Мрачный Жнец

Лиллиана сказала Азаготу то же самое. Теперь это казалось такой глупостью.

***

Флейл была серьёзно настроена на Конец света. Её тошнило от грёбаных людей, и она была готова покончить и с ангелами. Пришло время Т ёмному Лорду возглавить атаку и избавить земной мир от самых глупых экспериментов Создателя. Люди были чертовски глупы.

Не так глупы, как ты.

Её случайная мысль, какой бы раздражающей ни была, могла оказаться верной. На самом деле она подумывала попросить Молоха о чём — то, что её совершенно не должно заботить. Нет, это было не совсем так. Её действительно заботило, но не ребёнок, а дело. Если бы она попросила его доставить ребёнка Лиллианы Азаготу, это было бы потому, что она искренне верила, что предложение было бы лучшим способом заставить его подчиниться желаниям Молоха.

Да, это хорошо.

Но она сомневалась, что заговорит об этом. На самом деле ей было абсолютно наплевать на Лиллиану и её отродье.

Она нашла Молоха в Саду Ночи, жутковато живописном саду, полном плотоядных растений, ядовитых лиан и зловещих чёрных цветов. Он наливал кровь в сосуд с ирисами, разговаривая тихим, приглушенным голосом с тёмной фигурой неподалёку. Молох любил работать в саду до того, как душа Баэля присоединилась к вечеринке, но теперь он проводил больше времени, мучая людей. Так что, хотя она и не была поклонницей садоводства или культуры ужасов, как точно назвал это Молох, решила, что то, что она нашла его здесь, знак, что он не позволил безумной стороне Баэля полностью взять верх.

— В чём дело? — спросил Молох, не поднимая глаз.

Т ёмная фигура растаяла прежде, чем Флейл успела разглядеть лицо или хотя бы то, во что она была одета. В последние два раза, когда она видела фигуру, она был в чёрных кожаных штанах и толстовке с капюшоном. На этот раз она разглядела волосы, хотя и не смогла определить их цвет. Что-то светлое, подумала она.

И холодное. Очень холодное.

Флейл уставилась на внезапно опустевший воздух.

— Кто этот парень? Он уже несколько дней шныряет поблизости.

Молох перенёс лейку на следующее растение.

— Ты его не узнаешь?

— Я никогда не видела его лица.

Она смотрела, как Молох слизывает каплю крови с носика лейки.

— У него его нет. Пока нет. — Он выпрямился и повернулся к ней, и она поборола желание отпрянуть. Ч ёрные омуты ненависти, которые были его глазами, обожгли кожу, и Флейл пожалела, что не надела что-нибудь менее откровенное. — В нём течёт кровь Т ёмного Лорда. Он хочет знать, как дела у Лиллианы.

Итак, один из незаконнорождённых сыновей Сатаны был частью этого. Она задумалась, насколько велика его роль. Кто дёргал за ниточки в гонке к Армагеддону? Молох? Бастард? Ещё один игрок, которого она не знала?

— Это что, вопрос? — спросила она. — Потому что ты видишь её так же часто, как и я.

Он склонил голову набок и улыбнулся. И снова она поборола желание отступить. Отступить и убежать.

— Это неправда, не так ли? Я думаю, тебе её жаль.

Холодок проник глубоко в мышцы. В мире Молоха не было ничего, что считалось бы более достойным наказания, чем сострадание. Она определённо не попросит отослать ребёнка Лиллианы. Ч ёрт возьми, нет. Молох мог съесть его в рагу, ей плевать.

— Она меня забавляет, вот и всё, — поспешно сказала она. — И, возможно, мне удастся разговорить её. Она знает о секретах Азагота больше, чем кто-либо другой.

По выражению лица Молоха нельзя было понять, поверил он ей или нет.

— Я хочу тебе кое-что показать. — Он жестом пригласил её следовать за ним по извилистой тропинке. — М оё новое пугало.

Он остановился перед шестом, на который всегда насаживал что-нибудь новенькое. Она подняла глаза. О, Т ёмный Лорд… Флейл снова и снова сглатывала желчь. Только не блевани. Только не блевани. Только не блевани, чёрт возьми.

— Это не все его тело, — сказал Молох приятным голосом, который наполнил её ужасом. — Только его кожа, набитая соломой. Красиво, правда? Это отпугнёт этих надоедливых ворон.

Мэддокс. О, Мэддокс.

— Здесь нет ворон. — Это был её голос, её слова, но она не знала, почему произнесла их. Она могла бы сказать так много другого. Типа: «Ты грёбаный кусок дерьма, я собираюсь тебя прикончить». Или: «Ты сказал, что он выжил в засаде». Или: «Ты обещал, что не убьёшь его».

— Нет, — сказал Молох, изучая Флейл, пока она пыталась сохранить баланс между ожидаемым возмущением и склонностью к убийству. — Здесь нет ворон. Однако были сообщения о том, что где-то поблизости бродит цербер. Неприятное создание.

Наклонившись, он начал поливать куст ежевики, с шипов которого капал яд, обжигающий, как тварь.

Ты, ублюдок, я надеюсь, что ты уколешься.

Он заплатит за это. Не прямо здесь, не сию минуту. Но это произойдёт.

И, черт возьми, она собиралась забрать отсюда ребёнка Лиллианы, чтобы он не стал украшением сада на следующей неделе.

— Как ты смеешь? — выпалила она. — У нас был уговор. Я работаю на тебя, а ты взамен не делаешь… этого, — она указала на пугало Мэддокса, — с моим племянником. Мы в одной команде, Молох. Я хочу освобождения Сатаны так же сильно, как и ты. Вот почему я провожу время, слушая маленькую плаксивую пару Азагота. Я надеюсь, она сможет рассказать нам что-нибудь полезное. У меня есть идея, которая может сработать. Но кто знает?

Молок никогда бы не клюнул на её наживку, но Баэль бы клюнул. А Молох?

Заинтригованный, Молох оглянулся на неё через плечо.

— Расскажи.

Она собралась с духом. Влияние Баэля сделало Молоха непредсказуемым, и он был готов, как выслушать её, так и выпотрошить ради забавы.

— Прямо сейчас у Азагота нет причин полагать, что ты освободишь Лиллиану после того, как он освободит Т ёмного Лорда. Ты лишь помучил её и разозлил его. Я провела достаточно времени в Шеул-Гра, чтобы знать это наверняка. П редлагаю сделать ему жест доброй воли.

Молох выпрямился, держа лейку наготове.

— Например?

— Когда Лиллиана родит, отправь ему младенца.

Он одарил её искренним «ты сошла с ума» взглядом

— И отдать двух заложников?

— Ты сам сказал, что тебе всё равно, если бы ангеликант, который приняла Лиллиана, убил ребёнка, — напомнила она. — Нашей целью всегда было заполучить её. Она у нас, и пока ничто из того, что ты сделал, не убедило Азагота подчиниться. И почему? П отому, что с ним нельзя справиться силой. Спроси Небеса. Они тебе скажут. — Молох слушал, больше не сосредотачиваясь на своих глупых растениях. Воодушевлённая, Флейл продолжила. — Он бизнесмен. И ведёт переговоры, Молох. Он заключает сделки и известен тем, что не нарушает их. — В отличие от Молоха. — Предложи ему ребёнка в качестве первоначального взноса за освобождение Сатаны, — продолжила она, — с полной выплатой Лиллианы после того, как всё будет сделано. Не помешает ли попробовать новый подход?

Он, казалось, действительно обдумывал это, а затем фыркнул.

— Ты слишком много времени проводишь со шлюхой Азагота. Я думаю, тебе нужно вспомнить, кто ты такая.

— Я презираю эту слабую маленькую сучку, — огрызнулась она, хотя, по правде говоря, должна была отдать должное Лиллиане. Флейл бы не выжила, оказавшись запертой в крошечном мире, населённом отпрысками её пары… и при этом остаться в здравом уме. Но хотя рассказы о жестокости Азагота выходили далеко за пределы Шеул-Гра, Флейл знала и несколько менее известных историй. Например, когда её сестра вернулась к нему после первого побега, он отказался прикасаться к ней, пока она не будет готова.