Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

Эль-Неренн не успела выйти в парк, как её вызвал Мейсте. Голос его выдавал панику.

– Они сказали, что я им больше не нужен. Сказали, что мне лучше самому повеситься.

– Спокойно, Мейсте, - Ньер развернулась, быстрым шагом направилась в дом.
– Запрись в комнате. Никуда не выходи, кто бы тебя ни вызывал. Понял?

– Да, теаренти.

– Успокойся. Просто сиди и жди. Я вызову тебя. Не делай глупостей.

Эль-Неренн добралась до кладовой. Заперто. Прислушалась - внутри никого. Мейсте твёрдо пообещали, что будут улики. Больше, вроде бы, их оставить негде. Так или не так? Если не так, у Мейсте и у неё самой будут неприятности.

Тихо. Никого. Кто может подбросить улики - сама Леронн? Мегин отправилась её успокаивать. Мегин? Нельзя сказать определённо. "Кошечка" прекрасно играет, она вполне может быть заодно со старшей.

Эль-Неренн прогнала мысли прочь, отыскала себе место за углом коридора. Всё прекрасно просматривается, главное - увидеть, кто это может быть. Уверенность, что кто-то непременно попытается войти в кладовую, росла с каждой минутой.

Десять минут. Двадцать минут. Полчаса. Ожил колокольчик, тихонько пискнул.

– Теаренти, - голос Мейсте.
– Кто-то пытался войти ко мне. Не смог вставить ключ, ушёл. Я только что выглянул - никого нет.

– Сиди там, тихо, - отозвалась эль-Неренн шёпотом.
– Жди моего сигнала.

– -

Шаги. Кто-то крадётся по коридору.

Эль-Неренн успела проскользнуть мимо входа в кладовую, зашла за угол, затаила дыхание. Сейчас всё увидим...

Лёгкий скрип отпираемого замка. Дверь в кладовую открылась и закрылась.

– Мейсте, быстро ко мне, я у входа в кладовую, - приказала эль-Неренн громким шёпотом.
– Как выйдешь, сломай ключ в замке.

– Что?!

– Сломай ключ. Чтобы дверь нельзя было отпереть. Быстро!

Тот, кто внутри кладовой, что-то копается. Отлично, сейчас увидим. Вызвать охрану? Нет, пока не станет ясно, кто внутри.

Лёгкий бег. Мейсте, запыхавшийся. Эль-Неренн поймала его за руку, прижала палец к губам. Молча потянула за собой. Указала, где встать. Сейчас дверь откроется...

Открылась. Когда эль-Неренн увидела, кто вышел оттуда, едва не подпрыгнула от неожиданности.

Инни. С матерчатым мешком в руке. С совершенно бессмысленными, ничего не выражающими глазами. Закрыла дверь и замерла.

Эль-Неренн осторожно приблизилась, взяла её за локоть.

– Инни?

Та вскрикнула, выронила мешок (глухой скрежет, что-то внутри разбилось). Толкнула эль-Неренн в грудь - так сильно, что альбиноска отлетела к стене, сильно ударилась затылком. Успела заметить, что Инни точно так же отшвырнула Мейсте и бросилась за угол.

Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело. Бросилась вслед за Инни на непослушных ногах, чуть не упала вновь.

Она чуть не сбила Веранно с ног. Хозяйка дома была одета в красно-чёрное, как и положено в такое время. Инни лежала у её ног, неподвижно.

Эль-Неренн ту же опустилась на колени, прикрыла лицо ладонями.

– Встаньте, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её плечу. Помогите мне отвести её в кабинет.

Мейсте вышел из-за угла, белее снега. Увидев госпожу, точно так же упал на колени, закрыл лицо.

– Мейсте, идём с нами, - Веранно была отчего-то очень спокойной. Помоги эль-Неренн. Инни без сознания. Тихо. Не хочу, чтобы нас услышали. Не забудь взять мешок.

* * *

Веранно велела Мейсте ждать в коридоре.

Инни сидела напротив неё, в кабинете. Эль-Неренн стояла за спиной Инни. Горечь... горечь во рту. Эль-Неренн сглотнула. Вижу... сеточка точек. На лице Веранно. На шее и голове Инни. Странно - точки на голове Инни были не красноватыми, а ярко-синими. А вот эта крупная, вероятно, "точка грёз".

Инни всхлипывала. Не поднимая головы.

– Кто дал тебе ключ, Инни?
– осведомилась Веранно.
– Кто дал тебе осколки вазы? Кто приказал подбросить их?

– Я не знаю, - прошептала Инни.
– Я ничего не помню, госпожа. Я пошла спать... я ничего не помню.

Точки на её голове. Наливаются синим, становятся ярче.

– Мейсте рассказал мне всё ещё сегодня днём, - Веранно посмотрела в глаза эль-Неренн.
– Думаю, вы поступили правильно, эль-Неренн. У меня была беседа с комиссаром Тигарром, я успела подготовиться.

– Отпустите меня, - голос Инни был едва слышен.
– Я не могу так.

Веранно придвинулась ближе.

– Кто говорил с тобой, Инни?
– спросила она мягким голосом. Просто скажи, где ты была. С кем говорила. Всё позади, Инни. Тебе ничего не будет.

Инни подняла голову. Её взгляд блуждал по столу. Эль-Неренн напряглась; свечение точек становилось непереносимо ярким. Взгляд Инни застыл на ноже, которым Веранно вскрывала письма. Эль-Неренн проследила её взгляд.

– Инни, - повторила госпожа.
– Скажи, кто...

Эль-Неренн едва успела поймать Инни за руку. Казалось, что они разгромят весь кабинет - Инни стала необычайно сильной, отбивалась так, словно руки и ноги её были из стали. Веранно помогла скрутить Инни, прижать её к полу. Действуя скорее по наитию, эль-Неренн стянула зубами перчатки, прижала пальцы к "точке грёз", к шее Инни.

Точки казались раскалёнными. Жаркая волна накатила на эль-Неренн. Она смутно ощущала, что Веранно рядом, прижимает Инни к полу, так, чтобы не покалечить её. Инни прекратила сопротивляться - разом. В этот же миг эль-Неренн как будто ударило током. Она отскочила от Инни, тяжело дыша. Веранно смотрела на её лицо, в величайшем изумлении. Эль-Неренн глянула на свои руки - их обволок одной ей видимый ярко-оранжевый туман. Запах... странный запах исходит от ладоней. Не только Инни. Пахнет кем-то ещё. Точки на голове Инни стали оранжевыми, как и на лице Веранно.

– Она спит, - заметила Веранно с удивлением.
– Что вы сделали, эль-Неренн? Где вы этому научились?

– Не знаю, госпожа, - язык с трудом слушался.

Вдвоём они перевернули Инни на спину. Спит. Обычный, глубокий сон на вид. Точки гаснут, гаснут, становятся слабо рдеющими угольками.

– Покажите ваш левый локоть, - голос Веранно стал сухим.

Эль-Неренн молча повиновалась. Пять "коготков", как и прежде.

– Подойдите к окну, - Веранно отодвинула штору.
– Да, чтобы луна освещала локоть.