Моя мачеха - человечка, или Замуж за дракона

— Благодарю за честь, Ваше Величество.

«Ваше Величество» прозвучало как издёвка. Я вспомнила, как перед тем, как я подошла к алтарю, спутница киира сетовала на позор для рода драконов. Возможно, заперев небесную ведьму в покоях, Стефан пытался оградить меня не только от ведьм…

Первое па напоминало шаг на ринг, и я настороженно следила за каждым движением своего противника. В том, что передо мною враг, не сомневалась ни секунды. Движения киира были рваными, будто мужчина желал моей ошибки. Но жёсткая практика моей бабушки не позволяла мне оступиться. Раз научившись танцам этого мира, я уже никогда не забыла бы их.

— Говорите. — Сказав это, я будто освободила от ножен невидимый меч.

— Что Ваше Величество желает услышать от верного раба? — выразительно покосившись на мои светящиеся руки, промурлыкал Калхас.

— Правду, — потребовала я. — Предположу, что вы долго ждали этого шанса. Танец со мной — единственная возможность спросить что-то. Или рассказать. Я слушаю.

— Хм, — остро глянул он. — Знаете, почему на самом деле погибла королева Ликона? 

Я насторожилась ещё сильнее. Киир угрожает? Или намекает, что смерть первой жены Стефана — дело моих рук? Не просто же так он на них поглядывает.

Мужчина подался ко мне, касаясь губами уха. У меня по телу пробежались колкие мурашки, но я стерпела, ожидая услышать что-то важное. 

— Её Величеству стало известно о бастарде короля, — сообщил Калхас. — Думаю, не секрет, кто этот мальчик. Не зря же он стал вашим воспитанником.

Споткнувшись, я не удержалась и, безвольно взмахнув руками, упала. Подтолкнул ли меня киир или нет, было не важно. Как и ехидные смешки окруживших нас высокородных кирий. Едва дыша, я смотрела на быстро приближающегося Стефана.

Быть не может!

Глава 19

— Ах, какой конфуз! — причитала Леэна, хлопоча вокруг меня. — Весь двор гудит о вашем падении!

— Ерунда, — осадила её Семела и ласково погладила Тетис, зевающую у меня на руках. — Все говорят лишь о загадочном звере и потрясающем наряде небесной ведьмы. Ваше появление вдохновило народ Ликона! О том, как Её Величество оступилась во время танца, судачат лишь несколько особо языкастых кирий. Кстати, многие кииры обвиняют в неподобающем поведении кузена короля.

— Так он толкнул её специально? — Ахнув, служанка прижала ладони к щекам.

— Калхас ничего не сделал, — решив быть честной, покачала я головой. — Я сама споткнулась.

В этот момент распахнулась дверь и на пороге показался Медон. Я разочарованно вздохнула, ожидая увидеть Стефана. На балу он стремительно приблизился и помог мне подняться. Не слушая извинений кузена, быстро повёл к трону. Я двигалась сомнамбулой… В шоке прижимая к груди Тетис, едва понимала, куда иду. А когда встрепенулась, короля в покоях уже не было.

Неужели Калхас прав? Или он желал посеять между супругами раздор? С другой стороны, никто мне не говорил, как именно погибла королева. Я лишь слышала, что это было в грозу. Мегры воспользовались её болезненным состоянием. И это всё, что я знала.

Мне ужасно хотелось расспросить Стефана, потребовать ответа, насколько правдивы слова его кузена. Ведь до этого момента все твердили, что король страдает из-за гибели любимой жены. А у него, оказывается, ребёнок от другой женщины…

Спина похолодела.

От селянки, которой уже нет в живых. И никого из той деревни не осталось, кроме малышей, которые никому ничего не скажут. Вспомнив ту ночь, когда к нам на помощь пришли воины короля и среди них был Агорей, я ощутила ком в горле. 

«Некого спасать», — сказал тогда Стефан.

А что, если Его Величество, воспользовавшись нападением мегр…

«Нет! Агорей не мог так поступить».

Я помотала головой и посмотрела на Медона. 

— Прорицатель! — громко позвала его. — Мне нужно с вами поговорить. Немедленно.

— Я здесь как раз для этого, — поклонился старик и глянул на жрицу.

Семела кивнула служанке, чтобы та следовала за ней, и быстро покинула нас. Дверь мягко закрылась, и я без обиняков спросила:

— Вы знали, что у короля есть внебрачный сын?

— Подобные слухи часто ходят, — уклонился он. — Не стоит верить всему, о чём шепчутся служанки.

— Но это мне сказал киир Калхас, — возразила я. — Вы можете точно определить, кто отец Гудвина?

— Не могу.

— Почему? — не поверила я. — Вы же прорицатель!

— Истина изредка нисходит ко мне, — с мягкой усмешкой пояснил старик. — В остальном я обычный человек и могу быть слеп, как другие. 

— Вы предсказали, что мегры нападут на деревню, — осторожно напомнила ему. — И что я помогу королю. Я спасла именно этого ребёнка! И после всего вы утверждаете, что понятия не имеете, что значит этот мальчик? Стефан признавался, что часто думал о малыше. Может, потому, что это его сын?

Медон подошёл ко мне совсем близко и, опустившись на одно колено, заглянул в глаза.

— Я не стану ни доказывать, ни разубеждать.

Судорожно вдохнув, я поджала губы. Да, мне действительно требовалась хоть какая-то определённость. 

— Калхас посеял сомнение в моём сердце, — смущённо пробормотала я и тут же вскинула голову. — Но это вы посоветовали не отклонять его приглашение. 

— Что ещё он сказал? — нахмурился старик.

— Спросил, знаю ли я, как погибла первая жена Стефана, — погладив снова уснувшую Тетис, прошептала я. — А потом огорошил, мол, из-за того, что узнала о бастарде короля. И намекнул, что я знаю, о каком мальчике речь.

— То есть ничего определённого, — заметно расстроился Медон и, поднявшись, заложил руки за спину. — Лишь пара намёков. Для обвинения этого мало.

— А как, — убедившись, что Её Высочество спит, решилась спросить я, — произошла трагедия с королевой?

— Увы, — вздохнул прорицатель, — это неизвестно. Король подозревает, что её выманили из замка мегры, когда он отправился на охоту. Поутру нашли тело… 

— Где? — Я подалась вперёд. — На берегу реки? Недалеко от деревни, которой теперь нет?