежливым и улыбчивые, аж тошнит. Ночью через каждые пятьдесят шагов горят фонари. Не просто какие-то там фонари, а заряженные магией! А еще патрулируют полиционеры, блюдят-с. Преступность практически нулевая, опять-таки, чистота, красота.

Если не выходить из элитного загона для аристократов и сочувствующих.

Центральный холеный район опоясывали районы с менее успешным населением в порядке уменьшения достатка, доходя на окраинах до откровенных трущоб.

После волнений пару веков назад центр от остальной столицы отделили символическим кованым заборчиком и несимволическими пропускными пунктами. Покинуть район, не привлекая к себе внимание, можно было в паровозке, которые досматривали только на въезд.

Был еще вариант сопроводиться на выход под конвоем полиционеров, которые радостно шпыняли бедноту, пролезающую в элитный район в надежде чем-нибудь поживиться. И в этом случае можно было даже совместить приятное с полезным: на ходу проведя инспекцию как себя ведут бравые служители охраны правопорядка. Но сейчас время поджимало.

Поэтому, выбрав одну из пустынных площадей, я уселась прямо на брусчатку под центральным фонарным столбом и принялась ждать. Не прошло и десяти минут, как в другом конце площади нарисовался патруль, уверенно приближающийся ко мне.

– Вот ведь демоново отродье, совсем совесть потеряли. К самому дворцу подобралась, – презрительно скривился один из полиционеров.

– Эй, ты! Ты как сюда попала?!

– ВаааашБлагородие, не серчай!.. – протянула я, наблюдая за приближающимися мужчина из-под капюшона.

– Ты как сюда попала, оборванка?!

– Так это… ногами, во! – веселясь от души, я похлопала себя по ногам.

– Вставай, дрянь, тебе не место здесь! – один из них брезгливо ткнул в меня тростью.

Ох, мужик, ты даже не представляешь насколько ты прав.

Медленно, не делая резких движений, я подняла руки вверх. Рукава куртки задрались, открывая взору не слишком любезных полиционеров мои запястья. Патрульные дружно застонали: особую монетку на суровой нитке знали все. Это отличительный символ подразделения Кириона, вместо нагрудных жетонов полиции. Все встречные служащие обязаны были не препятствовать действиям предъявившего знак и оказывать всяческое содействие. В противном случае можно было лишиться премии, а в особо острых ситуациях – погонов.

– Чем можем помочь? – без особого восторга спросил один полиционер, предполагая, что мирный обход самого тихого района столицы сейчас обернется погоней и уличным боем.

Но пришлось бедолагу разочаровать:

– Нужна паровозка по городу, – поднявшись на ноги одним резким движением сказала я.

– Прям вот по городу? – с сомнением спросил второй патрульный. – Здесь-то конечно паровозки дело обыденное, но за пределами центриума наделает много шума. В прямом смысле.

– И прекрасно. Я ни от кого не скрываюсь, – нагло ответила я, даже не подумав снять капюшон.

– А нам это… с вами ехать придется? – с некоторой обреченностью спросил второй полиционер.

– Не, – отмахнулась я. – Только транспорт.

Стражи порядка не особо скрываясь облегченно выдохнули.

– Следуйте за нами, сейчас подберем вам лучшую паровозочку из доступных!

Вообще, до недавнего времени, в снабжение центрального отделения полиции отдавали львиную долю финансирования. У них у первых всегда появлялись прорывные технологии и просто модные устройства. А потом короновалась моя матушка и перераспределила денежные потоки. Теперь большая часть финансирования уходит в районы, где действительно нужно поддерживать порядок и мотивировать штат. Поэтому не удивительно, что казенные паровозки были малость… староваты и бедноваты.

Полицинеры по совести подобрали мне самую приличную технику, на которой «даже не стыдно начальнику отделения прокатиться!». Но от такой чести я любезно отказалась: рассекать ночью на паровозке начальника отделения полиции за пределами центрального района действительно чревато.

Спустя полчаса шокированного отрицания и препирательств, паровозка для особо важных преступников покинула стоянку и направилась в один из районов для люмпенов.

В целом, с особо важными преступниками у нас обращались удивительно прилично. Пассажирскую кабину явно сняли с какой-то дорогой кареты, внутри было тепло, а сиденья оббитый мягкой тканью. Правда, эта каретная кабине не была предназначена для подобной конструкции а, значит, шумоизоляция практически отсутствовала, и к беседе не располагала.