Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса III

— Последнее было лишнее, — заметил карп. — Про награду я и сам проговорил.

— Привык перестраховываться, — ответил я.

— Ладно, — громко выдохнул карп. — Подходи уже поближе. Мои старые глаза не так хороши… Что это на тебе за одежка? Интересная… А четки! О, четки вообще блеск, не продашь?

«Врет и не краснеет», — хмыкнул Бессмертный, — «Ох уж эти старые хитрые карпы. Думают, хитрее всех. Он разглядел тебя за пару лиг, не то что с пятидесяти шагов».

Ну теперь я мог без боязни подойти к нему. Собственно, это я и сделал. Сзади осторожно шагали лисы.

— Ты лис-то предупреди, — сказал карп, — чтоб не лезли, а то я и хвостом могу дать. Про них уговора не было.

Я застыл и вспомнил что да, в клятве о лисах ни слова не было.

— Хрули, Джинг, к уважаемому карпу не лезем, не трогаем — он и пришибить может.

— Мы поняли, Ван, — ответила Хрули.

— Просто смотреть, —добавила Джинг.

Что ж, я сначала с опаской, а потом увереннее пошел к берегу, где лежал карп. Чем ближе я подходил, тем больше поражался его размерам. Кит? Да, наверное даже еще больше.

Полностью черный, в чешуе скорее напоминавшей кованую броню. Его брюхо тяжело вздымалось, а один глаз смотрел на меня. Второго было не видно.

— Да не бойся…не укушу… нечем… — попытался пошутить карп демонстративно приоткрыв рот, в котором спокойно мог бы разместиться небольшой дом. Подействовало очень успокаивающе.

Лисы крались за мной. Очень осторожно, явно готовые в любой момент сдриснуть от карпа подальше.

— Хм…так вот ты какой…молодой Праведник, подойди еще ближе…

Какой он огромный, — подумал я, подойдя на расстояние десяти шагов, — и как тут воняет!

А воняло огромной выпотрошенной рыбиной. Примерно так воняет на рыбзаводе, где всё пропиталось запахом рыбы на века.

— Подойди еще ближе, прямо к морде моей.

— Это зачем? — прищурился я.

— Чтобы выбрать.

— А? — удивился я.

— Выбрать награду из моих сокровищ… — при этих словах из глаза карпа выкатилась огромная слеза и медленно скатилась вниз, — из моих сокровищ….любимых…родненьких…но я должен…должен отдать. Уговор есть уговор… Клятва Небу есть Клятва Небу. Этот карп еще никогда не нарушал обещаний… Никогда… Сказал сокровище — значит, сокровище…

— А может сначала про демонического паразита?

— Про паразита, расскажу, обязательно, но после исцеления, не бойся, не обману, клятву дал! А сейчас…сокровища! Выбирай сокровища…кхм…вернее сокровище, одно. Да, одно.

Выслушав этот короткий монолог, я сказал:

— Ну, показывай, свои сокровища.

Сокровища сокровищами, но способ избавиться от жабы меня волновал больше, тем более, карп поклялся перед Небом, а значит, точно знал его.

«Это старый карп, возможно, у него и есть что-то ценное, например, вещи практиков которых он сожрал. Так что смотри внимательно, что он предложит. Раз он сказал, что это его сокровища, значит так и есть — перед Небом он бы не смог соврать».

Думаешь, он многих практиков сожрал?

«О! В этом не сомневайся: думаю, за его тушкой пришли не впервые. А раз карп так долго живет, значит, он сильный».

— Эх… — тяжко и горестно вздохнул черный карп.

— А что за сокровища у тебя есть? Судя по всему их много? — закинул я удочку

— Эх… — вновь вздохнул старый карп. — Тяжело ответить, я храню в себе много сокровищ… На меня часто нападали….Есть разные артефакты….вещи…что-то сгнило, заржавело…растворилось безвозвратно… Что-то целое…что-то немного пожеванное… В пылу боя как-то не думаешь о сохранности вещей…

— А техник случайно нет? — с невинным видом спросил я. — Для праведных практиков?

— Откуда ж?! — искренне удивился карп. — Я что, по твоему, праведников ем на завтрак? Я не такой! Я праведников уважаю, — карп начал искренне заводиться.

— Ладно-ладно, — поднял я примирительно руки. — Нет так нет, просто спросил.

— Ладно, сейчас сам всё увидишь. Х-ТЬФУ!

На берег из рта карпа вылетела огромная струя воды, как из мощного фонтана, и залила весь берег. И вместе с ней начали выбрасываться предметы. Один за другим, один за другим. Меня тоже задело потоком воды. Сильно. Всего окатило вонючей водой водорослями? Откуда там у него водоросли?

— Предупредить мог? — отряхивал я с себя какие-то водоросли и подойдя к озеру начал смывать с себя слизь.

— Всё…тьфу.извини…неудобно на боку и с такой огромной раной, — он сплюнул напоследок какую-то кожаную вещь.

Отмывшись чистой водой из озера, я вернулся к выброшенным вещам и с легким трепетом внутри присел на корточки.

«Так-так-так….посмотрим, что эта старая рыбина награбила».

Почему сразу «награбила», может, просто в озере бросали, — предположил я.

«Ага, ценные вещи. Расскажешь. Ты бы выбросил ценную вещь в озеро? Например, четки?».

Нет конечно.

«И я о том же».

Я подошел к странным доспехам, половина которых была безжалостно оторвана. Там даже следы от здоровенных зубов были.

— Сильный был воин, — с ностальгией булькнул карп, — жаль, броня хрустела вкуснее, чем он сам.

«А я что говорил? Тут всё добытое в бою».

Что ж, броня интереса не представляла и я пошел дальше. На земле лежал странный размокший свиток.

— Какая-то стратагема, номер не знаю. Один Практик любил зачитывать их у берега. А потом увидел, что в озере водятся духовные карпы ну и…захотел полакомится. Некоторые стратагемы кстати, я даже помню, там что-то про ловить рыбку в мутной воде, и про цикад…мне они понравились. образные такие…

Я приподнял истекающую слизью стратагему, от которой остались одни корешки и пошел дальше. На глаза попался какой-то кувшин облупившейся краской.

Не твой родич? — хмыкнул я.

«Это что, проблески юмора у Праведника? Только проблески. Не смешно».

— О… — сразу оживился карп, — Тебе приглянулся этот кувшин? Это настоящая жемчужина моей коллекции.

Я поднял кувшин, из которого вытекала какая-то жижа.

— Кхм… Ну он…конечно, выглядит не сильно привлекательно, но думаю в нем есть скрытые свойства…

— Пожалуй, выберу что-то другое, — ответил я и положил кувшин на место.

Взгляд мой остановился на камне. Самом обычном. И его точно выплюнул карп.