Мраморный меч 2

Выдохнув, Ара исподлобья смотрел на чучело с несколькими колотыми ранами и соломой под ногами.

– Рыцари видели двух молодых женщин, которые отгоняли их от дома палками. Мы думаем, что в реальной схватке они падут первыми. Третья женщина – пожилая им как мать и при нападении уходит в дом. Женщины их слабое звено.

Женщины всегда были слабым звеном. Они существовали лишь для удовлетворения потребностей мужчины, для прислуживания ему. Для Ары женщины-монстры не враги.

– Но не стоит их недооценивать. Мы еще много не знаем о монстрах.

Он не считал нужным прислушиваться к словам учителя. Им руководил лишь страх и зависть, а Ара знал правду. Ара Маккей – герой из пророчества, которому суждено убить монстров и получить славу, деньги и женщин.

5

Тера сложила чистый, все еще пахнущий травяным мылом платок и убрала его в комод. Зажгла три свечи, которые освещали комнату приятным, теплым светом, в то время как из окна лился холодный, серебряный свет луны. Наступила ночь, а вместе с ней пришла долгожданная прохлада и тихий, приглушенный вой из ущелья. Тера уже привыкла к реву дракона и завываниям из ущелья, считала их чем-то обыденным, как шаги слуг в доме Пикфордов.

Отвернувшись от комода, она подошла к кровати и замерла.

– Заходи.

Гость, не успевший постучать, открыл дверь, заходя в пустой дом. Зарина с Лаки все еще перебирала ягоды и ощущалась счастливой. Оск тоже довольный проводил время с Аделин и ребенком, а Вьерн наверняка сидел неподалеку от ее дома. Он такой упрямый, что Тера уже не злилась, а просто отмахивалась.

– Как они? – равнодушно спросила Тера и села на кровать. Посмотрела внимательно на стоящего у закрытой двери Илзе.

За прошедший год Илзе почти оправился от травм и вытянулся на несколько сантиметров. Теперь он одного роста с Терой, но по-прежнему не смотрел ей в глаза. Каштановые волосы закрывали уши, хоть он стригся почти каждый сезон, на дне карих глаз все еще таилась настороженность. Илзе всегда вел себя с ними радушно, улыбался, быстро влился в их ритм жизни, но все еще напрягался и не доверял до конца.

Человек.

Илзе простой слабый человек, который боялся смерти. Тера видела это, считывала по движениям и не винила. Несмотря на это, Илзе полезен, поэтому она его не прогоняла и остальные не смотрели, как на живую еду.

– Они поселились на первом этаже третьего дома. Пока все в одной комнате, – докладывал Илзе, спрятав руки за спину. Он не смотрел Тере в глаза, но не выглядел угнетенным и напуганным. – Позвольте предположить, что им некомфортно здесь. По тому, как они ходят и как держаться, думаю, у них уже есть лидер.

Он оказался весьма наблюдательным. Тера не знала точно, откуда пришел Илзе и кем был до их встречи, но ее это не волновало. Он приносил пользу – это главное.

Задумчиво посмотрела на зажжённые свечи. Группа, которая к ним пришла вечером оказалась больше остальных. Четыре человека сразу – две женщины и два мужчины, один из которых уже преклонного возраста и Тере было даже интересно, как он выжил. Обычно пожилые умирали сразу. Новенькие их всполошили, а Вьерна и вовсе разозлили, из-за чего тот обнажил меч.

Тогда едва не дошло до кровопролития, но Вьерн остановился, а Лаки, которого до этого крепко держали за плечи, заплаканный убежал к матери. Тера до сих пор удивлялась, как Октавия их не убила.

Тера смотрела на новеньких равнодушно, внутри ощущая настороженность остальных. Они были чужими, незнакомыми и очень наглыми. Тера их не чувствовала. На разговор вышла женщина с белоснежными волосами и косой челкой, скрывающей большой лоб. Она извинилась за доставленные неудобства – Тера не уверена, что искренне, – и попросила о разговоре.

Нахальные. Они точно знали, куда шли.

Вспоминая разговор, Тера понимала, что та женщина была их лидером. Новенькие от нее не отходили и ждали под дверью, а когда вышли, повинуясь чужому взгляду, поприветствовали ее. На самом деле Тера не хотела их оставлять. Она чувствовала, что они принесут за собой большие проблемы, но чем больше их было, тем меньше вероятность, что придут рыцари и наемники.

Большое количество монстров пугает людей.

– Королева, эти… – Илзе замолчал, подбирая слова. Тера едва не фыркнула от того, как он мялся и хмурился. – Они доставят нам проблемы. Прошу, будьте осторожными.

– Илзе, меня в обиду не дадут.

Это единственное, в чем была уверена Тера. Может, они не останутся с ней в итоге, но вреда не причинят. Никогда. Тера не опасалась их, хоть и понимала, что это глупо. Наверное, опасалась она сейчас только Илзе, потому что он пока непроверенный и чужой.

– Я знаю это, однако никогда нельзя терять бдительность. Никогда не подставляйте спину, потому что в нее легче всего всадить лезвие.

Это настолько мило, что тошно становится. Неужели ты беспокоишься обо мне, маленький Илзе?

Тера ничего не ответила, смотря в окно. Тонкий серп луны спрятался за балку в окне, но свет не потеряла. Спать она не хотела – отоспалась днем, – но все же не решалась разрушать режим. Жара скоро сменится холодом, а вместе с этим придет долгожданная свобода днем. Тера не хотела стать ночным жителем, ведь она не летучая мышь и не животное, поэтому злоупотреблять дневным сном больше не будет.

Посмотрела на стоящего у дверей Илзе. Он рассматривал ее, но не поднимал взгляд выше подбородка. Наверное, в глаза они друг другу смотрели лишь однажды, когда он со сломанными руками и ребрами очнулся на полу дома.

– Присматривай за ними. В постель не лезь – подозрительно будет, – сказала Тера. Пристрастие Илзе лезть в чужую постель она не понимала. Для нее секс не имел ничего общего с удовольствием, да и воспоминания о нем вызывали лишь отвращение.

Илзе тихо рассмеялся.

– Тело и секс – лучший способ воздействия на человека. Секс притупляет бдительность, заставляет открыться, забыться. Люди много болтают в кровати. Они умирают в постели, – ответил Илзе. Выглядел он при этом не совсем счастливым, но все равно улыбался. – Но, если вы так хотите, я пока не буду ничего предпринимать.

???

Они присматривались к новым жителям. Лаки с Октавией держались настороженно, хоть те и извинились за инцидент несколько раз. Но Тера чувствовала, что они еще им не доверяли. Она их понимала. Тера сама присматривалась к ним и вела себя настороженно, смотрела издалека и прислушивалась к чувствам остальных.

Тера редко использовала связь, часто игнорировала ее. Ей не интересна их жизнь. На самом деле, она была б рада остаться одной. Уйти отшельником куда-нибудь и забыть про общение, страхи и заботы. Теру мало волновали остальные. Ее не волновали существа, не имеющие злых намерений. Но сейчас даже ее настораживали новые члены поселения. Поэтому Тера прислушивалась и гадала, что произойдет дальше.