Моя маленькая шалунья

– Знаешь, дорогой, уже поздно. Мы оба устали. По-моему, тебе лучше уйти.

– Но только вместе с тобой.

– Зачем ты мне все это говоришь?
– подозрительно спросила Белл.

Он встал и, обогнув маленький стол, остановился возле нее.

– Я понял, что не могу жить без тебя. Вскочив на ноги, Белл отпрянула от Кольта. Он бросился за ней, в глазах его плясали веселые огоньки, уголки губ все еще хранили прежнюю улыбку. Девушка покачала головой.

– Глупо и не правда. Тебе никто и никогда не был нужен.

– Ты не права.

Кольт положил большие теплые ладони ей на плечи.

– Когда-нибудь я расскажу тебе все, а теперь... Я старше тебя на тринадцать лет. Это беспокоит тебя?

Белл покачала головой:

– Нет.

– Хорошо.
– Тогда он опустился перед ней на одно колено.

– Что ты делаешь?

– Предложение. Ты готова?

– Нет.
– Девушка сделала последнюю попытку вырваться, но Кольт надежно удерживал ее.

– Стой спокойно.
– Сунув руку в карман пиджака, он достал какой-то футляр.

Сердце Белл едва не пробило своими ударами грудную клетку, девушка завороженно смотрела на кольцо с бриллиантом - оно лежало на бархатной подушечке. Не три карата Марши, машинально отметила она про себя.

– Это другое кольцо, - прочтя ее мысли, пояснил Кольт.
– Не такое крупное, как то, что ты видела у меня раньше. Здесь, пожалуй, нет и двух карат, зато камень намного лучше. Я искал самый совершенный.

Кольт поймал руку девушки и задержал в своих ладонях.

– Ты ведь выйдешь за меня замуж, Белл? Я клянусь быть любящим мужем и прекрасным отцом нашим детям, - торжественно произнес он.

– Почему?

– Потому что я безумно люблю тебя. И всегда любил.
– Он нежно улыбнулся. Все недоразумения между нами происходили исключительно из-за моей глупости. Ты меня простишь?

Белл молчала.

Кольт склонился над ее рукой и поцеловал ладошку. Кольцо скользнуло на ее палец. Точно впору.

– Ну скажи же хоть что-нибудь, - попросил Маккиннон, озадаченный затянувшимся молчанием.
– Ответь мне "да".

– Да.
– Ее руки обвили его шею.
– Ох, ну конечно, да!
– оживая, радостно воскликнула девушка, улыбаясь самому дорогому в мире человеку.

Он поцеловал ее, и вся вселенная замерла. Это было так восхитительно...

– Еще, - потребовала невеста, когда поцелуй оборвался из-за того, что им уже не хватало воздуха.
– Покажи мне все.

– Не сегодня...
– Вид у Кольта был несколько растерянный.
– Мы же еще не...

– Продолжение мне известно, - прервала она его, нахмурившись.

Кольт мягко отстранил девушку, когда она попыталась продолжить ласки, и тяжело вздохнул:

– Давай не будем торопиться.., пока мы не женаты.

– Ну так давай поженимся, назначим дату.

– Как насчет Рождества? Тогда у нас будет две праздничные недели - что-то вроде медового месяца. Я понял, что хочу быть с тобой целыми днями, а не урывками.

Он сел за стол и ласково притянул ее к себе на колени.

– Если завтра утром, когда зазвонит будильник, я проснусь и пойму, что все происходящее мне просто пригрезилось, я не выдержу и умру, - пробормотала Белл, целуя шею любимого.

– Не бойся, родная, это все явь. С улицы донесся шум проезжавшего автомобиля.

– Знаешь, мне понадобится собственная машина, чтобы добираться на лекции.

– Ты получишь ее в подарок на Рождество.

– Папа говорил, что я самый бездарный шофер в Техасе, - предупредила Белл.

Кольт нежно рассмеялся:

– Теперь я знаю точно на собственном опыте, что и Гэл порой ошибался.

ЭПИЛОГ

– Белл, какая же ты красивая в подвенечном платье!
– Келли расправила складки на белом шелке и отступила в сторону, любуясь подругой.

Белл чувствовала себя по-настоящему счастливой; исполнялись все ее самые заветные желания. Взглянув на жениха, она получила в ответ ласковый и любящий взгляд, который вызвал в ее душе ликование и наполнил сердце нежностью.

Девушка ощутила, что ей хочется открыто при всех рассмеяться, но тут же вспомнила, что невеста должна быть спокойной и элегантной. Белл приложила все свои актерские способности - и лицо ее приняло строгое и торжественное выражение. Келли не выдержала:

– Да улыбнись же, наконец.
– И они обе рассмеялись.

Приглашенный на свадьбу фотограф отщелкивал кадр за кадром. Острое чувство сожаления вдруг тронуло душу Белл - ни ее родители, ни родители Кольта не могли в этот день присутствовать на церемонии. Хорошо, конечно, что рядом преданные друзья, готовые в любую минуту прийти на выручку. Белл стояла и улыбалась, окруженная плотным кольцом гостей. Так продолжалось целый длинный, бесконечный день - и во время поездки по городу свадебным кортежем, и за праздничным столом, когда они принимали поздравления.

Улучив момент, Кольт обернулся к жене и мягко спросил:

– Ты готова? Едем?

Девушка кивнула в ответ.

У жениха сначала родилась идея сразу после венчания отправиться в свадебное путешествие на Гавайи, но Белл отклонила это предложение. Про себя она уже давно решила, где хочет провести свою первую брачную ночь. Ее желание пришлось по душе и Кольту. Сразу после застолья молодые супруги, осыпанные дождем зерен на счастье, сели в машину и отправились на ранчо. Новобрачной хотелось, чтобы их первая ночь прошла в доме, где они собираются жить постоянно, как только появится на свет их первенец.

Вспомнив все хлопоты, радости и волнения минувшего дня, Белл, полная счастья и надежд, вздохнула: как хорошо жить на свете!

По приезде в свои владения Кольт проводил жену в дом, а сам, пробормотав что-то о необходимости похлопотать по хозяйству, исчез. Девушка поднялась в спальню и облачилась в красивую ночную сорочку - свадебный подарок ее дорогих подружек. Затем скользнула в постель, пытаясь решить про себя нервничает она или нет и нужно ли испытывать в такой момент волнение? Однако долго размышлять ей не пришлось. На пороге послышались шаги босых ног. Сев рядом с любимой, Кольт задал неожиданный вопрос:

– Ты очень хочешь спать?

– Ужасно, - она игриво улыбнулась.

– Хм.
– Его рука обвила ее талию поверх одеяла, он нагнулся и нежно поцеловал свою избранницу. Потом выпрямился и затих, продолжая обнимать девушку и не говоря ни слова. Белл терпеливо ждала, но он, казалось, и не собирался предпринимать никаких попыток к сближению. Супруга деликатно кашлянула, намекая, что пора бы и вспомнить о своих обязанностях.

Кольт улыбнулся и взял ладонь девушки в свои сильные горячие руки...