Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

* * *

Теарин говорила с ней в комнате, которую прочие служанки называли "больницей". В доме был свой врач - Хантвин Кеммен эс Эверан, дальний родственник главы дома, Веранно ан Эверан. Он должен будет осмотреть новую служанку сегодня вечером - очередная формальность. Не люблю врачей, подумала эль-Неренн.

– Тут написано что-то странное про твои... про твои встречи с луной, - Леронн положила ладонь на папку.

– Я знаю слово "цикл", теарин, - ответила эль-Неренн спокойно.
– У меня сбой цикла, там написано. Аномальная последовательность первого рода. Я не "встречаю луну" уже четыре года.

Теарин усмехнулась.

– Ты знаешь слово "аномальная"?
– она смотрела на вновь нанятую, как на попугая, затвердившего несколько умно звучащих фраз.

– В больнице мне объяснили.

– Хорошо, что объяснили. Когда у тебя цикл, ты освобождаешься от работы. Появляться на людях в такое время можно только в красной шапочке, Тимо показала тебе. У нас принято пить вот это, - теарин поставила на стол бутылочку с тёмной жидкостью внутри.
– Возьми одну с собой. Это горько, но пить можно. По две чайных ложки утром и вечером. Тогда цикл проходит легче. Если у тебя аллергия на этот настой, просто сиди в комнате, пока не пройдёт.

"Вы знаете слово 'аллергия'?", чуть было не съязвила эль-Неренн. Сдержалась. Видно было, что старшая невысокого мнения об интеллекте собеседницы, объясняла всё терпеливо и снисходительно.

– Гостей в это время тоже не принимают?
– поинтересовалась эль-Неренн. Рисковала. Вдруг теарин разозлится.

– Принимают, - старшая встала, заперла шкафчик, из которого достала бутылочку с настоем.
– "Ушки гладить" тоже не запрещается. Знаешь, отчего бывают дети?

– Слышала несколько раз, - кивнула эль-Неренн. Ох, нарвёшься, Ньер, ох, сейчас нарвёшься...

– Рада за тебя. Если дойдёт до этого, имей в виду: если ребёнок от кого-то из прислуги, его всегда возьмут здесь на работу. Здесь или в другом владении Эверан. Но содержать его, пока не вырастет, будешь сама. Если от хозяев, ты будешь принята в дом, если захочешь. Всё это есть в бумагах, которые ты подписала, но я обязана сказать это вслух.

Ну что же. Во всяком случае, откровенно.

– Ясно, - кивнула эль-Неренн.

– Часть правил тебе уже рассказали. Здесь не сплетничают, эль-Неренн. Я не допущу этого. Особенно - про хозяев. Прислуге разрешено появляться в апартаментах хозяев только по их вызову. Если хозяева велят уйти, уходи немедленно. Если хоть что-то непонятно, связываешься со мной. Я говорю, что делать.

Эль-Неренн кивнула.

– Всё остальное ты уже слышала. Два раза в месяц у тебя будет отпуск - на выходной можешь уезжать в город, до вечера. По возвращении - медосмотр. Так положено.

Эль-Неренн снова кивнула.

– Не знаю, что про меня успели наговорить, но я не чудовище, эль-Неренн. Старшая отвечает за всё в этом доме. За всё, что положено делать прислуге. Если тебе потребуется поговорить с кем-то из хозяев, вначале спрашиваешь разрешения у меня. Это ясно?

– Ясно, теарин. Вы не похожи на чудовище.

– Спасибо, - старшая встала. Встала и эль-Неренн.
– Вижу, ты не лезешь за словом в карман. Но знай меру, эль-Неренн. Хозяева не любят, когда им дерзят. С ними говори спокойно, вежливо, никогда не смотри в глаза, если не прикажут.

– Скажите, а можно выходить из дома?

– Можно, если у тебя нет вызовов. Можешь выходить на задний двор и в парк. Тебя не должно быть ни видно, ни слышно. И помни: если тебя вызывают, ты должна явиться. Чем бы ни занималась. Если почему-то не можешь - немедленно связываешься со мной. За всё здесь отвечаю я. Можешь идти.

Эль-Неренн шла в общий зал и думала, почему при последних словах старшая прикоснулась к кнуту.

– -

В общем зале к вечеру собралась вся женская часть прислуги (кроме старшей) и трое мужчин. При появлении эль-Неренн разговоры тут же затихли. Асетт поманила новенькую, указала на накрытый стол. Остальные молча смотрели на альбиноску, не подходили, не пытались заговорить.

Эль-Неренн подошла к Тери, "огоньку", как её звали за её спиной. Рыжеволосая замерла, глядела на эль-Неренн с опаской и неприязнью. Не отводя взгляда от её глаз, эль-Неренн медленно наклонилась к ней (ощущая, как напряглась Тери) и тихо шепнула, на ухо:

– Я никому не рассказала.

Выпрямилась и направилась к столу, где её ждал ужин.

9. Эффект присутствия

– Странно, что этим интересуется полиция, - Эйзенн жестом пригласил комиссара усесться. Симмен сидел рядом, в соседнем кресле. Тигарр, чувствовавший себя неловко в белом халате с зелёным воротником, нашарил в кармане коробочку с табачными палочками, но тут же оставил их в покое.
– Всё было в отчёте. К нам эти двое, по счастью, не зашли.

– Это другое расследование, - Тигарр повернулся так, чтобы видеть лица обоих собеседников.
– Мы пытаемся узнать, откуда эль-Неренн родом. Меня интересует ваше мнение о ней - нет ли чего-нибудь особенного, странного.

Врачи переглянулись.

– Угадали, комиссар. Но это предмет тайны. Вам придётся...

– Избавьте меня от полного текста. Вот бумага от её адвоката. С прокурором тоже проблем не будет. Это - только для внутреннего расследования. К попытке её похищения причастно много полицейских. Нам нужно узнать всё, что можно, об эль-Неренн. Каждая мелочь может пригодиться.

Эйзенн глянул на документы мельком, а Симмен изучал их тщательно.

– Хорошо, - Симмен поднялся.
– Идёмте. Это действительно интересный случай.

Они подошли к монитору, на котором в тот раз видели удивившие их данные. Симмен некоторое время копался в архивном шкафу, прежде чем отыскал "ластик" с записью.

– Мы провели три прогона на симуляторе, - указал он. Воспроизводим состояние человека во всех фазах цикла. Это выявляет, помимо прочего...

– Извините, теариан, - комиссар поднял руку ладонью вверх.
– Если вдаваться во все подробности, мы просидим здесь неделю. Ближе к сути.

Симмен поморщился, кивнул.

– Видите эти графики? Ваша подопечная - Essa-минус. Чистый минус.

– Подробнее, пожалуйста.

– Ну... Essa, Thya, Rinen,...

– Спасибо, алфавит я ещё помню.

– Отлично. Это условные категории; так отмечаются способности людей взаимодействовать друг с другом. Essa - люди, которые могут управлять другими. У вас, комиссар, в карточке записано Essa три минуса, в возвратном периоде - два минуса. Все, кто занимают руководящие должности, не бывают ниже Essa четыре минуса. У эль-Неренн мы зафиксировали Essa-минус. Такие показатели - у глав домов, у министров, "высоких" потомков Великих домов. Понимаете?