Му-анг

Сержант Лу дёрнулась, пытаясь деактивировать подавитель, и тут же оказалась зажата гравификсаторами.

— На всякого хитрого советника бывает свой бывший охранник, — отметил я, пока подавитель паковал её. — Оставим твоего бойца здесь, не беспокойся, пленные мне не нужны.

— Ты отлично подготовился, — спокойно сказала советник. — Глубокая модернизация, дополнительный слой брони, усиленная инерционная база, взлом протокола «свой-чужой». Значит, ты договорился с модулем управления космопортом, и он принял тебя за своего?

— Здесь точно удобное место для разговоров? — поинтересовался я. — Пора нам расстаться.

— В двух километрах от купола пока что безопасно. Это всё меняет, Дэн, ты отправляешься со мной.

— Почему? — я дал отмашку, подавитель освободил сержанта, и команда советника погрузилась в танк. Зан последовал их примеру, занял место в ховере, а мы с Илли остались вдвоём на открытом пространстве.

— Во-первых, это безопаснее, чем окрестности бывшей базы обслуживания, — она мыском ботинка провела на песке одну черту. — Во-вторых, если мы доберёмся до резервной базы, у нас будет реальный шанс выскользнуть отсюда до того момента, как му-анг начнут зачистку планеты. А это произойдёт очень скоро, ещё пять или шесть местных суток, и этот купол исчезнет, как и остальные, а его обитатели примутся за нас. За всех, кто ещё не перешёл на сторону чужих.

Вторая линия появилась рядом с первой.

— А в-третьих?

— Что в-третьих?

— Всегда есть три аргумента. Так полагается — первое, второе и третье.

— Чушь, хватит и двух для тебя. Решайся, Дэн, с тобой или без тебя, я с этой планеты уйду. А вот сможешь ли ты сделать это без меня? Подумай.

Подумать тут было над чем, Илли многое не договаривала, но кое-что я понял. На секретной базе, на юге, наверняка хранилось нечто такое, что нужно было её хозяевам в космосе. Настолько, что она бросила подчинённых-имперцев на произвол судьбы, и каким-то образом проникла под купол врага.

И подготовилась она куда лучше меня.

Пока мы тут беседовали, возле купола появилось несколько медуз, они, увидев добычу, радостно завибрировали, и полетели в нашу сторону. Ховер тут же зарылся под землю, вместе с подавителями, а танк Илли остался стоять на месте.

— Не двигайся, — советник осталась стоять на месте, — нас они не тронут.

Я тоже на это надеялся. Обычно медузы на людей не нападали, с чего бы это им привычки менять. Так и вышло, мы этих тварей не заинтересовали, а вот стоящий неподалёку танк с начинкой из экипажа — даже очень. Медузы сгруппировались, и клинышком, словно перелётные птицы, ринулись на боевую машину. Но стоило им добраться до обшивки, тварей отбросило, словно они обожглись. Проклиная себя за беспечность, я пригляделся к танку пристальнее — под силовыми наружными щитами, которые себя почти не проявляли, оказался слой антралина, не какие-то там пылинки редкие, а сплошной и толстый. Видимо, запасы металла на базе сильно уменьшились.

Третий аргумент появился неожиданно, я только что приказал снять с бойцов Илли фиксаторы — танк оставался пока вне игры, но при желании советника Доушем мог нас здесь всех разнести на атомы.

На комм пришёл вызов от Йоланы.

— Долго ты выбирался, — прямо в лоб, а точнее — в висок, заявила она. — К базе не приближайся, она заблокирована. Держитесь в сторону юга, мы сами тебя найдём.

— Вы — это кто? — поинтересовался я.

— Вместе с Чесси и Гниллсом нас шестеро.

И чтобы я дурацкие вопросы не задавал, скинула мне инфопакет из космопорта.

Стоило мне исчезнуть, и с базой начали происходить нехорошие вещи. Медузы в обеих модификациях уже вовсю орудовали на третьем. Все три выхода охранялись эллипсоидами, один из них завис над тоннелем, который прорыли медузы, и расширял его. Такое я видел в первый раз, обычно малые убийцы му-анг мелкими проблемами не занимались. Всего десять эллипсоидов сконцентрировались на небольшом участке планеты.

Видимо, поэтому ИИ космопорта переклинило, на инструкции он наплевал, и управление никому передавать не собирался, вместо этого заблокировал необитаемые уровни и тоннели через них. Троица — Йолана, Гниллс и Зан, решили, что нужно всем с базы уходить куда-нибудь в более спокойное место. Чесси каким-то образом удалось отсечь часть восьмого уровня от общего управления, оттуда через систему тоннелей можно было попасть наверх, к складу, где накапливалась переоборудованная техника из новых партий перед тем, как уйти в основной накопитель на четвёртом уровне. Склад был почти пустой, там оставался только один ховер, резервный, который я готовил для себя про запас. Шесьсот человек он бы никак не увёз, но в накопителе ждали ещё два десятка десантных вездеходов из новых партий.

Штурмовики, на которых мы с Йоланой попали на планету, оказались заблокированы, шахта перекрывалась во время эвакуации, и вообще, толку от них было мало, разве только своих пугать. Но всё равно, синт-пилот перевела их в автономный режим, и поставила маяки — на всякий случай, вдруг пригодятся.

Модуль управления перевёл два тоннеля в эвакуационный режим, и проложил путь к складам, где хранились переоборудованные десантные вездеходы, чтобы обитатели космопорта могли к ним пробраться. Там же находились готовые к бою подавители, и люди во главе с Заном отправились на четвёртый уровень, а Йолана, Гниллс, Матц и ещё трое человек из техников пробрались на склад.

— Как вы собирались выводить людей? — мы с Заном тащились за танком Илли. Подавители бодро плыли в полукилометре от нас, следя, не появится ли враг, но медузы, видимо, посчитали, что нас лучше не трогать.

— С помощью подавителей и ложных целей, ИИ передал мне управление частью вооружения, — капитан-сержант сидел прямо, глядя в одну точку.

— Но ты их бросил? — уточнил я, распаковывая данные.

Люди до ховеров не дошли, вместо этого они решили остаться на четвёртом уровне, который предназначался для личного состава космопорта, и был неплохо защищён. На самом деле, вина Зана была в том, что он не справился с этой толпой. Появились активные противники побега, которые убедили остальных, что здесь, на этом уровне, им ничего не угрожает, а снаружи, наоборот, плохо и опасно.

— Нельзя сделать людей счастливыми насильно, — неожиданно пофилософствовал мой помощник. — Особенно, когда тебе угрожают оружием.

Я кивнул. Те шесть сотен были, по сути, балластом, который отличался от остальных, которые ушли раньше, только большей степенью страха перед пришельцами. Что ещё взять с воров, мошенников и прочих тёмных личностей. Правда, там были ещё женщины с детьми, которых мы спасли, но и они поддались желаниям толпы.

Зан попытался пробраться обратно на восьмой, но вместо этого лифт переместил его на третий, где он и попался чужим. Что стало с остальными, никто не знал, модуль управления на запросы не отвечал, команды игнорировал, только позволил ховеру вылететь из ангара через выход, охраняемый эллипсами. Которые почему-то боевую машину пропустили вместе с экипажами.

И теперь ховер с беглецами потихоньку уходил от космопорта. Он шёл почти параллельным нам курсом, только быстрее. На мой взгляд, лучше бы они взяли штурмовики, там и вооружение было куда мощнее, и летать они могли выше. Но Йолана, когда я ей об этом сказал, только фыркнула.

— Не твоё дело, Дэн.

— Один штурмовик — мой, — напомнил я ей.

— Забудь. Куда вы направляетесь?

Нам предстояло тихонько добраться до южного побережья этого континента, спуститься в воду, переплыть океан, выбраться на южный континент, а там останется совсем немного, каких-то полторы тысячи километров до самого его центра. Илли переслала мне маршрут, и он не включал в себя другие базы имперцев. Значит, советник Доушем действительно бросила своих людей на произвол судьбы, так и мной спокойно могут пожертвовать.

Пока Йолана изучала маршрут, я связался с Илли.

— Отлично, лишние силы нам не помешают, — как ни в чём не бывало сказала та. — Республиканка, которая открыла портал, тоже с ними?

Я даже чуть замешкался, прежде чем ответить. Посмотрел на Зана, тот замотал головой, мол, он этого бывшей начальнице не докладывал. Врёт, наверное, по его эмоциональному фону это сложно было определить.

— Да.

— Отлично, может быть, она тоже пригодится. Когда мы доберёмся до базы, малые убийцы от нас отстанут. Точнее говоря, им уже будет не до нас.