Мой выбор
Шрифт:
– Бизнесу повредит, если не найти ту скотину, что накачивает экономику этим дерьмом. Ты, конечно, не платишь налогов, но, если у меня в казне такие фантики займут хотя бы десятую долю процента, эффектом домино накроет всех.
Микаэлла прищурилась. На этот раз подруга не смеялась, она смотрела на меня сосредоточенно, зло, возмущенно. Мы хоть и были повязаны, но занимали разные стороны баррикад, и иногда это действительно все осложняло.
– Я не могу принимать такие монеты. Я не расплачусь с Повелительницей, а ты знаешь, что происходит с теми хозяевами, кто пытается обдурить Иштар.
– Знаю. Поэтому прошу тебя только сделать вид,
– Нет гарантий, что это не всплывет где-то в другом месте.
– В любом другом месте проще отследить движение денежных средств, чем в твоем Веселом квартале, не находишь?
Микаэлла недовольно цокнула и нехотя согласилась.
– Хо-ро-шо.
– И дай знать, если эти монетки станут появляться чаще, чем раз в две недели.
– Всенепременно, – оскалилась подруга.
Вот ведь зашла на огонек пропустить стаканчик, а!
Привет, мои любимые читатели! Нравится история? Не забывайте добавить ее в библиотеку и подписаться на меня. Чтобы мы вместе путешествовали по Орихалковым мирам!
Глава 16
В тупике нас ждала паровозка. Но уже не самодельный дребезжащий экипаж, а новенькая и модная, оборудованная по последнему слову техники. Правда, в основном это значило, что в пассажирской кабине есть хоть какая-то звукоизоляция, а на ухабах не так уж и сильно будет трясти, но это не важно. Микаэлла позаботилась о моем комфортном возвращении во дворец, за что я ей была бесконечно благодарна.
После надушенного Веселого квартала смрад переулка был омерзителен до рвоты. Я старалась не дышать, обещая себе положить в схрон повязку на лицо. Внезапно шедший рядом Вальтер молча протянул мне свой платок. Беленький, накрахмаленный, с какой-то вышивкой. Я отрицательно покачала головой – мы, конечно, идем по промышленной подворотне посреди ночи, но это не значит, что у нас настолько близкие отношения, чтобы я принимала личные вещи.
Впрочем, идти все равно было недалеко, а внутри паровозки приятно благоухали какие-то диковинные цветы. Не иначе как импорт с мира Дерева. Вальтер ехал с выражением такой непередаваемой брезгливости на лице, что было смешно. Но думала я не о высокоморальном маге, а о фальшивых монетах. Погружения в свои мысли я складывала и раскладывала нож-бабочку.
Складывала и раскладывала.
В моем мире практически нет магов, а уж магов высокого уровня можно пересчитать по пальцам рук, где Кирион и ректор Железной академии занимали бы сразу три позиции.
Старый-старый нож с отполированными половинками рукояти и щербатым лезвием изредка бликовал в свете редких фонарей.
Привычными, отточенными до слепого, движениями я складывала и раскладывала бабочку.
Складывала и раскладывала.
Всех пребывающих в мир Железа магов аккуратно записывают прямо после перехода через портальную арку, а потом люди брата очень внимательно за ними следят. Если бы кто-то из них задержался или бы начал заниматься какой-то активной магической деятельностью, это бы сразу заметили. Ещё моя прапрабабка снабдила службы внутренней безопасности артефактами тонкой настройки, чтобы присматривать за оппозицией, так любящей поднимать на стяги девизы в духе "магия доступна каждому!"
Лезвие пряталось в узкую ручку и снова выныривало, вспарывая темноту на долю мгновения. Я
думала и незаметно для самой себя ускорялась, заставляя сталь танцевать в руке.Складывала и раскладывала.
Складывала и раскладывала.
Складывала и...
...и, значит, печатный станок фальшивых монет запустил кто-то из своих. Вопрос лишь том, это диверсия изнутри страны или кто-то из добрых соседей федерации пытается расшатать мой трон?...
Я сложила нож, убрала в карман, откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза.
– Это она? – внезапно спросил Вальтер, так и не дав мне погрузиться в приятную дрему.
– Где? – я приоткрыла один глаз.
– Газеты – это дело рук Микаэллы?
– А… – я закрыла глаз, – нет. Она должна помочь мне их тихонько изъять до утра.
– От чего же вы сейчас так яростно полосовали воздух?
Я усмехнулась, не открывая глаз:
– От того, Вальтер, что Мика подкинула мне задачку посерьезнее бульварных писак. И я пока не знаю, где источник этой… головной боли, но, поверь, если не решить все быстро и аккуратно, проблемы будут поистине впечатляющих масштабов.
Маг помолчал, видимо, пытаясь в сегодняшнем вечере найти что-то действительно пугающее.
– Я могу помочь? – спросил он.
Я аж глаза открыла и широко улыбнулась от этого наивного и милого предложения, но обижать Вальтера не хотелось, а ехать предстояло еще долго…
– Можешь, – ответила я и похлопала рядом с собой. – Сядь, пожалуйста.
Серые глаза вспыхнули, и мужчина одним плавным движением пересел ко мне. Я положила голову ему на плечо и, уже почти проваливаясь в сон, попросила:
– Не пропусти поворот, придется прыгать на ходу.
Глава 17
Проснулась я от ощущения падения – Вальтер спрыгнул с паровозки на брусчатку со мной на руках.
– Куда дальше? – невозмутимо поинтересовался маг, продолжая держать меня.
– Не землю поставь, – буркнула сонно, натягивая капюшон.
Меня осторожно опустили на ноги. Я широко зевнула, хрустнула суставами и огляделась.
– Ого!
– Что-то не так? – нахмурился Вальтер.
– Нет, наоборот. Удивительно точно определил место.
Я подошла к дворцовой стене и вздохнула, отращивая когти и укрепляя скелет и связки. Рядом раздалось покашливание. Повернула голову и увидела, что Вальтер сцепил руки замком и присел. С полминуты соображала, чего он хочет, а затем радостно улыбнулась.
Поддержка! Его роста вполне хватит, чтобы я перелезла через стену, не оставляя подозрительных следов на кладке. Осторожно наступив в сцепленные пальцы, я положила одну руку ему на плечо. Серые глаза уже не смотрели снисходительно смешливо, почему-то военный маг был невообразимо серьезен.
Развить дискуссию на эту тему я не успела – меня вытолкнули на стену и, клянусь, здесь не обошлось без магии левитации! Пока я чуть растерянно осматривалась, размышляя, где бы закрепить цепь для самого Вальтера, он уже уселся рядом.
– Как ты это сделал? – не сдержалась от любопытства я.
– Практика, – неопределенно пожал плечами маг и спрыгнул.
Я же не стала выпендриваться и спустилась по привычке по старому дубу. Ну и внизу, конечно, меня уже ждал разъяренный Кирион и заметно помрачневший Вальтер. Я совсем забыла про защиту дворцовой территории, которая ловила каждого входящего и будила моего любимого брата либо его доверенное лицо.