Мрачная Роща

– Медленно ракеты уплывают вдаль, встречи с ними ты уже не жди.

И хотя Америку немного жаль, у Китая это впереди...

– Скатертью, скатертью хлорциан стелиться, - подхватил Николай.
– И забирается под противогаз.

– Каждому, каждому в лучшее верится. Медленно падает ядерный фугас.

'Влад, что это за ужасная песня?
– совершенно неожиданно возник в моем сознании голос Эммануила. Обычно молчаливый и скромный, сейчас он явно был не на шутку взволнован.

'Да так, обычная шуточная обработка детского стишка. А что?'

'Но ведь там погибнут многие миллионы. Как же можно шутить подобным? Неужели подобное возможно на самом деле? Это же ужасно'

'Видишь ли, - я попытался собраться с мыслями и объяснить максимально доступно.
– Те, от кого зависит, начать ядерную войну или нет, прекрасно защищены и уверенны, что уж они-то уцелеют при любых раскладах. А остальные люди, от которых как раз ничего не зависит и именно им суждено погибнуть в первую очередь, чтоб не сойти с ума от ужаса, стали смеяться'.

'Но, почему смех. Разве молитва хуже?'

'Как тебе сказать, vip-дух ты мой, чтобы не обидеть. За две тысячи лет победившего христианства, только в религиозных войнах погибло более ста миллионов. И далеко не все они были грешниками... Вот и разочаровались внуки и правнуки тех, кому повезло уцелеть в последней всемирной бойне, в силе молитвы. Даже пословицу придумали: 'На Бога надейся, а сам не плошай'

'Но ведь это ужасно!'

'Ты-то чего разволновался? Мы же теперь не там. А этому миру до ядерного синтеза еще тысяча верст и все лесом. А уж мы со Шведом, будь надежен, о реакции полураспада забудем. Обещаю...'

И постарался подумать, как можно убедительнее, что оказалось довольно сложно проделать, на фоне распевшегося прапорщика.

– Над Берлином взрыва гриб качается. Под ногами плавится бетон.

А все что после Запада останется, мы погрузим в голубой вагон...

Скатертью, скатертью...

* * *

Часы главнейшее изобретение человечества. Только научившись тыкать пальцем в циферблат и елозить им же по листкам календаря, люди стали пытаться планировать будущее. Но, как я теперь все отчетливее понимаю, единственно с целью развеселить богов. Выслушав мою историю, которую он все-таки потребовал озвучить, Швед призадумался. А думать он умел. Это только тем, кто не знал его достаточно близко, маска расчетливого и прижимистого куркуля, с удовольствием носимая ушлым прапорщиком, могла показаться истинным лицом Николая Шведира.

– Занятно, - пробормотал он чуть погодя.
– Значит, ты теперича у нас настоящий помещик. Вот, здорово!.. Всегда мечтал иметь много земли. Это ж как развернуться можно, какие урожаи выращивать. И все натуральное, экологически чистое. Без ГМО! Да что там ГМО, они тут, поди, даже о колорадском жуке еще не слышали!

– И о картошке тоже, кстати...

– А вот это плохо...
– Швед загрустил.
– Как же можно, без картошки-то? Без вареников? Без дерунов...

– Увы, - развел я руками.
– Не сподобились тута еще Колумба в Америку отправить, вот и нету картошки.

– Не понял?
– Николай посмотрел на меня как на ненормального.
– Причем тут Америка. Я о картошке говорю, а не о бананах.

– Я тоже... Погоди, Мыкола. Ты что не знаешь, откуда к нам картофель завезли?

– Ниоткуда, - уверенно ответил тот.
– Он всегда тут был.

– Понятно...
– разубеждать друга в его вере мне не захотелось. Разве это так важно.

– О, у меня идея!
– воскликнул Швед.
– Как заработать и людей осчастливить.

– И?

– Как только выполним твое задание, попросим, чтоб сюда пару мешков картошки подбросили. Если они тебя со всем снаряжение переправить сумели, то и с этим справятся. Нет, ты прикинь, Влад!
– оживился прапорщик.
– Монополия на картошку во всем мире! Да мы с тобой на золоте спать и есть будем! Все, я в доле!.. Какая у нас вводная?

– Ты сейчас, о чем?

– О ближайших задачах и целях. Или ты хочешь сказать, что тебя изъяли из нашего мира и перебросили сюда, сделали шутки ради? А меня подогнали для компании. Типа, чтоб не скучал...

– И рад бы дать внятное объяснение, но, увы...
– развел я руками.
– Никто со мной на связь не выходил и пароль не спрашивал.

– Странно... Зачем же тогда весь этот спектакль? Во всем и всегда есть какой-то смысл. Пусть и неочевидный...

– Мыкола, а ты какую книжку в последнее время читал?

– Коричневую, - ухмыльнулся прапорщик.
– Не передергивай. О законе сохранения энергии знаешь?

– Это в том смысле, что уходя, гасите свет?
– сделал я еще одну попытку уйти от серьезного разговора. Инстинктивно. Очень уж нехорошая мыслишка высунула голову в конце туннеля.

– Можно и так, - не поддержал шутки Швед.
– Лампочка, светящаяся в пустой комнате, отличный пример бессмыслия вообще, и пустой траты энергии в частности.

– Философ, блин...
– мыслишка вылезла на означенный свет полностью, и призрачная дымка подозрения стала принимать достаточно понятные очертания.
– Ты хочешь сказать, что если нет смысла в моем пребывании здесь, то он может быть - в моем небытии там?

– Вот уж действительно, заставь дурня богу молиться. Это ж надо до чего додумался!

– Нет, нет, все сходится...
– вцепившись в новую идею, я стал раскручивать ее до упора.
– Скажи, какой походный ордер нашей группы?

– Это что, тест?
– удивился Швед, но ответил.
– Мишка-сапер, потом ты, потом Князев, потом радист, потом я, потом...

– Вот! А теперь скажи, кому досталось бы все удовольствие, если бы в тот день, ты вдруг вперед меня не полез? Ну, что? Теперь понимаешь, на кого ловушка была поставлена?

– Да, - вынужденно согласился Николай.
– В целом твое предположение сходится. Но и ты мне ответь? Какой будет твой фамилий? Ась? Не на 'П' случайно? А сам ты Влад, на самом деле не 'слав', а 'мир'. Так что не пыжься, мелковат калибр. Отсюда и диагноз: паранойя плюс мания величия. Но, к строевой службе пригоден без исключения.

– Я серьезно.

– И я, - Швед не отступился и тон не сменил.
– Извини, Влад, но что такое в масштабах нашего мира ты, я, да хоть весь наш разведбат? И потом - даже если на минуточку согласиться, что ты прав - грохнуть куда проще, чем такой цирк устраивать.