Мракоборец 1

— Всем укрыться в здании! — заорал офицер. Но команда была лишней, большинство и так бросились туда ещё когда всё это началось.

Имперцы справлялись, людям ничего не угрожало. Я бросился к Лине, отразив по пути атаку ещё одной твари.

— Нужно валить! — процедил я, схватив её за локоть. — Их здесь слишком много.

— Куда? — выкрикнула она, отшатываясь от оскаленной морды монстра, который промчался рядом. — Эти дроны везде летают…

— В шатёр! Где был фуршет, — скомандовал я.

Она кивнула, и мы рванули через лужайку, лавируя между разбросанными стульями, разбитой посудой и телами поверженных Висл.

Боковым зрением я видел, как Всеволод с кем-то из охранников Ракитиных лупит наседающих тварей около фонтана, а имперцы, не теряя времени, лупят по Вислам из всех стволов, периодически врезаясь пулями и в фонтан, и в стены домика для охраны. Каменная крошка летела во все стороны.

Пробившись к шатру, мы ввалились внутрь. Там было тихо — видимо, большинство официантов и гостей уже сбежали в дом. Только столы, уставленные едой, да перевёрнутые графины с напитками валялись как после урагана. Я с ходу схватил бутерброд с семгой, не удержавшись. Поесть-то я толком не успел, а силы сейчас пригодятся.

— Сейчас не время! — возмутилась Лина, но я, жуя, приподнял ладонь, мол, всё нормально. Над шатром жужжал дрон — его тень проступала на ткани.

— Тише, — сказал я, жуя бутер, — дрон над нами.

— И что будем делать?

Я прикинул пару вариантов. Использовать руны, чтобы сбить дрон, слишком шумно и ярко — это моментально привлечёт внимание. Плюс они наверняка ведут запись. Но другого выхода нет.

Я скрестил пальцы в руну «Орн» и внимательно наблюдал за тенью над шатром. Когда дрон отвернул свой объектив, я тихо шепнул:

— Валим!

Мы выскользнули из шатра в густые заросли кустов, под прикрытием руны. Пришлось задействовать её процентов на десять, чтобы не привлекать внимания. Белый свет создал возле нас непроглядный щит в полный рост.

Немного подальше я заприметил боковую калитку, ведущую на улицу. Вся основная суета оставалась на лужайке. Я слышал выстрелы, свист пуль, визг Висл, крики людей.

Я нырнул первым, Лина следом. Мы оказались на боковой улочке, почти пустой. Лишь редкие фонари горели, освещая разбитые тротуары.

— Ну, — тихо сказал я, отдуваясь, — мы выбрались.

Лина опёрлась на стену, пытаясь отдышаться, и, кажется, едва сдерживала нервный смех.

— Нужно идти, — сухо сказал я, беря её за руку и таща за собой. Мы стремительно стали удаляться от поместья Ракитиных.

— Даже не верится, что мне помогли эти мелкие твари, — бормотала Лина. — Впервые в жизни появление монстров оказалось вовремя.

— Радоваться тут особо нечему, — задумчиво сказал я. — Посмотри, сколько их было. Столько Висл так далеко от города — это нонсенс.

— Ты думаешь, это не случайность?

— Уверен, — я качнул головой. — Кто-то призвал их специально.

Глава 15

— Слушай, — произнесла она. — Думаешь, это Барон Жилин призвал Хапунов?

— Висл, — поправил я, оглядывая пустынную улицу, чтобы убедиться, что за нами никто не идёт. — Вряд ли это он. Не видел, чтобы он разрывал Предел. Это не сделать по щелчку пальцев. Он успел шарахнуть каким-то заклятьем, которое отбросило солдат, но не более.

Лина кивнула, издав скептическое фырканье.

— Дожили, магичка спрашивает у мракоборца про магию, — она скрестила руки на груди, стараясь согреться. — Никому не говори об этом.

— У тебя шок, — пожал плечом я. — Это нормально.

— Так кто это тогда сделал?

— Хороший вопрос, — отозвался я. — Ты и твой «муженёк» были не единственными магами на этом празднике жизни. Помимо барона наверняка ещё кто-то. И он обладает немалой силой.

Мы шли по безлюдной улице Петрозаводска, стараясь не привлекать к себе внимания. Тихий ветерок продувал пиджак, который я даже не застегнул, а Лина вообще выглядела так, будто только что побывала в эпицентре шторма: её красивое платье было запылено и кое-где порвано, волосы взлохмачены, но она не роптала.

— Чёрт, — сквозь зубы проговорила Лина. — Как же неудобно. Каблуки эти проклятые, ямы в асфальте. Князь о дорогах совсем не заботится

Мы свернули за угол очередного дома. Тут, конечно, не было каких-то гигантских выбоин, но для каблуков и этого хватало. Я посматривал на Лину и видел, как она пытается идти, стараясь сохранять остатки грации, но в итоге всё равно спотыкается чуть ли не на каждом втором шаге.

— Шляпку потеряла, — не удержался я от подначки, когда при свете фонаря обратил внимание, что теперь её причёску уже ничего не прикрывает.

— Да и хрен с ней, — отмахнулась она раздражённо. — Искать её на лужайке, среди монстров и Имперцев желания никакого нет. Или ты хочешь сходить?

— Нет уж, я пас, — я коротко усмехнулся, на секунду представив, как я иду разыскивать женскую шляпку среди клубящегося ада, который развернулся у особняка Ракитиных.

Лина тихо вздохнула и чуть сбавила шаг, будто признавая собственную усталость.

Мы помолчали, каждый в своих мыслях. Я лично не исключал, что кто-то из гостей мог иметь магические способности — в аристократических кругах встречаются разные типы, зачастую скрывающие свою суть. А Вислы… такое не провернёшь без помощи серьёзных знаний. И от всего происходящего у меня было мерзкое чувство, будто мы вскрыли лишь верхушку айсберга.

— А как насчёт Имперцев? — нахмурилась Лина. — Они говорили про анонимный донос. Похоже кто-то их натравил на Ракитиных.

— Сто процентов, — хмыкнул я. — Это наверняка выходка Солодовникова. Всеволод же говорил, что этот хмырь на короткой ноге с высокими чинами в столице. Вероятно, знал, к кому настучать.

— Хитрый подонок, — процедила Лина. — Даже не верится, что князь готов продвигать его женитьбу на Василисе, зная его методы.

— У князя свои интересы, — пожал я плечами. — Честно говоря, мне жаль девчонку.

Она тихо кивнула, и мы вновь перешли на молчаливый шаг. Вечер окутывал улицы, изредка проезжали редкие авто. Ничто не напоминало о недавнем хаосе, но я чувствовал, что напряжение ещё долго не отпустит нас.

Вскоре мы добрались до перекрёстка с фонарём, который тревожно мигал, давая едва ли пятую часть своего нормального света. Я на миг остановился, вглядываясь в тени за припаркованными машинами, потом жестом показал Лине, что путь свободен.

— Слушай, — негромко сказал я, не оборачиваясь, — если Вислы вдруг появляются в таком количестве и чётко в нужный момент, кто-то ими управляет. В городе завёлся маг, который умеет разрывать Предел. И он продолжает это делать. Устраивает хаос.