Мозаика странной войны

Датчик показывал аномалии слева и справа, Пилот потянулся было к переключателю огня – затем снова взглянул на радар и моментально передумал, а тем временем в перекрестии, гру­бо выцарапанном на лобовом стекле, появилась серая точка, обросла крыльями. Пилот щелк­нул гашеткой – и с наслаждением ощутил рев и сотрясение корпуса, распарывая ог­нен­ны­ми трассами вражеский фюзеляж.

Странно – но управляя примитивным атмосферником, Пилот получал большее удоволь­ствие, чем сидя в кабине самого современного штурмовика с магнитодинамическими двигателями, работающими в любой среде, и совершенной системой управления. Ощущение грубой силы в руках, не огра­ни­ченной никакими компьютерными советчиками, зрелище цели, загнанной в прицел фили­гран­ными движениями руки, грубое, лишенное своего странного разума, но мощное во­ору­же­ние создавали ни с чем не сравнимое чувство физической близости с жертвой, и Пилот снова почувствовал острое, чуть ли не сексуальное, наслаждение.

Следующий вражеский летчик успел заметить его атаку и попытался вывернуться – но пи­ло­ти­рование не очень-то маневренного реактивного дракона сильно отличалось от изящного сра­же­ния винтовых или магнитодинамических машин, и Пилот двумя очередями разнес ему кры­ло, чудом увернулся от обломков и снова пошел по широкому кругу, больше всего внимания уде­ляя инфрадатчику.

– Эй, на атмосфернике! – вдруг снова захрипели наушники. – Слева от тебя три цели, ди­станция сто двадцать, вектор семьдесят, скорость шесть… поправка, семь, поправка, раз­го­ня­ются, в общем. Нам их не догнать, попробуй сам разобраться. Будет выбор – посади.

Пилот поморщился, но бросил в микрофон короткое "о`кей!", слегка довернул к западу и при­вычно уже толкнул сектор газа к отметке "Ф".

Целей в самом деле оказалось три, шли они классическим звеном и явно пытались уйти. Пи­лот с нервным смешком подавил в себе желание зайти в хвост ле­во­му и свалить его первой же очередью, и вместо этого пристроился сбоку и включил бортовые огни.

Враги повели себя подобно стае мальков при встрече со щукой – бросились врас­сып­ную, один пополз было вверх, остальные ринулись в разные стороны со снижением. Пилот по­жал плечами, пристроился к любителю высоты… и вовремя оглянулся. "Дезертиры", пре­одолев страх, уже заходили ему в хвост.

"Молодцы!" – одобрительно подумал Пилот.

Увернуться от них особого труда не составляло, но он со­знательно снова пристроился рядом с передним штурмовиком и покачал крыльями.

Задние коротко рыкнули орудиями. Трассы, как и рассчитывал Пилот, прошли где-то сни­зу, тем не менее ощутил он себя очень неуютно, и поспешно ушел на иммельман.

Штурмовики снова, как ни в чем не бывало, выстроились звеном.

"………..!……….!………..!" – мысленно высказался Пилот, затем подумал и добавил па­ру выражений вслух.

Штурмовики продолжали разгон.

"Интересно, на какой скорости и высоте они обычно устраивают Переход? – тоскливо по­думал он, припоминая, что обычно это явление сопровождается приличным сотрясением воз­духа. – Может, все-таки завалить?"

Пилот снова пристроился сбоку, в недосягаемости от курсовых орудий, и понадеялся, что турелей у врагов нет – ни ручных, ни автоматических.

Он мигал огнями, качал крыльями, рыскал носом до тех пор, пока у самого не закру­жи­лась голова, затем тяжело вздохнул, резко развернул машину и снизу-слева аккуратно поджег два слегка отставших штурмовика.

Оба почти мгновенно взорвались, что на такой скорости было совершенно не­удиви­тель­но, третий снизил скорость, покачал крыльями и послушно пошел на посадку.

– Идиот! – заорал Пилот, как только приоткрылся фонарь его самолета. – Я ж вам и крыль­ями махал, и чуть ли не под носом танцевал, и задницу под пушки подставлял – какого чле­на вы перли, как на буфет!

Пленный изумленно оглядывал ангар, толпу выжатых, как лимоны, летчиков, странные ле­тательные аппараты, и чувствовал себя явно нехорошо.

Пилота чуть ли не силой вытащили из кабины, пару раз подбросили в воздух под одо­бри­тельный рев всех присутствующих, уронили, так же быстро с помощью какой-то машинки при­вели в идеальное состояние, осторожно опустили на пол и расступились – Контактер бро­силась ему на шею и приникла к губам долгим поцелуем.

– Эй, – послышался вдруг хриплый голос. – Ты, сука!

Женщина изумленно оглянулась, Пилот так же изумленно поднял голову – пленный лет­чик встал в свой тесной кабине, глаза его горели странным фанатичным огнем; пистолет в ру­ке дрогнул раз, другой, две дымные трассы бесшумно протянулись и с глухим каш­лем погасли в груди женщины.

На удачливом стрелке сразу же повисло с десяток человек, но было уже поздно.

– Почему… – успела пробормотать Контактер, мягко оседая в руках Пилота, затем лицо ее приняло удивленное и по-детски обиженное выражение, изо рта потянулась вниз струйка кро­ви и веселые, живые, сияющие глаза ее закрылись навсегда.

Эпизод 18.

Наступил вечер, и Пилот, разобравшись с местными аналогами водки, нажрался, как свинья.

Эпизод 19.

– На самом деле все объяснимо и даже по-человечески понятно, – медленно проговорил Пси­холог. – Ты бы тоже особо не задумывался, увидев того толстяка…

– Какого еще толстяка? – выдавил из себя Пилот.

Говорить ему не хотелось. Собственно, ему уже ничего не хотелось, но Психолог, сам на­прашиваясь на эту встречу, был уж очень настойчив, из разряда тех мужчин, которым проще дать, чем объяснить, что не хочешь.

– Который организовал нападение на… нашу обшую знакомую.

– А…

Странно, но даже при этом, еще несколько часов назад очень болезненном воспо­ми­на­нии, Пилот почувствовал всего лишь легкое сожаление – и ничего больше.

– Признайся, ты бы убил его? – настаивал Психолог.

– Ну, убил бы. Отстань.

– Я понимаю, тебе от этого не легче. Но парню, который пристрелил Контактера, сейчас еще тяжелее. Они там понятия не имели о матрице, о наших движках… вообще ни о чем. Они прос­то отразили налет амазонок, захватили их атмосферник с параприводом – примитивным, ко­нечно, – построили свой и вошли в войну. Вошли абсолютно неподготовленными, с трудом по­контактировали с несколькими соседними линиями – еще более отсталыми, а затем… затем ама­зонки выжгли их линию, причем методы у них, я тебе скажу… Брррр... Ну представь, что чув­ствовал парень, когда увидел здесь одну из них?

– А мне насрать! – отрубил Пилот. – Я даже не знаю, кто такие эти твои амазонки…

– Сейчас объяс… – обрадовался было Психолог.

– ...И знать не хочу! Оставь меня в покое.

Пилот подошел к стенному шкафу, достал бутылку чего-то сильноалкогольного и с раз­маху приложился к горлышку.

– Я все могу понять… – сказал он после длительной паузы. – То, что погибли люди, пусть да­же ни в чем не виноватые – это понятно. Это война, и они знали, на что шли. Но…

Он приложился к бутылке снова.