Мозаика странной войны

– Пулемет! И пригнись!

Пилот обернулся и с левой руки всадил в заднее стекло несколько пуль. Ворвавшийся в ка­бину вихрь мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало об­шивку.

– Вставляй его в турель!

– Куда?

– Вот в это гнездо!

Истребители снова заходили сзади – неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и ока­залось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.

– Стреляй!!! Поправка влево – я иду со скольжением!

Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Жен­щи­на зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.

Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сто­ро­ну, и новый заход начали с осторожностью.

– Молодец! – заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. – Погоняй их еще па­ру раз – и все!

– Что – “все”? Я же не попаду! – как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не бы­ло.

– У них горючка кончится!

На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили – оче­видно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двад­ца­ти­мил­ли­мет­ровка – но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос ма­ши­ны. Женщина выстрелить не успела.

– Отлично! – снова выкрикнул пилот. – Ну, еще хотя бы один заход!

Он снова начал скольжение – на этот раз вправо. Затрещал пулемет. Снова послышался гро­хот… затем удар… вскрик… и почти одновременно в уши ворвался истеричный писк чуть ли не всех аварийных систем сразу.

За машиной мигом вырос пышный дымовой хвост, и истребители поспешно, опасаясь до­срочно остаться без топлива, ринулись к базе.

Выслушав доклад пилотов, командир хмыкнул и снова взглянул на часы – но уже далеко не так удовлетворенно.

Машина тяжело грохнулась брюхом о песок, протащилась, вздымая пыль, и замерла в де­сяти метрах от воды. На мгновение, пока пилот приходил в себя от жесткой посадки, над бе­ре­гом застыла тишина, затем снова заскрипел металл – пилот выломал заклинившую дверь и кинулся к все еще дымящемуся двигателю.

Бросив на него взгляд, он выругался и метнулся к заднему си­денью.

Пассажирка замерла, скрючившись в неудобной позе, привалившись боком к двери и на дей­ствия пилота никак не отреагировала. Мужчина поспешно, но осторожно перевернул ее, при­поднял судорожно прижатую к животу руку и, ни слова не говоря, так же поспешно вы­дер­нул из-под сиденья серый ящичек.

– Что… это… – женщина постепенно приходила в себя.

– Аптечка… кажется, – буркнул пилот. – Лежи молча и старайся не двигаться.

– Больно… – уже чуть громче простонала женщина.

– Потерпи, сейчас…

Аптечка оказалась умной – задала на крохотном дисплее несколько вопросов, попросила при­жать себя к раненому месту, затем к артерии на руке, зажужжала и с громким хлопком вы­стре­лила смесью каких-то лекарств.

– Больно… – пробормотала женщина чуть потише.

Пилот бессильно смотрел на возню аптечки, затем осторожно приподнял ее с живота ра­неной и зачем-то обтер кровь с нижней панели. Рана была залита чем-то вроде медицинского клея.

“Опасная рана. Вероятность смертельного исхода 88%. Немедленно доставьте пациента к врачу!”

“Слава богу, – подумал он, – что у этой штуки хватило ума не сказать это вслух”.

Дисплей погас и аптечка снова стала тем, чем была – безжизненным пластиковым ящич­ком.

– Я… умру?.. – женщина сказала это довольно спокойно – очевидно, набор транквилизаторов, анестетиков и эйфориков уже начал работать.

– Конечно, нет!

Врать пилот умел и любил, но сейчас почему-то отвел глаза в сторону.

– Сядь рядом.

Он осторожно, стараясь не толкнуть раненую, пристроился на сиденье. Женщина при­льну­ла головой к его рукам и закрыла глаза.

– Скажи честно… – сонно пробормотала она после паузы. – Ты пытался меня спасти?

– Да!

Прозвучало ли это достаточно убедительно? Возможно. Женщина или поверила, или сделала вид, что поверила.

– Откуда все это? – все так же борясь со сном, спросила она. – Кто были те бандиты?

– Я сам знаю очень мало.

Голос мужчины был мягким и успокаивающим, рука осторожно гладила плечо раненой, так же успокаивающе шумело море и не было ни малейших сомнений, что для женщины этот раз­говор станет последним.

– Ко мне пришел человек, очень похожий на меня самого… Он сказал, что тебе угро­жа­ет опасность, указал точное время, дал оружие и… Вот только не сказал, что появятся истре­би­те­ли.

Пилот замолчал.

– А еще он сказал, что существует мир… где мы с тобой вместе, и живем в любви и спо­кой­ствии.

– И ты поверил? – оказывается, голос ее еще мог быть насмешливым.

– Нет… сначала – нет. Но он показал фотографию. Там были я, ты, двое детей – мальчик и девочка.

Слеза прокатилась по испачканной кровью щеке пассажирки и сгинула где-то, за­пу­тав­шись в волосах.

– Я рада, – сказала она после длинной паузы. – Тогда умирать мне будет не так обидно.

Пилот грустно улыбнулся и нежно провел ладонью по щеке любимой.

На приборной доске что-то затрещало. Мужчина перегнулся через сиденье, щелк­нул переключателем – и присвистнул.

– Ты не умрешь! – радостно начал он. – Сюда идет лодка… подводная лодка, которая под­берет нас. И…

Внезапно он замолчал.

– И – что?

– И… ты поправишься, – закончил он уже не так уверенно.

Надпись на дисплее гласила прямо противоположное:

“Машину и тело подготовь к уничтожению”.

– Не обманывай… – женщина действительно была умной. – Я чувствую, как льется кровь… внутри льется. Я умру раньше, чем она появится, эта лодка – если она появится. Да и…

Она замолчала и попыталась глубоко вздохнуть – но только охнула от внезапной боли.

– …Я не хочу жить. Я потеряла семью, ребенка и мужа. Я потеряла смысл…

Пилот молчал, и только море мерно разбивало волны о песок. Время от времени игриво на­строенный ветер бросал соленые брызги в лица людей, но люди почему-то не улыбались и не щу­рились.

– Ты сможешь… сделать для меня то, что я… попрошу? – жизнь ее уходила рывками, сры­вая дыхание и заставляя вздрагивать обоих.

– Конечно.

Мужчина поймал себя на том, что согласился слишком поспешно. Так и оказалось.

– Возьми меня.

Он замер.

– Ну же! Или я совсем не нравлюсь тебе?

Женщина улыбнулась. Капля крови выкатилась из уголка рта и медленно-медленно про­дол­жила свой путь по шее.

 Женщина была красивой – даже сейчас. Пилот любил ее – даже сейчас. Некоторое время на­зад они были вместе и имели все основания предполагать, что останутся вместе надолго – ес­ли таковым можно считать срок человеческой жизни. Все разрушилось из-за нескольких обид­ных случайностей – навсегда.