Мрачный Жнец

— Но ты можешь освободить её, верно?

— Нет.

И это разозлило. Он обладал абсолютной властью над душами демонов, особенно в своём мире. Хокин убрал волосы Фантома с лица.

Азагот всегда восхищался способностью своего сына сопереживать, не будучи перегруженным эмоциями. Это нечто такое, чего Азагот не мог сделать… и почему, в конечном счёте, он стал таким. И из-за этого же Лиллиана ушла на несколько месяцев.

— Но ты — Мрачный Жнец, — сказал Хокин. — Души — твоя фишка.

— Значит кто-то могущественнее меня завладел ею и привязал к его физическому телу.

— Могущественнее тебя? — Хокин серьёзно обдумал это. — Ривер? Он дружил с Фантомом.

— Возможно.

И существовало любое количество причин, по которым самый могущественный ангел на Небесах мог привязать душу к телу. Азагот, однако, не знал, такой причины. И ему было всё равно. Не сейчас.

— Отнеси тело к Гадесу. Он сохранит его в безопасности, пока мы не сможем выпустить душу Фантома в Чистилище, или кто-нибудь не придёт за ней.

— Кто-нибудь? — Голос Хокина звучал ошеломлённо. — Мы не можем позволить кому попало на неё претендовать.

— У меня сейчас есть заботы важнее, — отрезал Азагот. — Мои сыновья мертвы, а мою беременную пару пытают. У меня есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться…

Зазвонил телефон, и Хокин вытащил из кармана устройство.

— Ты уронил его, когда пролетал сквозь потолок библиотеки.

Телефон не принадлежал Азаготу.

Лишь ледяная ярость помогла сохранить спокойствие, когда он взял телефон, по которому смотрел видео и прямую трансляцию, и приложил его к уху.

— Освободи Сатану, и я освобожу твою пару.

Слова, произнесённые на древнем шеульском диалекте, прозвучали в эфире глубоким, зловещим голосом, который Азагот узнал. И которому не удивился. Ненависть свернулась клубком в животе.

— Молок, — прорычал он. — Ты…

— Больше не Молок. А Молох. С буквой «Х».

— Мне посрать, как ты себя называешь. — Азагот был не в настроении играть в игру с именами этого психа. — Ты знаешь, что наделал?

— Нет, — сказал Молох, сарказм сочился по радиоволнам. — Я случайно убил отпрысков Мрачного Жнеца, отравил его пару и похитил её?

— Верни её сейчас, и я не буду пытать тебя перед тем, как убью.

Нет, у него будет вечность, чтобы причинить боль ублюдку, в то время как его душа пребывала бы на худшем уровне Чистилища

— Я не боюсь тебя, Азагот. — На заднем плане Азагот услышал хныканье и помолился, чтобы оно исходило не от Лиллианы. — Освободи Тёмного Лорда. У тебя есть сорок восемь человеческих часов.

Связь прервалась. Хокин напрягся, когда Азагот убрал телефон от уха.

— Что он сказал?

— Он сказал, что у меня есть сорок восемь часов, чтобы освободить Сатану. А ещё сказал, что меня не боится. — Он почувствовал, как внутри растёт ледяная ненависть, медленно перерастая в лавину злобы. Он провёл языком по одному из клыков и насладился острой болью, металлическим привкусом крови, которую, как ему показалось, принадлежала Молоху. — Скоро так и будет.

Глава 12

Когда Идесс прибыла в Шеул-Гра, её встретили поваленные статуи и деревья, перекошенные участки земли и полдюжины мрачных лиц.

Нехороший знак.

Жасмин, босая и одетая в разноцветные шаровары и чёрную майку, открывающую живот, скользнула вперёд, когда Идесс сошла с платформы портала.

— Мы так рады, что ты пришла.

Хокин кивнул в знак согласия.

— Спасибо.

По правде говоря, Идесс была благодарна, когда сообщение Хокина дало повод сбежать от горя в её большой семье Семинусов, хотя бы ненадолго. Её супруг, Лор, знал Фантома и других сводных братьев, Тень и Призрака, всего несколько лет. Но они, вместе с близнецом Лора, Син, сблизились. Настолько сблизились, что, когда Идесс и Лор захотели ребёнка, но не смогли забеременеть из-за бесплодия Лора, братья вызвались помочь. Теперь их сын потерял не только дядю, но и биологического отца.

Идесс окутала сокрушительная печаль при воспоминании о том, как она рассказывала Мейсу о Фантоме. Карие глаза Мейса наполнились слезами, и первое, что слетело с его губ, было беспокойство за своего сводного брата.

— Бедный Стьюи, — сказал он. — У него нет другого папы, как у меня. Я могу поделиться с ним, мама.

Потеря Фантома повергла всю семью в состояние глубокого траура, и когда она оглядела Шеул-Гра, показалось, что здесь дела обстояли ненамного лучше. Смерть Джорни и Мэддокса была ужасным ударом, но тот факт, что Лиллиана ещё была жива, оставлял место для надежды.

Идесс подозревала, что по этой причине она здесь.

— Не знаю, какой помощи ты от меня ожидаешь с отцом, — сказала она. Прямо сейчас она не могла помочь даже своей паре. Только объятия и пополнение бокала виски.

Жасмин указала на разрушенное окружение взмахом руки, ее десятки браслетов деликатно звякнули.

— Посмотри вокруг. Он это сделал. Его настроение не улучшается.

И почему? Монстр похитил его пару.

— Что делается, чтобы найти Лиллиану?

— Он воспользовался практически всеми услугами, которые ему задолжали, — сказал Хокин. — Всадники помогают, и Кара отправила на охоту адских гончих

Тон её брата был пронизан опасением.

— Но?

— Но Молох собрал армию сторонников сатаны, пообещав, его освободить. Ходят слухи, что Ревенант был заключён в тюрьму или уничтожен, в зависимости от источника. Без Ревенанта никто не боится возмездия, и они стекаются под знамёна Молоха.

— Проклятье, — выдохнула Идесс. — Мы слышали похожие разговоры в больнице. Призрак попросил всех сотрудников расспросить пациентов обо всём, что те слышали. Ему нужны убийцы Фантома, и он убеждён, что всё взаимосвязано.

— Иначе никак, — вмешался Сайфер, не отрывая глаз от айпада. — Падшие ангелы были на парковке, чтобы заставить Лиллиану воспользоваться Хэрроугейтом. Мы не уверены, какую роль играет смерть Фантома и пойманная в ловушку его душа, но разберёмся.

Она взглянула на разрушенную дорожку, ведущую к фонтану, из которого когда-то текла кровь, а ещё вчера — кристально чистая вода. Теперь он лежал в руинах у подножия дворца Азагота.

— Где сейчас отец?

— Он в Чистилище. — Глаза Жасмин метнулись к Хокину, словно спрашивая разрешения продолжить. А затем закончила низким, серьёзным голосом: — С верховным жрецом Апостолов Склепа.

Идесс ахнула. Апостолы склепа были злом даже по меркам Ада. Демоны, которые прославляли насилие и боль с религиозным рвением, их жрецы и верховные жрецы обладали мощными способностями к убийству. Но даже не это заставило её пошатнуться. Дело в том, что в Чистилище не допускался никто, кроме Азагота, Гадеса, Кат и стражей падших ангелов, которые управляли этим местом. Миллионы, возможно, миллиарды, демонов, заключённых там, могли воспользоваться физической оболочкой посетителя и присущими ей силами. Один-единственный человеческий ноготь может позволить душе сбежать в мир людей. А волос ангела может быть превращён в оружие, способное убить всех стражей.